PRATIQUE DE PIÉTÉ

En\^ers les saints Anges.

Il paroît constant, par les livres saints, que la Providence divine se sert du ministère des anges dans le gouvernement de ce monde visible. Leur vigilance s'étend, non -seulement sur FEgiise universelle, sur les royaumes et les nations, mais encore sur chaque homme en particuHer. Ils entrent avec joie dans le& vues de la Providence bienfaisante, qui a voulu que chacun des hommes eût un ange gardien destiné à l'éclairer, le défendre, le conduire pendant tout le cours de sa vie mortelle. Cette vérité, si honorable et si consolante pour nous, est reçue par un consentement unanime des Saints : angelis suis mandavit de te {Ps. 90); et les prières de l'Eglise dans la recommandation de Fâme suffisent pour prouver que Fange gardien conduit nos âmes dans le ciel quand nous avons le bonheur de mourir en état de grâce. Mais en recevant de si grands secours , de si précieux avantages de la part des anges, que ne leur devons-nous pas de retour et de senti mens!

ou LA RELIGION PRATIQUE. Sj

Saint Bernard réduit à trois points nos devoirs essentiels envers les saints anges : le respect, la confiance, la reconnoissance. Car ce que ce Saint dit de l'ange gardien en particulier peut s entendre de tous les anges en général.

i'^ Le respect. Considérons d'abord ce nombre innombrable d'anges au milieu. desquels nous vivons sans y penser; élevons les yeux de notre âme, et concevons que tout est sanctifié par la présence de ces esprits célestes, les villes, les provinces, les empires, le monde entier. Ils sont avec nous dans les villes; ils habitent ccmme nous nos maisons; ils prient avec nous dans nos églises; ils sont dans les places publiques, dans les chemins, dans les campagnes; tout cela ne se voit que des yeux de la foi,, et fait sur nous peu d'impression. Cependant la présence de tant d intelligences célestes, dent la nature est si sublime, dont la gloire est si relevée, quel respect, quelle vénération, quelle crainte salutaire ne doit-elle pas nous inspirer!

Une des manières la plus sûre d'honorer les saints anges , c'est de ne rien faire en leur présence qui puisse blesser des yeux si purs , et de nous tenir devant eux dans le respect et la retenue que nous leur devons. Si nous étions en la présence d'un grand roi, de quel respect ne serions-nous pas pénétrés ! ainsi que chaque personne se respecte d abord elle-même, quoiqu'elle soit seule; qu'elle respecte ensuite son ange tutélaire. qui est toujours auprès d'elle. Avons-nous toujours eu ce respect, cette vénération, ce sentiment intime que la piété et la foi exigent de nous?

1^ La confiance. Dans les soins que les saints anges prennent de nous, ils sont éclairés, ils sont corapa^ tissans,''ils sont puissans; que faut-il de plus pour

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animer notre confiance? Eclairés^ ils connoissent nos besoins, nos misères, nos défauts et nos p^nes : corapatissans, ils y prennent part et en §ont touchés : puissans, ils ont en main de quoi nous soulager, nous consoler, nous aider. Que d'exemples touchans dans les livres saints de leur bonté pour les hommes! Agar, éloignée de la maison d'Abraham , se trouve dans un désert, tiiste et abandonnée; lange' du Seigneur lui apparaît, la console, lui montre une source d'eau vive pour la désaltérer dans sa soif. Abraham a déjà levé le glaive sur la tête de son cher Isaac; l'ange arrête son bras, lui prédit la future grandeur de ce fils chéri. David voit la peste désoler son royaume -, lange apaise enfin la colère de Dieu armée contre lui. Le prophète Elie, fatigué, épuisé dans sa fuite, tombe en défaillance; fange député de Dieu vient le ranimer, le remplir d'une force nouvelle pour continuer sa course sur la sainte montagne. Tant d'exemples si touchans, si consolans, ne seront-ils pas capables d'animer notre confiance envers les saints anges? Combien de fois cependant en avons-nous manqué! Dans nos doutes, nous ne les consultons pas; dans nos peines, nous ne les invoquonspas; dans les dangers, nous ne recourons pas à eux : et comment ressentirons-nous les efifets de leur protection , si nous n'avons pas la confiance poui^ la réclamer?

3^ La reconnoissance. Mais , dira-t-on , en quoipouvons-nou;s la marquer? que donnerons-nous, disoit le. jeune ToLie à son père , pour récompenser les soins et les services de celui qui m'a conduit avec tant de bonté ? Que pouvons-nous pour les .anges? ils sont heureux dans Dieu, enivrés des délices de Dieu, jouissant de la gloire et de la félicité de Dieu mêm.e. Nous pouvons y

ou LA RELIGION PRATIQUE. 5;

ajouter quelque chose : quoique leur félicité essentielle soit immense, nous pouvons leur procurer une joie accidentelle. Jésus-Christ nous assure lui-même que la pénitence d'un pécheur cause une grande joie parmi les anges du ciel. Si cela est ainsi, quelles seroient la joie, la consolation de nos saints anges, si Tesprit de pénitence se répandoit sur chacun de nous; si l'esprit de ferveur, si lamour divin , si la charité , si une sainte ardeur animoient tous nos cœurs ! Nos bonnes œuvres , dit saint Basile, augmentent encore la joie des saints anges; si nous faisions nos prières avec plus d attention, nos mortifications avec plus de courage, nos exercices de piété avec plus d exactitude, toutes nos actions dans les vues de Dieu, nos saints anges les verroient avec joie^, les ofFriroient à Dieu, les porteroient au pied de son trône. Voilà le moyen assuré de leur marquer notre juste reconnoissance pour le zèle qu'ils ont pour nous, et les grâces qu'ils nous procurent.

Telle est dans la pratique la dévotion solide et consolante aux saints anges, fondée sur les oracles de la foi, tracée dans divers textes de l'Ecriture, mise eu usage pour tous les saints des différens siècles, conforme à l'esprit de FEgiise , présentée aux Fidèles comme une source abondante de grâces , de mérites, de gloire. Renouvelons, ranimons, consacrons notre zèle et nos sentimens envers une dévotion si solide et si salutaire.

i" Honorons les saints anges; ayons pour eux un respect plein de vénération , une confiance pleine de tendresse, une reconnoissance fondée sur tant de bienfaits.

2^ Prions les saints anges pour l'Eglise, afin qu'ils

la soutiennent ; pour les royaumes, les villes, les maisons, afin qu'ils y conservent la foi, la paix, la grâce de Dieu. Prions- les pour nos parens, nos amis, nos ennemis, nos voisins, nos bienfaiteurs, etc.

3° Invoquons en particulier les bons anges des' personnes avec qui nous avons à traiter de quelque afiaire impartante.

4° Mais prions plus spécialement encore notre ange gardien de nous conduire^ de nous éclairer durant notre vie, de nous préserver des dangers, de nous affermir dans les tentations, et, à notre mort, de nous soutenir dans les combats du dernier passage; enfin, après notre mort, de conduire nos âmes dans le sein de réiernité, et de les présenter à leur créateur pour entrer dans sa gloiie.

Paraphrase sur /'Angele, Dei.

Ange de Dieu, à qui j'ai été spécialement confié et donné en garde, accordez-moi votre sainte et puissante protection pour toute ma vie, et particulièrement durant tout ce jour. Obtenez-moi les lumières nécessaires pour me conduire ; soutenez-moi dans les dangers où je suis exposé; dirigez-moi dans toutes mes démarches; défendez-moi contre les ennen;iis de mon salut; soyez enfin mon gu'de, mcn conducteur, mon appui; mais surtout à la mort venez à mon aide et fortifiezmoi dans les angoisses du dernier con?ibat. De ma part , je vous promets détre plus docile à votre voix, plus fidèle à vos saintes inspirations, de mieux profiter de tous les soins que vous voulez bien prendre pour le salut de mon âme. Je vous demande pardon du peu d usage que j'en ai fait jusqu'à présent, bien résolu d''en mieux profiter dans la suite.

ou LA rxELIGION PRATIQUE. Sg

A rhônneiir de son saint Patron et de tous les Saints en général.

Les Saints sont nos protecteurs, nos modèles et nos juges. Nos piotecteurs, il faut les invoquer; nos modèles, il faut les imiter; nos juges, ils nous condamneront, si nous ne les imitons pas.

i'' Les Saints sont nos protecteurs. Dieu a voulu établir une communication sainte entre lEglise triomphante et l'Eglise militante. Les Fidèles qui sont encore sur la terre, combattant et gémissant dans les misères, les épreuves et les dangers de cette vie, honorent, invoquent les Saints qui sont dans le ciel pour en obtenir les secours dont ils ont besoin; et les Saints qui sont dans le ciel , assurés de leur gloire et de leur bonheur, s intéressent auprès de Dieu et intercèdent pour les Fidèles, afin de les soutenir dans leurs épreuves et dans leurs combats.

Ainsi s'établit ce qu'on appelle la communion déa iSaints, soit m'ilitans sur la terre, soittriomphansdan^ le ciel. C'est à ce titi^e que nous trouvons des protecteurs dans les Saints.

Protecteurs puissans auprès de Dieu, qui, voulant les faire honorer, leur communique une partie de son pouvoir, les rend comme dépositaires et distributeurs de ses grâces, et écoute favorablement les prières et les supplications qu'ils offrent en notre faveur. Protecteurs zélés, qui s intéressent sincèrement et ardemment pour nous ; nous sommes leurs frères , enfans du mêfflte père, destinés au même bonheur, pourrions-nous leur

6o L'AME SANCTIFIEE,

être indiiFérens , à présent surtout que leur charité est encore plus ardente? Protecteurs éprouvés autrefois eux-mêmes par les mêmes misères qui nous éprouvent, ayant été sujets aux mêmes tentations, exposés aux mêmes combats , ils sont plus en état de compatir à nos maux et de se rendre sensibles à toutes nos peines.

Ainsi notre confiance envers eux doit être une confiance douce et intime, ferme et assurée, constante et inaltérable. In-v oquons-les donc dans ces sentimens , et soyons assurés de leur protection auprès de Dieu.

!2o Les Saints sont nos modèles j Dieu nous les propose pour les imiter dans les veitus quils ont pratiquées. Dieu ne demande pas de nous tout ce qu'ont fait les Saints-, mais chacun de nous, dans son état, doit imiter les Saints dans les vertus propres de son état. Les Saints ont pratiqué toutes les vertus : mais chaque Saint a eu quelque vertu qui lui a été comme propre et personnelle; le zèle dans un saint Paul et un saint Xavier; Tamcur divin dans une Madeleine et un saint Augustin ; ia pénitence dans un saint Jean-Baptiste ; la douceur dans un saint François de Sales , etc. ; . ce sont ces vertus que nous devons particulièrement , imiter dans eux. Heureux si nous avions assez de cou- . rage pour les imiter en tout et pour aimer Dieu aussi ardemment qu'ils Font aimé!

3 ' Si nous ne les imitons pas , les Saints seront nos juges et nous condamneront un jour devant Dieu. Ils nous ont présenté leurs vertus pour exemple ; ils nous ont assurés de leur protection pour secours-, ils ont montré pai' leui^ conduite que les vertus étoient praticables, et qu'avec le secours de ïa grâce elles n étoient pas au-dejssus de nos forces; ils n'avoient pas un autre évaiigile à suivre^ un autre ciel^ d'autre récompense à

ou LA IlELIGIO?^ PRATIQUE. 6i

t?spérer-, ainsi, si nous nlmitons pas leurs exemples, leurs exemples se tourneront eu titre de condamnation contre nous; en ayant négligé, refusé de prendre les Saints pour modèles, nous les aurons pour accusateurs, pour témoins et pour juges.

Tels sont les liommages que nous devons rendre ^ux Saints en général.

Les imiter avec fidélité, les honorer avec respect, les invoquer avec constance.

Mais , parmi les Saints , il y en a un envers qui nous devons avoir une dévotion plus marquée et plus spéciale; c'est celui dont nous avons le bonheur de porter le nom; c'est celui que Dieu nous a donné plus particidièrement pour être notre protecteur et notre modèle, qui s'intéresse plus vivement pour nous, qui sollicite plus ardemment en notre faveur pour nous obtenir des grâces plus abondantes. Dès-lors il est évident que nous devons l'honorer d-une manière encore plus particulière, que nous lui devons une confiance plus intime et une plus vive reconnoissance.

Dans la pratique , voici la manière dont nous pouvons rhouorer, lui rendre nos hommages et lui témoi^ gner notre juste retour.

1° L'invoquer avec une confiance plus ferme eC l'imiter avec une fidélité plus marquée.

2" Demander toutes les grâces par son intercession , et offrir nos actions et nos bonnes œuvres par ses mains.

3 Dans nos peines, nos tentations, nos dangers, recourir à lui. Dans les cas plus marqués , on peut faire une neuvaine pour implorer son assistance aupès de Dieu.

L'-îm^ sanctifiée. 6

6a L'AME SANCTIFIEE,

4" Tous les joTîh l'hâter une prière à son honneur; par exemple, le TeDeum, ou trois Gloria Patrie etc.

5" Le jour de sa fête, faire la sainte communion à son intention, et, durant 1 octave, continuer quelque prière ou quelque pratique à la même intention.

6° Enfin, dcuis les maladies et aux approches de la mort, se recommander spécialement à lui et se mettre plus particulièrement sous sa protection.

PRIÈRE

A Vhonneur de son saint Patron.

GrandSaint, dont j'ai le bonheur de poitei^ le nom . faites que j'aie encore le bonheur d'imiter vos vertus: ne permettez pas que je déshonore ce nom glorieux par mes mœurs et mes œuvres. ^ ous m'avez été donné pour être mon protecteur et mon modèle. En qualité de protecteur, obtenez -moi les grâces dont j'ai besoin dans toutes les occasions et les dangers de ma vie. En qualité de modèle , faites que je suive vos exemples , et que je me conforme à votre conduite. Si je n'ai pas le courage de vous suivre dans tout, que je pratique du moins ce qui est propre à mon état, comme vous lavez si sain-^ tement pratiqué. Je vous demande pardon de vous avoir si peu honoré , davoir si souvent manqué de reconnoissance et de fidélité envers vous. Je suis bien résolu de tout réparer et de mieux profiter de votre protection et de vos exemples. Obtenez-moi, je vous en conjure, les grâces de Dieu, afin qu'ayant porté votre nom et imité vos vertus , j'aie part un jour à votre gloire et à votre bonheur.

ou LA RELIGION PRATIQUE. C3

PRIÈRE A l'honneur de tous les Saints.

Glorieux Saints qui êtes actuellement dans le ciel et dans le sein d'Abraham, vous vivez dans Dieu, vous régnez avec Dieu, heureux du bonheur de Dieu même, nageant dans des torrens de délices. Hélas! ainsi assures de votre félicité et arrivés au port du salut, vous nous voyez encore languissans sur la terre, gémissans dans cette vallée de larmes, sujets à mille misères, livrés à mille dangers, exposés chaque jour à faire un triste naufrage sur la mer orageuse de ce monde, au milieu des tempêtes qu excite sans cesse la violence de nos passions. Grands Saints, soyez touchés de notre état et sensibles è nos maux; vous êtes nos frères en Jésus Christ; vous avez été ce que nous sommes; obtenez-nous le bonheur d'être un jour ce que vous êtes; obtenez nous lia douleur de nos péchés, la patience dans nos afflictions, la force dans nos combats , la victoire sur nos ennemis, l'amour de Dieu, laferveurdans son saint seiTice, enfin la grâce des grâces, une sainte persévérance jusqu'à la mort, afin qu'après avoii' gémi^ souffert, combattu comme vous sur la- terre, nous ayons un jour le bonheur de vivre et de régner avec vous dans le ciel : œterna fac cum Sanctis tuis in glovia numerari.