II. Les sentimens et les prières dont on doit s'y occuper

i^ Commencez far faire un acte de foi et d'adora-tioii pour vous mettre en la présence de Dieu, et vous pénétrer de respect, de vénération, de confiance et d amour en sa divine préjsence.

2" Demandez à Dieu la grâce de passer saintement le temps que vous venez de consacrer au pied de ses autels , et de 1 employer utilement à sa gloire et à. votre salut.

3" Unissez-vous de cœur et d'esprit avec les saints anges et les esprits bienheureux qui sont prosternés et anéantis au pied des sacrés tabernacles en présence de FAgneau sans tache; lunion de vos sentimens avec leurs adorations les rendra plus agréables et plus méritoires.

4-" Prenez garde aux distractions volontaires; craii^nez de vous y livrer, ou par l'occasion que vous pourriez y donner, ou par la négligence à les rejeter : je dis volontaires; car si vous tâchez de les prévenir ou de les combattre, et que vous ne vous y arrêtiez pas volontairement, ce ne sont point des péchés, et Dieu ne vous les impute pas; Je soin même que vous aurez de les combattre vous deviendra peut-être plus méritoire que les douceurs et les consolations que vous pourriez y goûter.

Il est temps à présent de vous entretenir avec Dieu et de lui offrir l'hommage de vos s&ntimens.

On dit quelquefois qu'on ne sait que dire et de quoi s'occuper quand on est devant Dieu. Eh quoi! Jésus- Christ notre Dieu, notre Sauveur, notre père, notre ami, notre victime, notre modèle, est présent devant

ou LA RELIGION PRATIQUE. 67

nouSj nous sommes auprès de lui, et on !ne sait que lui dire! un lîls n'a-t-il rien à dire au meilleur des pères, un ami au plus tendre de tous les amis? Ouvrez-lui vvolre cœiu-, dites-lui tout ce q,ui se présentera à vous, il on est capable ; tout ce qui vous regarde l'intéresse et le touche.

Vous ne savez que lui dire ! Eh bien ! ne lui dites rien, mais écoul:ez-le j tenez-vous dans un humble et respectueux silence devant lui-, conjurez-le de vous parler au cœur; humiliez-vous de votre état de tiédeur, de langueur, d'insensibilité, d'indifférence pour lui ; formez de temps en temps quelques actes de contrition, de désir, de confiance envers lui.

Enfin, si votre cœur ne vous présente rien en fait de scntimens intérieurs, occupez-vous de quelques prières vocales conformes à la sainte action que vous venez de faire.

Vous pouvez, par exemple, réciter l'office et les litanies du saint Sacrement, hPange^lingua^ les litanies du saint nom de Jésus, les psaumes de la pénitence. Vous pourrez faire quelque lecture de piété : on trouve dans les livres de saints entretiens avec Jésus-Christ ; servez-vous-en , en vous arrêtant quelques instanis quand quelque sentiment vous occupe et vous touche Hélas! ô mon Dieu, on a tant de choses à dire aux personnes qu'on aime, et on n'a rien à vous dire, ô vous le Dieu de nos cœurs, le seul qu'on devroit aimer! Parlez-nous donc, vous avez les paroles de la vie éternelle.

■ Ceux qui voudront une pratique détaillée pour passer une heure devant le saint Sacrement la trouveront dans un petit livre composé à cette intention ; on ne peut qu^en conseiller et en recommander la lecture et l'usage.

m. Les avantages ineffables que Von peut retirer de

ces saintes visites.

Les visites fréquentes à Jésus-Christ dans le sacrement de son amour, saintement faites, seront pour nous une source abondante de grâces, de consolations y de mérites.

Source de grâces : pouvons-nous douter que Jésus- Christ, qui en est la source véritable et essentielle, ne les répande sur ceux qui iront avec confiance les lui demander? Il ne désire lui-même que de nous les communiquer; il nous en comble lors même que nous ne les demandons pas, comment ne les verseroit-il pas avec abondance sur ceux qui vont les puiser dans son cœur et les solliciter au pied du trône de ses miséricordes?

Source de consolations : quelle douceur en effet, quelle consolation d'aller auprès de Jésus -Christ, de pouvoir répandre son cœur en sa présence , de s^entretenir familièrement avec lui, d'entrer dans ses communications intimes, de pouvoir lui faire part de ses peines, lui demander son assistance; en un mot, lui ouvrir son cœur, et le verser en quelque manière dans le sien; une seule de ces visites suffira quelquefois pour consoler, ranimer, affermir une âme; on sera entré tout abattu, tout affligé, plongé dans la douleur et dans l'amertume, et on sortira comblé de consolation, de joie, de force, de courage, et comme animé d une nouvelle vie.

Source de mérites , soit par la sainteté de la visite en elle-même , soit par la sainteté des motifs qui y conduisent, soit par les vertus solides que l'on y pratique, la foi, IcspéranoCj la charité, la confiance, la rési-

eu LA RELIGION PRATIQUE. G^

gnaiion, l'abandon entre les mains de Dieu, l'union avec les âmes saintes et les esprits bienheureux, qui sont toujours prosternés et anéantis auprès du trône de ce Dieu Sauveur anéanti lui-même pour nous.

Tels, et plus saints, et plus consolans encore sont les sentimens dont nous pouvons nous occuper au pied des autels en présence de Jésus-Christ, toujours prêt à nous recevoir 5 à nous ouvrir son cœur, à nous combler de ses grâces.

De telles visites seroient "Saintes, seroient méritoires, seroient consolantes; tant d^autres que l'on fait dans le monde sont souvent stériles, souvent ennuyantes, quelquefois criminelles; et on les fait, et on les reçoit, et on se reprocheroit d'y manquer! Jésus- Christ seul sera-t-il délaissé et abandonné, le seul qui nous intéresse véritablement , et de qui seul dépend tout notre bonheur? Non, mon Dieu, il n'en sera pas ainsi. Voici les sentimens que je vous consacre à jamais.

PRIÈRE

Pieu de bonté. Dieu de sainteté, Dieu d'amour, si jusqu'à présent j'ai négligé de venir vous oiliir mes hommages, mes sentimens et mon cœur, je ne connoissois pas tout le bonheur que nous avons de vous posséder, et toute l'obligation de vous témoigner notre reconnoissance. Ma négligence, mon indifférence passée , seront poui' moi et pour toute ma vie un nouveau et pressant motif de venir vous honorer au pied de vos sacrés tabernacles; je viendrai vous y adorer comme mon Dieu, mon Sauveur, mon roi, mon ami, mon père, la victime pour mon salut, le terme de mon bonheur. Je viendrai vous y demander le secours et l'abondance de vos grâces, îa douleur et le pardon dû

-o LAME SANCTIFIÉE,

mes péGÎiés; je viendrai pour me consoler auprès de vous dans le sein de mes peirxcs et de mes afflictions, pour méditer le néant des choses humaines ; je viendrai pour m'y unir aux adorations et aux hommages que vous y rendent sans cesse les intelligences célestes; quelle grâce, quel bonheur pour moi, qu'après mes négligences , mes infidéUtés passées , votresaint temple , votre cœur adorable, me soient encore ouverts, et me présentent un asile assuré dans tous mes dangers et tous mes malheurs! En me retirant, je vous laisse ici mon cœur; je voudrois pouvoir y passer le reste de mes jours, et y rendre le dernier soupir.

(Avant de vous retirer, faites une prière pour demander p£rrdon des distractions, de la tiédeur et des négligences dont vous auriez pu être coupable durant cette visite -, conjurez votre ange gardien d'y tenir votre place, et priez Jésus-Christ de vous donner sa sainte bénédiction.)

Sur les défauts cjui se glissent dam les Communions.

yj EST quelque chose del)ien surprenant, que la communion, étant en elle-même un bien si grand, si ineffable, une action si sainte, si méritoire, si capable de produire les plus grands effets, en produise cepiendant si peu dans nous, et que nous en retirions d'ordinaire si peu de fruit pour nos âmes. Une seule communion bien faite sufSroit pour nous rendre saints; comment tant de communions réité?:ées opèrent-eîles si peu dans nous? N'en cherchons pas d'autre cause ; c'est que nous y mettons degj obstacles, et que mille

ou LA RELIGION PRATIQUE. ^t

défauts se glissent d'ordinaire dans nos communions. Voici les principaux et les plus communs; connoissonsles, gémissons-en, et n oublions rien pour les éviter ou les corriger.

i^ Défaut. C'est le peu de foi avec laquelle nous approchons des divins mystères; je dis de cette foi vive, ferme et animée, qui devroit nous pénétrer de la grandeur du m3'stère que nous adorons, et de la sainteté de l'action que nous allons faire. On croit , mais d une foi foible , languissante , comme morte , qui opère peu, ou n'opère rien; qui laisse l'âme dans l'insensibilité et dans une espèce d indifférence. Ah! que les dispositions des premiers Fidèles étoient bien différentes quand ils participoient à nos saints mystères! une foi vive, ardente, animée, les y disposoit. Aussi quels fruits salutaires, quels effets admirables ne produisoient-elles pas ! Les sentimens et les temps sont changés; aus5i les finiits ne sont- ils plus les mêmes ; à mesure que la foi diminue , les sentimens s affoiblissent , la piété se ralentit, k grâce ne trouve plus ces heureuses dispositions; et le sacrement, quoique toujours également efficace, ne produit plus les mêmes effets y en cela, rien à quoi on ne doive s'attendre; mais en cela rien que de triste et de déplorable. Ranimons la foi, nous verrons se renouveler les effets, et, s'il le faut les prodiges.

2" Défaut de nos comraunions : un grand fonds de tiédeur avec lequel nous approchons de la sainte table ; c'est ici le sacrement d'amour par excellence; c'est ici surtout où le Dieu que nous recevons est un feu dévorant qui cherche à tout embraser, quand il trouve les dispositions à recevoir ses flammes ardentes. Mais quand dansnous il trouve tant de tiédeur , de langueur,

de froideur, est-il surprenant qu'il opère si peu? Ne seroit-il pas surprenant, au contraire, qu'il produisît des fruits abondans? Jésus -Christ est venu apporter un feu céleste sur la terre , il ne désire que de rallumer dans les cœurs; mais quand les cœurs tièdes et languissans sy refusent, en arrêtent Faction, en étei^ent, en quelque manière, les flammes ardentes, le moyen que ce feu se communique et embrase une matière si peu préparée ? Est-elle bien propre à concevoir ce divin incendie? Disposons nos Ames par une sainte ferv^eur, et nous en éprouverons bientôt les saintes ardeurs.

3° Défaut : le manque de préparation. Quand on approche des divins mystères, prend- on les moyens "de s y préparer? fait-on ce qui est en soi pour attirer la grâce de cette sainte disposition? Dès la veille du jour auquel on doit communier, se prépare- t-on au bonheur que Ion doit avoir par quelque réflexion , quelque lecture? Le lendemain, dès quon s'éveille, rappellet-on la pensée , le désir de cette grande action ? A-t-on soin dexciter dans son cœur un vif repentir de ses péchés? Les déplore-t-on dans une confession. bien sincère? A-i-on soin de recueillir son esprit, d'exciter son cœur, d'en rcA eiller, d'en ranimer tous les sentimens? A-t-ou fixe fintcntion pour laquelle on veut communier, la grâce particulière que l'on veut demander? Des âmes ferventes s'y disposent la veille par un jeûne, d'autres par des visites au Sacrement adorable de nos autels -, d'autres par des actes de mortification et de pénitence ; d'autres offrent à Dieu quelque sacrifice marqué. De si saintes pratiques disposeroient infailliblement une âme à la grâce du sacrement , marcueroient du moins à Dieu le désir sincère qu'on a de se bien acquitter de cette sainte action; mais, quand on

ou LA KELKÎIOX PUATIQUE. ;3

s'approche du sacrement presque sans préparation, comme si cetoit une action ordinaire; quand ou s'en approcW^ conunc par coutume, par usai^e, par Iiabitude; quand on s'en approche sans en comprendre, sans en méditer la grandeur, la sainteté, 1 importance, que doit-on , que peut-on attendre de la communion? Et le sacrement, lut -il encore plus salutaire et plus efficace en lui-même, ne laisseroit-il pas dans son 'état de langueur une âme qui, faute de préparation, semble n'en connoitrc ni 1 excellence, ni le prix, ni ios suites?

4" Défaut de nos communions : la multitude de» fautes vénielles, volontaires etrélléchies où l on tombe; je dis volontaires et réfléchies; car, si elles sont involontaires et indéhbérées, elles ne nous seront point imputées, étant un effet de notre misère, et non de notre malice. Mais, du moment que les fautes seront commises avec réflexion, avec délibération, malgré la lumière et contre la voix de la conscience, soyons assurés qu'elles mettront un obstacle à l'effet et au bonheur de nos communions, surtout si elles sont multipUées, réitérées et en grand nombre. Pareilles^ fautes sont comme autant de taches dans Fâme , autant de plaies dans le cœur, autant de nuages qui selèvenf entre Dieu et nous, et qui sopposent aux rayons bienfaisans du soleil de justice; et dès-lors elles empêcheront toujours la grâce du sacrement d'opérer dans nous ces effets précieux que ressentent les àraes pures. Comment une âme si souvent infidèle à Dieu, si indocile à sa voix, résistant si souvent à sa grâce, obscurcie de tant de nuages, pourroit elle participer à l'abondance des dons célestes réseiTés aux âmes fidèles et timorées? Non, non, quelle ne s'y attende point; ces grâces

C'Atne sanctifiée,. ^ 7

;4 LAME SAiNCTIFIÈE,

fussent -elles encore plus abondantes, et la vertu du sacrement encore plus efficace , les fautes accumulées en arrêteront l'impression salutaire, et , après plusieurs communions réitérées , cette àme sera encore aux yeux de Dieu également tiède , imparfaite et défectueuse.

5" Défaut dans nos communions : le peu de soin d'en conserv^er les fruits. Le jour même qu'on a eu le bonheur ce recevoir son Dieu, on ne se conservée point dans le recueillement, on se dissipe, on se distrait, on se satisfait, et on oublie presque qu'on a fait cette grande action; à peine pense-t-on quon a eu ce bonheur. Ce jour, ce grand jour, devroit être un jour de recueillement, de sainteté, de prière, et on le passe presque comme les autiTS jours. Après quelques momens d'actions de grâces, encore souvent bien ticdes, ou se livre à la dissipation , à la négligence ; on semble perdre de vue ce qu'on a reçu , ce quon porte encore comme sensiblement dans son cœur.

N'est-ce pas là manquer tout à la fois de respect envers le sacrement, de retour envers Jésus-Christ, de reconnoissance à l'égard de sa grâce, de fidélité à nos promesses, de constance dans nos résolutions? Et paria même n'est-ce pas, sinon perdi'c entièrement, du moins laisser bien altérer les effets tout divins que la communion devoit produire, et auroit infailliblement produits dans nos âmes, si on avoit précieusement conseiTé ce sacré dépôt quon portoit dans son cœur?

Ah ! ce n'est pas ainsi qu'en usent les âmes ferventes qui désirent sincèrement rendre leurs communions salutaires et marquer à Dieu leur juste retour. Le jour où elles ont eu le bonheur de communier est pour elles un jour véritablement saint, et, autant qu'il est en eiîes, consacré tout entier à Dieu dans la prière, dans

ou LA RELIGION PRATIQUE. ^j

Tes^rit intérieur, dans la pratique des bonnes œuvres. S'il leur faut vaquer aux occupations de leur état , elles le font dans l'esprit de Dieu, c est-à-dire, en esprit d'obéis.^ance et de pruitence. Elles s'occupent, durant ce jour, à de pieuses lectures, de salutaires réflexions^ elles le passent dans des exercices de religion; elles en remplissent tous les momens et en consacrent toute la durée. Des jours ainsi coulés, des communions ainsi sanctifiées ne peuvent manquer de devenir pour elles des jours consolans , des jours de salut , des sources abondantes de grâces et de mérites pour cette vie, et des prémices comme assurés flu grand jour de l'éternité, dont une communion sainte a donné comme favant-gout et le gage.

PRIÈRE

Quels précieux avantages n'aurois-je pas trouvés! fjUelles ineffables douceurs n'aurols-je pas goûtées, ô mon Dieu! si je m etois saintement disposé à mes communions! Je m'en suis rendu, hélas! trop indigne, je l'avoue, j'en gémis; vous voyez, ô Dieu de bonté! le regret amer que j en ai et la résolution sincère que je forme de tout réparer. O mon âme, ranimez votre foi , et toute fardeur de vos sentimens; pensez, et concevez bien qu'au moment où vous approchez de la sainte table vous allez recevoir votre Dieu, votre Sauveur, votre roi, votre juge, le même qui réside de touto éternité dans le sein de son Père, le même qui a voulu mourir pour nous sur la croix, le même qui viendra un jour juger les vivans et les morts; quelle foi, quel respect, quelle humilité, quel amour ces grandes vérités doivent-elles exciter dans vous! Quel regret de vos infidélités et de vos langueurs ! quelles saintes ré-

solutions, quelle vive ardeur pour les réparer cla#s la suite ! Dieu de bonté , j'irai à vous ; vous daignerez en> core m'adm^ttre à votre sainte table; vous disposerez Vous-même mon cœur; je vous le donne dès à présent, afm qu'il soit à vous pour toujours, et que dans des communions saintes il s'unisse à vous pour ne s'en séparer jamais,

Pour la Communion spirituelle.

On peut dire que toute l'excellence, toute la sainteté, toute la pratique de la religion consistent dans l'union avec Jésus-Christ. Elle est tout à la fois le principe d^ notre véritable grandeui^, le fondement de notre espérance, supplément de tous nos mérites, et même le comble de toute notre perfection. \ oilà ce qu'elle est pour nous, et les biens ineiTables que nous pouvons trouv er dans elle et par elle. Dès-lors il est évident qu» nous ne devons rien tant désirer, rien avoir tant à coeur que de nous unir intimement avec Jésus-Christ. C est surtout dans la communion que se fait cette union ineffable. Toutes les vertus, tous les sacremens, toutes les pratiques de la religion peuvent y disposer et y conduire^ mais cest principalement dans la communion qu elle se forme, se consomme et se perfectionne. C'est dans cette vue que l'Eglise, que les saints pères, que tous les Saints de tous les siècles l'ont si fortement, si spécialement recommandée aux Fidèles, afin d,e cimenter dans nos cœurs cette union toute sainte et toute divine avec Jésus-Christ, notre divin modèle et notre «hef adorable. Mais comme nous ne pouvons pas avoir

oV LA RELIGION PRATIQUE. ;;

tous les jours le bonheur de parllc.lpcr à la grâce de la communion réelle, et que cependant nous pouvons, nous devrloTis même désirer chaque jour de nous unir toujours plus intimement avec Jésus-Christ, qui est la véritahle vie de nos âmes, nous avons un moyen assuré de suppléer, en quelque manière, à la communion réelle; c'est de communier spirituellement par le désir de notre cœur et rafïection de notre âme , qui soupire sans cesse après la possession de son bien aimé.

La communion spirituelle est une pratique aisée, sainte, salutaire, infiniment consolante.

Pratique aisée, à la portée de tous, puisque chaque jour, et plusieurs fois même le jour, on peut désirer ardemment de s'unir à son Dieu et de participer aux :gràces inelTables du sacrement de son amour.

Pratique sainte, puisqu'elle est un des actes les plus parfaits de la plus excellente des vertus, qui est la charité, et qu'elle ne peut être inspirée que par l'affection intime de l'âme et le désir empressé du cœur, aidé de la grâce , et en vue de Dieu seul ; pratique salutaire , puisque Dieu ne peut manquer de couronner un désir si saint par ses gr.ces et ses faveurs, moins abondantes que dans la communion réelle et sacramentelle, mais toujours bien précieuses. Dieu ne laisse point de vertu sans récompense, et les bons désirs sont des actes de vertu à ses yeux. Par la communion réelle, nous recevons le principe de toutes les grâces ; par la communion spirituelle, nous en recevons du moins quelques écoulemens.

Pratique infiniment consolante ! quoi de plus doux , de plus consolant pour une âme qui connoît et qui aime son Dieu que de s'unir intimement à lui, du moins d affection et de cœur, quand elle ne peut pas le

faire sacramen tellement? Si, lorsqu'on communie réellement, on semble partager le bonheur des Saints qui possèdent Dieu dans le ciel , n'est-ce pas entrer, en quelque manière , en part de ce bonheur ineffable , que de s unir à eux par le désir ardent de cette possession? Revenons donc, et, pour montrer toujours plus les avantages de la communion spirituelle par proportion avec la communion réelle, reprenons ce que nous avons d'abord annoncé.

1 " L'union avec Jésus-Christ est le principe de notre véritable grandeur. De nous-mêmes, nous ne sommes rien; mais que ne sommes-nous pas en vertu de cette sainte union! D.'s-iors nous devenons les enfans adoptifs de Dieu , frères de Jésus-Christ , unis à sa personne divine, vivant de sa vie, animés de son esprit, membres de ce chef adorable, ne faisant plus, en quelque manière, qu'une même chose avec lui. C est à ce haut point de glo re que notre religion nous élève. En avons-nous jamais compris toute la grandeur?

2 L uuion avec Jésus-Christ est le fondement solide de notre confiance. Si nous demandons tout en son nom , nous avons sujet de tout espérer. Jésus-Christ nous a comoie transporté tous ses droits; tous ses biens sont à nous, il ne s agit que de nous les appliquer. Quand nous nous présentons au Père céleste, nous sommes revêtus des livrées de son divin Fils ; et dèslors de quel œil de complaisance ne nous regarde-t^il pas* Non, il n'est ni grâce, ni gloire que nous ne devions attendre de lui; tous les trésors du ciel nous sont préparés. Le cœur même de Dieu nous est ouvert, et dans lui la source de toutes les grâces.

3° L union avec Jésus-Christ devient encore le supplément de tous nos mérites. Quand nous sommes

ou LA RELIGION PRATIQUE. 79

unis par la foi et la chanté à ce Dieu sauveur, ce n'est pas seulement nous qui prions , qui agissons, qui souffrons, qui méritons; c'est Jésus-Ghrist même qui agit, qui souilre, qui mérite dans nous, avec nous et pour nous; il relève toutes nos actions, il supplée à tous nos défauts, il divinise eh quelque sorte tous nos sentimens et toute notre conduite. Une prière, un soupir, une larme, un acte de mortification, tout devient d'une valeur infinie, quand il est fait dans funion, dans lesprit de Jésus-Christ, et oflert en son nom.

4" Par un dernier et ineffable avantage , runlon avec Jésus -Christ devient le comble de notre perfection. Et que pouvons-nous faire de plus grand, de plus saint et de plus divin, en offrant nos foibles actions, que d'oliVir les actions toutes saintes et toutes divines de Jésus-Christ même , à qui les nôtres sont unies ? A quel état plus parfait pouvons-nous nous élever? Pouvonsnous même aspirer qu'à un état qui, nous unissant à un Dieu, nous élève au-dessus de nous-mêmes, qui nous fait comme vivre de la vie d'un Dieu, qui nous rend participans des mérites dun Dieu? pouvant dire dès-lors, dans les mêmes sentimens que lapotre : Ce nest pas moi qui vis,, c est Jésus-Christ qui vit, qui agit, qui respire dans moi. Or la commntiiion spirituelle , nous faisant entrer en part de tous ces précieux avantages, ne devient-elle pas pour nous le principe et la source des plus gran Js biens ?

Exercice pour la Communion spirituelle»

i" Pour faire la communion soirituelle avec fruit, tous les temps, tous les lieux sont bons aux âmes ferventes; cependant le temps de la sainte messe, ou

8o LAME SAiNCTIFIÈE,

de quelque visite au saint Sacremen'^ , paroît plus propre que tout autre.

2 " Quant aux dispositions qu on doit y apporter et à la méthode qu'on y doit suivre , il faut être en état de grâce j du moins ne se sentir coupable d^aucun péclié mortel. Car il est évident qu'une àme qui seroit en état de péché ne pourroit dans cet état désirer de recevoir Jésus-Christ et de s'unir à lui. Tout au plus, une âme touchée de Dieu poun^oit dire intérieurement : Seigneur, que je désirerois bien ardemment être en état de vous recevoir et de participer au bonheur de ceux qui, par la communion réelle, s'unissent à vous! 3le trouvant indigne de cette grâce, permettez du moins que je vous témoigne le regret que je conçois de mon indignité, et le désn que j'aurois détre disposé à participer à un si grand bonheur.

3" Quand on veut faire la communion spirituelle, il faut former un acte de foi, un acte de contrition , uu acte d'amour de Dieu , et un acte de désir ardent de le recevoir. C'est surtout dans ces sentimens que consiste la communion spirituelle, quand on ne peut avoir le bonheur de participer réellement aux divins mystères.

4" S'unir intérieurement aux âmes saintes qui ont le bonheur de communier réellement; olfrir à Dieu tous les actes de vertus dont elles accompagnent cette sainte action, et demander d avoir part aux grâces abondantes qu'elles y reçoivent.

5^ Terminer cette sainte pratique par l'action de grâces convenable aux bonheur que Dieu nous a accordé en voulant bien s'unir plus intimement à nous.

ou LA PxELrGION PRAT1QUI£. 8i

Voici Vacte que Von peut former dei^ant Dieu pour faire la communion spirituelle dans les dispositions saintes qu'elle exige de nous»

O très-adorable et infiniment aimable Sauveur clc nos âmes! je crois que vous êtes réellement présont sous les voiles du sacrement ineffable de nos -.lutels. Je vous y adore dans toute l'étendue et la sincérité de mon cœur. Je désirerois ardemment de vous recevoir, fA d'être en état de munir réellement à vous dans le sacrement auguste de votre amour. Je sais que je ne mérite pas cette grande faveur; cependant, ô mon Dieu! vous nous invitez avec tendresse à venir à vous; vous désirez vous-même, par un excès d amour, vous donner à nous et vous unir intimement à nos âmes. Ah! Seigneur, que vos mis.'ricordes sont ineffables! et qu^ a-t-il dans mon âme qui soit capable de vous y attirer? Je déteste de tout mon cœur toutes mes infidélités , toutes mes in gratitudes envers vous . Je sais qu elles vous déplaisent : c'est le grand motif qui m'engage à en gémir et à les déplorer. Permettez , ô mon adorable Sauveur! que je vous témoigne le désir ardent que j'aurois de participer réellement au bonheur du sacrement adorable de votre amour. Je ne puis avoir ce bonheur ineffable aujourd'hui; mais vous pouvez, dans une communion spirituelle, m'en appliquer les grâces et les effets.

Venez donc, adorable Sauveur! venez, Dieu d'amour; hâtez-vous dentrer dans mon cœur, qui ne désire que de s'unir à vous. Venez prendre possession de mon âme , poiu" la détacher de tout et lattacher 4 vous seul pour toujours. Venez-y dompter mon orgueil, mon amour-propre, toutes les mauvaises incii-

nations qui vous déplaisent dans moi. Venez pour y établir le règne de votre grâce, de votre amour, et de toutes les vertus qui peuvent ïûe rendi e agréable à vos veux. Venez-y pour animer le zèle , Tardeur, la ferveur de tous mes sentimens. Venez-y enfin pour y vivre, pour y régner à jamais, et me donner le gage de la vie immortelle que vous nous avez préparée.

Au reste y il ne faut pas croir^e que ^ pour répondre à V amour immense de Jésus -Christ pour nous ^ la communion spirituelle suffise, si on peut communier réellement. Ce seroit une erreur et une illusion, surtout si , selon les engagemens de son état et les besoins de son âme, on doit communier souvent. Il faut donc, quand on le peut, ajouter l'un à l'autre, afin de participer aux grâces que l'on peut puiser dans ces deux sources abondantes des dons de Dieu. La communion spirituelle préparera à la communion réelle, et la communion réelle comblera tous les désirs et tous les vœux que lame avoit formés dans la communion spirituelle. Ainsi ouvrirons -nous à notre âme une source abondante de grâces; ainsi ces grâces de viendront- elles pour notre âme le gage précieux de la gloire.

Pour l'oraison.

De tous les moyens qui peuvent contribuer à notre salut après les sacremens, il n'en est peut-être point de si puissant, de si utile, de si efficace que celui de l'oraison; j'ose même dire, de si nécessaire, malgré tous les préjugés et tous les prétextes qu'on oppose

ou LA RELIGION PRATIQUE. 83

pour s^en dispenser. Et à combien de titres nepouvonsijous pas le reL^irder comme dune nécessité pres(jue indispensable poiu' nous!

Oraifou nécessaire pour attirer les grâces de Dieu. Sans elles nous ne pouvons rien -, et, daus le cours ordinaire de la Providence, la prière est le canal par où Dieu nous les communique; de sorte que, si nous ne les lui demandons pas, et que nous en soyons privés, que n'aurons -nous pas à craindre pour notre salut! d'autant plus malheureux- que, par notre négligence à prier, nous nous serons attiré notre perte et notre malheur. La prière vocale est salutaire et utile; mais son efficacité est-elle comparable à celle d'une prière réfléchie, puisée dans le cœur et au pied de la croix?

Oraison nécessaire pour nous pénétrer des grandes vérités du salut. On croit ces vérités, mais dune foi si foijjle, si languissante , si peu animée , quelles n'opèrent rien , ou qu elles opèrent Lien peu sur nos coeurs. C est dans loraison et par des n' flexions sérieuses qu'on les approfondit, qu'on s'en pénètre, qu'on en est toxiché, frappé, ébranlé-, et qu'en conséquence on forme des résolutions, qu'on comprend la grandeur de Dieu, le néant du monde , l'importance , h nécessité du salut. Ces grandes vérités bien méditées , que ne produisentelles pas dans des cœurs chrétiens ! Et si on n'est pas pénétré de ces vérités, qu aura-t on de chrétien, que le nom?

Oraison nécessah^e pour connoître nos devoirs et pour les remplir. On vit souvent dans une si grande ignorance de ses obligations , qu'on semble entièrement les méconiioitre. Cependant que de devoirs à remplir dans la vie! devoirs envers Dieu, envers le prochain, envers soi-même; devoirs de justice, de

84 LAME aA'SGTIFîilE,

charité, de bienséance; en un mot, dévoila de son état. Or comment les connoîtra-t-on, si on n'y réfléchit pas? Comment y réfléchira-t-on , si ce n'est dans Toraison, qui les présente, qui en montre la sainteté, la nécessité, letendue? Si on ne les connoit pas, comment pourra-t-on les remplir? Et si on ne les remplit pas, comment pourra-t-on se sauver?

Oraison nécessaire pour connoîti^e ses passions et pour les combattre. Rien ne nous est souvent plus inconnu que notre propre cœur, et rien de si difficile à l homme que de se bien connoître lui-même; ses passions, ses inclinations, ses penchans, ses habitudes, ses répugnances. Si dans loraison nous ne rentrons en nous-mêmes, nous ne sondons nos dispositions, nous ne descendons dans lintérieur de notre âme, nous vivrons, nous languirons, nous mourrons sans nous être jamais connus, ni nous, ni nos passions; et comment combattrons-nous un ennemi que nous ne connoissons pas, dont nous ne nous défions pas? Il vivra dans nous, il ne mourra qu'avec nous, et ce ne sera qu à la mort que nous ouvrirons les yeux sur les passions qui nous auront séduits et sui' les ténèbres qui nous auront aveuglés.

Or revenons. Sil est vrai de dire que, sans loraison , il est bien difficile d'attirer les grâces de Dieu , de se pénétrer des grandes vérités de la foi, de connoître et de remplir ses devoirs, de connoitre et de combattre ses passions; n est-il pas dès-lors également difficile, sans loraison, de vivre en véritables Chrétiens? et dès-lors ne peut-on pas assurer qu'abandonner la pratique de foraison , c'est par -là même, sinon abandonner, du moins bien néghger la grande affaire de son salut, et même renoncer en quelque manière à

ou LA UELIGION PRATIQUE. 8j

sa perfection. On s^cxcuse et on voudroit se justifier sur millr prétextes.

On dit que l'oraison n'est pas pour les gens du monde, quelle n est propre qu'à des personnes religieuses et à des solitaires; comme si les gens du monde n'avoient pas connue les autres une Ame à sauver; comme si les geps du monde étoient moins obligés de veiller, de réfléchir sur eux-mêmes; comme si les gens du monde étoient exposés à moins de dangers, à moin3 d occasions! C'est comme si on disoit que ceux qui sont plus attaqués sont moins ol)ligés de se mettre eut garde , et que les malades ont moins besoin de remèdes que ceux qui sont en santé.

On dit qu'on n a pas le temps, qu'on a des affaires. On n'a pas le temps! et pour quoi a-t-on le temps, que pour penser, pour se préparer à l'éternité?

A-t-on d affaire plus pressante, plus essentielle, que la grande et Tunique affaire de son salut? Et de quoi seiviroient toutes les autres, si on néglige la plus importante et celle qui doit décider de tout?

Qui est-ce, au milieu des plus grandes afïaires, qui n'a pas quelques momens à donner à la réflexion? On a du temps pour tout, pour les affaires, les amusemens, les plaisirs, les passsions, et on n'en a point pour 1 unique chose qui le mérite tout entier.

On dit surtout quon ne sait pas faire oraison, quon s'y ennuie, quon perd le temps, qu'on ne sait que dire à Dieu : car voilà le grand obstacle qu'on oppose.

On ne sait pas méditer et faire oraison ; et tous iea jours on médite sm' les affaires temporelles ! Qu'il s'agisse d'une affaire essentielle pour la vie présente^, de sa fortune, de son avancement, de ses intérêts;

L'Air » -anctiriee. O

86 LAxME SANCTIFIÉE,

n'est-on pas tous les jours et tous les momeîis à y penser, à y réfléchir, à s'en occuper, à chercher les expédiens, à trouver les moyens poiu' y réussu'?Faut-ii pour cela de létude et des maîtres?

L'illusion et le malheur, c'est qu'on s'imagine que, pour faire oraison, il faut de grands raisonnemens, de profondes connoissances, des contentions, des eiibrts d'esprit; on se trompe.

Car enfin, qu est-ce que l'oraison? et que faut-il pour faire oraison? Le voici, apprenons-le, et revenons d'une illusion trop ordinaire et très-dangereuse.

L oraison, dans le fond, n'est autre chose qu'un entretien avec Dieu, et un entretien simple , familier , comme avec un ami, et lami le plus sincère; avec uu père, le meilleur et le plus tendre des pères. Ne nous formons point de l'oraison une fausse idée ; elle est à la portée de tout le monde; lesprit y donne bien moins d entrée que le cœur; portons une bonne volonté au pied des autels, et tout deviendra praticable 3 et tout deviendi'a consolant.

a^;viAxvxvv'vvv*v*v%vv%\ax-.a-4V<«^viA*ivw^vvvvv-vwvt/vwvvv«v»,'i/iA«/v».'»,'^^

y 01 CI donc dans la pratique tout ce qu'il faut pour faire utilement et saintement oraison.

1° Se mettre en la présence de Dieu, demander les grâces et les lumières dont on a besoin pour le bien prier, et s'entretenir quelque temps avec lui sur la grande affaire de son salut.

1^ Faire quelques réflexions sur quelqu'une des grandes vérités de la religion ; par exemple , sur la nécessité du salut, sur le néant des choses humaines,

ou LA RELIGION PRATIQUE. 87

sur la brièveté de la vie, sur le bonheur dèlvo. tout à Dieu, sur le danj^er de mourir en état de péché, sur le malheur de la damnation éternelle. Qui est-ce qui, sur ces grandes V(' rites, n'a pas quel [uc réflexion à faire, quelque considération, quelque vue, quel([ue motif à se présenter pour s'en occuper et s'en pénétrer? On y réfléchit devant Dieu, et on en conçoit ou limpcrtance et la nécessité, ou le danger et les malheurs, ou les eflets et les suites.

3° Quand l'esprit est pénétré de ces grandes vérités, il est naturel que le cœur produise quelques sentimens, quelques affections de crainte, de désir, d'espérance, d'admiration, détonnement, de douleur, etc.

On s'adresse à Dieu; on rentre dans soi-même-, on se livre, en un mot, aux sentimens de son cœur. Quelque stérile, quelque insensible quil soit, il est difficile qu'il ne soit touché de quelquune de ces affections, quil nen soit ému, pénétré, ébranlé. Il s'en occupe tant qu'elle dure; il s'en nourrit comme d'un aliment salutaire. Mon Dieu, que vous êtes bon, se dit-on, hélas! que nous sommes aveugles!... O mon âme, quel a été votre égarement! Voudrois-je mourir dans l'état où je suis? Qu'est-ce que ce monde ^ que néant et que vanité ?

4^ Il est temps alors de prendre quelques résolutions, de former quelques propos devant Dieu, sur la vérité qui a occupé, sur les sentimens qui se sont élevés , sur les grands objets qui se sont présentés.

C'en est fait^ mon Dieu, je veux penser à mon éternité, je veux commencer à vivre en Chrétien. Il est temps que je mette ordre aux affaires de ma conscience et aux vrais intérêts de mon âme.

Mais ces résolutions , ces propos ne doivent pas

être trop généraux et trop vagues. Il faut descendre dans le détail, et dire : Oui, mon Dieu, je vous promets de m éloigner de cette occasion, de rompre cette liaison, de fréquenter les sacremens dans le temps réglé. Je veux chaque joiu- faire un peu d oraison : le matin faire une lecture de piété; dans la journée, je tacherai de me vaincre , de me faire violence dans cette occasion... Mon Dieu! je suis résolu de vous faire un tel sacrifice, aidez-moi à vous loflrir de bon cœur... A la fm, faire une com'te prière poui' demander pardon à Dieu des distractions et de la tiédeur qu on a eues durant l'oraison ; se mettre sous la protection de la sainte Vierge , implorer l'assistance de son ange gardien , de son saint patron , et proQiettre d être fidèle durant la journée aux résolutions qu'on vient de former; et voilà l'oraison finie. Est-ce donc un si grand ouvrage, une chose si difficile, si pénible, de faire ainsi un peu doraison? Qui est-ce qui n'en esl pas capable, s il a quelque bonne volonté et quelque désir sincère de son salut éîernel?

On dit qu on s'ennuie, quon perd le temps, qu'on ne sait que dire à Dieu quand on est dans Toraison. On ne sait que dire et de quoi s occuper! manque-t-il de grandes vérités à considérer? La mort, le jugement, ienfer , ï éternité, v.e fournissent-ils pas des sujets continuels à nos réflexiojis? 3Ianque-t-il des perfections à contempler, à adorer dans Dieu? Sa grandeur, sa sain te té, sa bonté, ses beautés, ses amabilités infinies ne présentent-elles pas sans cesse des objets dignes de nos réflexions ? N'a-t-on point de grâces à demander ? grâces de lumière, grâces de force, gi'àces de convei"sion, grâces de protection , surtout grâces de persévérance. N"a-t-on pas toujours des péchés à déplorer, à expier?

ou LA RELIGION PRATIQUE. 89

cl le cœur doit-il jamais cesser de gémir et de se briser de douleur?

Vous ne savez que dire a Dieu dans roraison ; soyez donc auprès de lui comme un courtisan auprès de son prince, comme un enfant auprès de son père, comme un pauvre à la porte d'un riche et d'un grand. Votre pauvreté, votre humilité parleront, prieront pour vous.

Vous vous ennuyez : ofFrez cet ennui, ce sera une agréable prière et une sainte oraison. Dieu ne demande de vous que le cœur; donnez-le lui, dites-lui de le prendre et de le conserver, tout est dit.

Concluons par ces trois vérités qui renferment tout :

i^® Vérité. Tout le monde est capable de faire oraison; les esprits simples, peut-être encore plus que les autres.

2* Vérité. Des-lors tout le monde, selon son état, doit s'efforcer de faire oraison ; se priver de ce secours, c'est se priver d'une infinité de grâces.

3'' Vérité. Loin de trouver loraison aussi pénible, aussi difficile qu'on pensoit, on la trouvera douce, aisée, consolante; elle fera goûter des délices auxquelles on ne se seroit jamais attendu.

Après tout, Dieu nous aidera de ses grâces, et du moment que nous aurons une volonté, un désir sincère, il viendra seconder nos fbihles efforts; essayons, éprouvons , et bientôt nous serons détrompés de toutes nos erreurs, dédommagés de toutes nos peines et comblés de toutes les faveurs du ciel. L'oraison deviendra pour nous dans le temps une véritable terre promise où nous cueillerons tous les fruits de salut et de bénédiction pour 1 éternité.

Sur les distractions durant la prière.

RïEN de si ordinaire que les plaintes que l'on fait au sujet de ses distractions durant les prières. Tout le monde s'en plaint, non-seulement les âmes tièdes qui peuvent y donner occasion, mais encore les âmes ferventes qui tâchent de les prévenir. Il est bien triste, en effet, de voir que, dans le temps qu'on voudroit s'entretenir avec Dieu et lui offrir ITiommagede ses prières , une foule de distractions viennent nous assaillir et nous accabler : distractions multipliées, elles sont sans nombre ; tous les lostans de la prière sont presque marqués par quelque distraction, et souvent un même instant en voit naître plusieurs à la fois : distractions continuelles-, ce sont des ilôts différens qui se succèdent sans intervalle et sans se donner le moindre instant de relâche : 'distractions opiniâtres, qui reviennent sans cesse à la charge ; on a beau les élo'gncr , plus on les rejette, plus elles sobsdnent à nous tourmenter : distractions souvent les plus extraordinaires et les plus extravagantes, dans les actions même les plus saintes, jusqu'au pied des autels, jusqu'à la sainte ta]>le. Il nous importe doue extrêmr ment de nous instruire en ce point , et plus encore , autant qu'il est en nous , de nous corriger.

On peut réunir tout ce qui regarde les distractions sous ces trois points de vue.

Considérer uelîes en sont les sources ordinaires , quels en sont les tristes elïets , et quels en peuvent être ks salulaires remèdes.

oc LA RELIGION PRATIQUE. 9r