CONCLUSION

Ce seroit peu, ô mon Dieu, et ce ne seroit même rien d'avoir fait des réflexions salutaires, si je ne les mettois à profit; d avoir connu vos grâces, si j'en abusais encore; d'avoir connu mes péchés, si je venois à les commettre de nouveau. Je proteste donc, à la face du ciel et de la terre, que je vous serai à l'avenir plus fidèle. Non, mon Dieu, plus de ces infidélités marquées à mes devoirs, plus de ces résistances volontaires à votre grâce, plus de ces vains entretiens.

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de ces pertes de tcnips^ de ces amusemens, de ces occupations inutiLîs; plus de ces respects humains, de ces vanités et de ce funeste poison d'amour- propre. Surtout plus de ces négligences, do ces lâchetés et de ces tiédeurs dans votre saint service.

Dès à présent je veux être enfin tout à vous, je veux vivie avec plus de recueillement et d'attention sur moi mOme. Oui, o mon Dieu, je serai plus fidèle dans lusagô de tant de grâces que vous me faites; plu* appliqué à mes devoirs; plus doux, plus patient dans les sujets de chagrins et de peines qui marriveront ; plus attentif cvïm à éviter toutes les occ^isions où je pourroîs vous déplaire. Hélas ! je vous Fai dit souvent , ô mon Dieu, mon Sauveur et mon maître; et si souvent j'y ai manqué^ ayez encore pi'ié de mon âme; affermissez-la contre sa foiblesse; soutenez-la dans ses combats; détachez enfin mon cœur de FafFection aux créatures et à moi-même; fortifiez-le de votre sainte grâce, animez-le d une sainte ferveur, afin que désormais il ne vive et ne respire plus que pour vous. C'est à quoi je vais m'appliquer durant ce mois, et, comme je fespère, durant toute ma vie.

On peutjaire ici le reîioiwellement des engagemeiis du baptême.

Le jour ou le lendemain de la retraite ^ on peut offrir la sainte communion comme en viatique; se proposer durant le mois suivant quelque vertu à pratiquer^ ou quelque vice à combattre ^ se mettant spécialement sous la protection de la sainte Vierge et de son saint patron pour le mois suivant.

Réciter les litanies de la sainte Vierge , pour demander la grâce de la persévérance et d'une sainte mort.

i34 L'AM£ SANCTIFIEE,

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Sur les bienfaits de Dieu et notre ingratitude envers lui.

i^ i iES bienfaits de Dieu sont sans nombre; à tous les momens de la vie nous en sommes comblés.

Lienfaits dans 1 ordre de la nature : Dieu nous a jréés et tirés du néant, où il pouvoit nous laisser une éternité tout entière, hors d'état de le connoître, de le \oir, de le posséder jamais

Dieu nous conserve à tous les inslans, et cctle conservation est comme une nouvelle création et un nouvel être que Dieu nous donne ; sans lui nous tomberions dans le néant d"où il nous a tirés.

Dieu fait servir toutes les créatures à nos usages et à notre bien; il nous éclaire dans le soleil, il nous rafraîchit dans l'air, il nous soutient sur la terre, il nous nourrit de la substance de ses fruits; tout est don de Dieu; chaque jour il nous préserve de mille dangers, de mille accidens où notre santé et notre vie seroient sans cesse exposées.

Bienfaits surtout dans Tordre de la grâce : qu'ils sont grands! qu'ils sont précieux! il nous a fait naître dans le sein de la foi, il nous a éclairés des splendeurs de l'évangile; combien qui sont nés dans les ténèbres de Terreur, dans les ombres de la mort, et qui aui'ont le malheur d'y mourir! Il nous a donné des parens chrétiens, et par eux une éducation chrétienne; combien dès leur naissance ont été abandonnés sans secours , sans instruction , sans asile ! Il nous a coniblés chaque jour de ses grâces les plus précieuses ; lumières

ou LA RELIGION PRATIQUE. i35

célestes quî ont tM lairé nos esprits, onctions intérieures qui ont touché nos coeurs, parlicipalion à ses divins sacremens, pour y puiser les eaux salutaires de la ^'Acê, remords intérieurs, quand nous nous sommes écartés de sa sainte loi : jamais nous a-t-il laissés tranquilles dans nos égaremens et >\ins nos désordres?

Encorô ne sont-ce là que dos bienfaits comme [.énéraux et conrmuns; combien de bienfaits plus particuliers et con me personnels dont il nous a favorisés!

Rappelons ici le cotnrs de notre vie, notre enfrince, notre jeunesse, tonte la suite de nos jours; que de traits d'une providence spéciale sur nous ! que de grâces prititégiécs et de choix l que de himtères toutesdivines! combien d'occasions où nous étions en danger pour le salut et léternité î combien d événemens où nous devions naturellenaent périr, sans une protection spéciale et marquée ! mais surtout combien de péchés quil nous a pardonnas du moment que nous les avons déplorés! avec quelle bonté nousa-t-il rappelés! avec quelle patience nous a-t-il attendus! avec quelle tendi'esse nous a-l-il reçus quand nous sommes reve- 'Uus à lui ! A voir ks grâces dont Dieu nous a comblés, ne dirions -nous pas quil n'avoit que nous à sauver, qu il épuisoit envers nous ses trésors, que nous étions comme 1 unique objet de sa divine providence, qu'il veiîloit stir nous? Et combien d'autres traits de cette pro^ idence ineffable qui nous sont inconnus !

Disons-le à la gloire de ses grAces, point d'instant où nous ne recevions quelque bienfait de Dieu, et où, après toute* leâ gi^âces accerdéeSyil ne nous prépare encore quelque nouveau bienfait.

2'^ C'est ainsi que nos jours sont comptés par ses

i36 UAME SANCTIFIÉF,

faveurs , nos instars marqués par ses grâces. Mais pouvons-nous dire qu'ils sont marqués par notre fidélité et notre reconnoissance?

O cœur humain , si tu es capable de sentimens , quels sentimens un juste retour doit-il produire dans toi! Tous les momens de notre vie, tous les sentimens de notre cœur ne devroient-ils pas être consacrés à une vive, à une entière, a une étemelle reconnoissance? On ne sauroit dire lequel des deux est le plus surprenant, ou la grandeur des bienfaits de Dieu envers nous , ou la grandeur de notre ingratitude envers lui.

Dans le monde . et parmi les hommes , on regarde l'ingratitude comme un grand vice 5 on s'en plaint, on la condamne, on la déteste, on la en horreur, on croit t^ire un reproche sensible et un outrage sanglant à quelquuu Je dire de hii. C'est un ingrat, c'est un mauvais cœur; nous sommes tous extrêmement sensibles aux traits d'ingratitude de la part des hommes, et tous les jours nous en sommes coupables envers Dieu; jusqu'à quel point ne la portons -nous pas! Comprenons-le et gémissons-en.

Le principe de notre ingratitude est un fonds de mauvais cœur qui ne sent point ce qu'on fait pour lui. Il y a des cœurs natui'ellement mauvais, ingrats, insensibles, dénaturés : quoi qu'on fasse pour eux, on n"a rien lait; ni reconnoissance, ni sentiment de leur part, leur cœur est un abîme où tout est englouti sans iietour.

Le crime de notre ingratitude, cest de ne pas réfléchir sur les bienfaits de Dieu; à peine y pensons-nous , V faisons-nous attention ; il semble que ce que Dieu fait pour nous nous est dû. Craignons-nous d être redevables à Dieu? et en \Tiendro;;^s-nous au point de vouloir méconnoître ses dons?

ou LA KtLIGlON PRATIQUE. 13;

L'excès de notre ingratitude , c'est d'oublier les biienfaits de Dieu, de les perdre de vue, de nous comporter envers lui comme si nous n'en avions point reçu , et que nous ne lui fussions redevables en rien.

Le prodige de notre ingratitude, c'est d'abuser des bienfliits de Dieu, de les profaner, de nous en faire un nouveau sujet d'accusation devant lui, et par-là de nous rendre eiicori^ plus coupables à ses yeux.

L'horreur de notre ingratitude envers Dieu, c'est de tourner ses bienfaits contre lui, de nous en servir pour l'offenser et pour l'outrager plus sensiblement dans le temps même qu il nous comble de ses dons les plus précieux; tournant ainsi les armes contre notre bienfaiteur, c'est-à-dire, tournant les bienfaits en injures^ le remède en poison, et les moyens de salut en titres de condamnation.

Le comble de notre ingratitude, c'est de ne pas nous la reprocher, de ne pas en gémir, la déplorer, la détester; et qui est-ce, en effet, qui, dans le sacré tribunal , s'accuse de ses ingratitudes envers Dieu , comme si cette ingratitude n'étoit pas un de ces crimes qui sont les plus odieux à ses yeux et qui blessent plus, sensiblement son cœur?-

Revenons d'un ég'srement si coupable, corrigeons un vice si honteux, si odieux et si détestable; prenons envers Dieu des cœurs reconnoissans , des sentimensde juste retour; la nature nous les inspire, la grâce doit les consacrer.

PRATIQUES

1° Pv.econnoître humblement les bienfaits de Dieu, les rapeier souvent dans notre souvenir, les graver dans nos cœurs , nous montrer du moins sensibles à ses dons.

ï33 L'AME SANCTIFIÉE,

2® Le remercier tendrement de ses grâces , lui en térTHi^igner souvent notre reconiioissancej et, ne pouvant lui ren^e bienfaits pour bienfaits, user, autant quil est en nous, d'un juste retour envers lui, former souvent d€S actes d'actions de grâces, le louer, le bénir chaque jour, et , si nous le pouvions , à tous les instanfe d€ la vie.

0° Demander souvent pardon au Seigneur de l'abus que nous avons fait de ses dons , lui en témoigner notre juste douleur , le conjurer de ne pas retirer de dessus nous ses regards de bonté, comme nous ne l'aurions que trop justement mérité.

4" Promettre à Dieu de faire dans la suite un meilleur usage de ses grâces; |:lus même nous aurons été insensibles, ingrats, infidèles par le passé, plus aussi devons-nous nous efforcer d être fidèles à 1 avenir. Son cœur paternel n'est point fermé sur nous sans retour; si nous sommes reconnoissans, il sera libéral; et si notre cœur devient un cœur propre à recevoir la rosée ce leste, Dieu voudra bien en-eore la verser sur nous avec une nouvelle abondance.

5" Penser souvent qu un jour il nous faudra rendre un compte sévère de tous les biens que nous aurons reçus de Dieu, et que plus ses bienfaits auront été grands, plus ils auront été précieux, plus aussi les jugemens de Dieu seront ^.évères et redoutables.