PRIÉ HE

Etre suprême, Dieu souverainement bon, infiniment libéral , que pourrai-je vous rendre pour tous les biens dont vous m'avez comblé? quid retrihiiam Domino (Ps. II 5.). Je prendrai le calice du salut, et je vous FoIîVi ai ; calicem saîutar s accipiam ; le calice

ou LA RELIGION PRATIQUE. i3cy

de la passion de mon adorable Sauveur, et je vous le consacrerai ; le calice des peines et des adlictions de la vie, et je le boirai, s'il le faut, jusqu à la lie^ le calice des amertumes et des rigueurs de la mort, et je vous l'olÎTirai en esprit de reconnoissancc pour tous vos bienfaits , en esprit de pénitence pour le mauvais usage que jen ai fait. Comment, ô mon Dieu, après un tel abus, osé- je vous demander encore des grâces? Mais en cela regardez, non mon indignité, qui est extrême et que je déplore, mais tvotre bonté qui est infinie, et que je ne cesserai d'implorer. Vous êtes iné- |uisable dans vos dons, votre miséricorde vous engagera encore à me les accorder, et ma fidélité, ma reconnoissance me mettront en état den faire un meilleur usage. Soyez béni à jamais de tous vos biens; puissé-je un jour, avec tous les Saints, vous en rendre d'éternelles actions de grâces ! Ainsi soit-il.

Sur la douceur chrétienne.

La douceur gagne le cœur de Dieu et des hommes. En voilà lexcellence et les avantages.

Quand Jésus-Christ est venu au monde, comment s'cst-il annoncé? et quelle est la première leçon qu'il a faite aux hommes? discite à me quia mitis suin {Matth. II). Apprenez de moi. Eh quoi, Seigneur? demande saint Augustin; apprenez de moi, non à guérir les malades , non à r/essusciter les morts ; apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. Aussi est-ce cette grande et sublime vertu qu'il a aimée , qu'il a pratiquée, qu'il a annoncée toute sa vie. La douceur

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le précédoit, l'accompagnoit partout; elle inspiroit toutes ses pensées , elle dictoit toutes ses paroles ; elle animoit tous ses sentimeus. 11 est né dans le sein de la douceur; il a vécu dans la pratique de la douceur; il est mort dans les sentimens de la douceur, et, en mourant même, il a consacré ses derniers sentimens et ses derniers soupirs à cette ineffable douceur, en sollicitant le pardon de ceux mêmes qui causoient sa mort.

La douceur chrétienne renferme et conduit avec elle toutes les vertus. Elle fait plus encore, elle les règle, elle les modère; combien de fois, sans lai douceur, les vertus mêmes pourroient- elles donner dans des excès , se porter au-delà des bornes, et se confondre avec le tribunal, souvent même avec les passions! Sans la douceur, le zèle devient amertume; f ardeur n'est qu'impétuosité; la justice dégénère en rigueur, l'usage de l'autorité en domination. Sans la douceur, les vertus dégénèrent souvent en vices; mais au milieu d'elles, comme une souveraine toujours bienfaisante, la douceur règne et établit son empire : réglant les entreprises de la force, modérant les rigueurs de la justice, corrigeant les excès ou les amertumes du zèle , elle en vient jusqu'à embellir les vertus et les revêtir de son propre éclat. La douceur n'est pas tant une vertu particulière que l'ornement de toutes les vertus; ainsi la douceur gagne-t-elle le cœur de Dieu; ainsi devient-elle également puissante sur celui des hommes, soit amis, soit ennemis : mulîiplicat amicos j mitigat inimicos (EccL 25), dit le Sage. 11 est étonnant qu'ayant à vivre et à traiter tous les jours avec toutes sortes d esprits, nous pensions, nous espérions pouvoir vljVre et traiter avec eux autrement que par la douceur. Ne devons-nous pas comprendre que tout autre moyen ne servira souvent

ou LA RELIGION PKATJQUE. i^i

qu à les éloigner et à les aigrir? Au contraire, on peut être assuré que par h douceur on les conciliera tous» Les esprits aliénés , .ilc les ramènera ; les esprits aigris , elL' les uiiDUcira; !> s esprits violens, elle les calmera; les esprits difficiles, elle les ménagera; tant qu'on vou,dra s opposer, ré.MSter en face , combattre de front, on ne lora que les r» volter et les indisposer. Si on veut les gagner, les ramener dans la voie, c'est la douceur qu il faut employer et appeler à son secours. Elle a des charmes auxquels rien ne résiste, et des attraits auxquels on est comme forcé de se rendre. C'est là le grand secret de gagner les cœurs. On entre dans les villes par ja force; mais dans les cœurs on y entre par la douceur. Les barbares , les sauvages , le dirai-je , les bêtes féroces mêmes ; sont apprivoisés par la douceur et cèdent enfin à ses charmes. Non, non , qu'on n'appelle pas la douceur une vertu foible, basse et rampante; elle ne présente d abord rien de grand et de bien éclatant ; elle •ne laisse pas d être une vertu conquérante et victorieuse; à la longue elle emporte tout d'une manière même d'autant plus glorieuse et plus durable , que ce n'est pas par voie de contrainte et d'empire, mais par voie dïnsinuation et de sentiment.

Mais enfin qu'est-ce donc qui rend la douceur si puissante? Comment et pourquoi a-t-elle cette force et cet empire sur tous les cœurs? En voici la raison, puisée dans le fond de l'homme même. C'est que la douceur prévient favorablement le cœur humain. La rigueur, la domination, les menaces aigrissent les esprits et les meileat en garde. On naime point à être pris par la force : on veut se rendre, et netre pas forcé. Jugeons-en nous-mêmes. Nous le disons tous les jours, si on nous prend par rigueur, par menaces, on

i42 L'AME SANCTIFIÉE,

n'avancera rien. Si on emploie la douceur, an obiieadra tout. User de rigueur, c'est exercer uiie espèce d'autorité; on semble Youloir dominer, et la domination révolte; on s arme contre elle; le cœur se ferme, et la confiance se perd. La douceur au contraire semble nous respecter et ménager notre amour-propre. On est flatté d'être pris par la douceur et linsinuation; c'est une marque gu'on a pour nous des égards. Ce sentiment flatte et prévient ; on a déjà donné entrée dans son cœur sans qu'on s'en soit aperçu. Voilà 1 attrait , voilà le cbaime de la douceur.

Dans la pratique, voici les difFérens dégrés de dou-ceur par lesquels une grande fidélité à la grâce et une grande attention à nous vaincre nous-mêmes peuvent nous élever à la perfection de cette vertu.

r«» Dominer les emportemens de la colère.

2** Modérer les saillies de la vivacité.

3° Arrêter les signes et les marques extérieures de cette vivacité et de cette colère.

4° Réprimer les sentimens intérieurs, les émotions intérieures qui sont réfléchies.

5° Se rendre maître des premiers mouvemiens qui échappent aux âmes peu attentives sur elles-mêmes, conservant toujours, autant qu'il est possible, un air affable, obligeant envers tous, qui annonce un vrai désir de faire plaisir, une crainte sincère de faire de la peine , paroissant s'intéresser à tout ce qui intéresse et touche les autres.

6" Autant qu'on le peut, être toujours égal à soimême, toujours paisible et tranquille, toujours possédant son âme en paix, sans émotion, sans altération; voilà le plus grand effet et l'effort le plus héroïque de la douceur : bien des Saints en sont venus là, et même

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dc5 Saints naturellement yit'^, violens, emportés. En cela, quel triomphe pour la vertu! quelle victoire pour la douceur! ou n'en vient pas là tout à coup : ce n'est que par de longs combats et une constante violence sur soi-même qu'on s élèvera à cette perfection.

Au reste, quand on parle de la douceur avec tant d'éloge, il ne s'agit point dune douceur molle, foible, indolente, qui tolère tout, qui ne remédie à rien, qui n'ose ni parler ni agir quand il convient de le faire. Ce n'est point ver: u, c'est quelquefois caractère, c'est tempérament : suivent même c'est lâcheté, c'est foiblesse. La douceur chrétienne est maiY|uée à d'autres caractères; elle sait 7 quand il le faut, appeler à son secours la résistance et la force; mais elle est toujours attentive à les modérer, à le assaisonner dans l'usage qu'elle eu sait faire.

Ecoutons la grande leçon de saint Paul : Mes frères, je vous en conjure par la charité et la douceur de Jésus-Christ même : obsecro vos per mansuetudinem Christi (2. Cor.). Revêtez-vous en tout des entrailles de cette charité et des sentimens de cette douceur; qu'elle règne dans tout : douceur dans l'esprit, qu'elle en inspire les pensées; douceur dans le cœur, quelle en règle les sentimens ; douceur dans les paroles , qu'elle en bannisse l'aigreur et le fiel.; douceur dans les conversations, qu'elle en soit l'assaisonnement; douceur dans les sociétés, quelle en fasse le lien; douceur dans riiumeur et le caractère; loin de nous ces humeurs inquiètes, impétueuses, ces caractères durs, mflexibles, fléau des sociétés ; douceur dans les manières et dans la conduite; que la douceur la règle, la dirige, y préside. Le (Jirai-je? douceur même dans la

i44 LAME SAlSCTIFîEE,

sévérité quand il est n'kessaire de l'employer; alors, autant qui! est en vous, iiieiip.gez les termes, modérez la rigueur , tempérez l'aigreur des reproches et des réprimandes; et sur Tamertume de la répréhensioa répandez toujours une goutte du miel de la charité. PRIÈRE.

O douceur, vertu charmante, vertu céleste et toute divine ! vous serez désormais ma vertu chérie , la vertu de mon cœur. Qu'heureux est 1 homme, ô mon Dieu, que vous avez prévenu des bénédictions de cette douceur! il possédera son àme en paix; il aura entrée dans votre cœur; iî attirera sur lui Tabondance de vos gi'àces. Sa vie tranquille sera composée de jours sereins; et à la mort, il recueillera des fruits de salut qui la rendront consolante. Adorable Sauveur, vous avez daigné préconiser vous - même cette aimable vertu, et la mettre au rang des Béatitudes : beati mites. Daignez encore en former et en conserver à jamais les sentimens dans mon cœur.

Pour la garde du cœur.

Le sage nous donne un conseil bien important pour la paix de notre âme, et plus encore pour la sanctification de notre vie. \ eillez, nous dit-il, à la garde de votre cœur avec la plus grande attention et la plus grand soin : omni custodiâ serva cor tuum. (JProv. 4-.) Si quelque chose mérile notre vigilance, c'est surtout notre cœur, puisque c'est dans lui que se forment nos inclinations, nos affections, nos désirs , nos goûts, nos

ou LA RELIGION PRATIQUE. i45

rupugriances, nos haines ;, nos aversions, en un mol, tous nos sentimens, dont le cœur est le principe et le centre; il est par conséquent pour nous de la dernière importance de mettre ce cœur en garde-, et c'est à une crainte salutaire qu'il convient de la confier.

Garder son cœur, c'est veiller sur tous ses mouvemens, et apporter une attenîion particulière à tout ce qui se passe dans son intérieur; c'est faire des retouis fréquens sur soi; c'est empêcher que le cœur ne sorte de lui-même et ne se répande au-dehors par des affections illicites; c'est empêcher que rien n'y entre de tout ce qui pourroit le trouLler, l'agiter, le souiller, lui ravir sa paix et son innocence ; c'est le tenir, autani qu'on le peut, uni à son Dieu; c'est, en un mot, être si attentif, que tout y soit conforme à Fesprit de Dieu, à la volonté de Dieu , à lattrait de la grâce.

Rien de si nécessaire , de si simple , de si méritoire que la garde du cœur.

I " Rien de si nécessaire : c'est par le cœur qu^on mérite ou qu'on démérite, qu'on aime ou qu'on hait, qu'on s'attache ou qu'on s'éloigne , qu'on s'élève à Dieu ou qu'on rampe sur la terre. Quiconque en observe et en règle tous les mouvemens à trouvé le moyen d'éviter tout le mal que la loi interdit , et de pratiquer tout le bien que la grâce inspire; sans cette vigilance, tout est troublé, tout est agité, tout est en désordre : Dieu ne sauroit régner où règne la confusion.

Quand on ne veille pas sur les mouvemens de son cœur, le cœur devient comme un pays désert, un royaume abandonné, une terre livrée aux incursions, anx attaques de l'ennemi, qui n'y entre que pour la désoler et la ravager.

l'Ame sanctifiée. l3

i4(3 L'AME SANCTIFIÉE,

2** Rien de si simple que la garde du cœur : ce saint exercice ne demande point une application violente , ni un effort de contention, mais une douce attention, de simples retours, des regards fréquens sur son intérieur; le tout par motif d'amour pour Dieu et de désir de lui plaire ; tout devient aisé quand lamour conduit. Ces retours fréquens vers Dieu soulagent le cœur, le tranquillisent, l'animent. Le cœur revient à Dieu en revenant à lui-même; il rentre dans son centre, et y trouve sa douceur et sa paix; s'il se livre , s'il se répand au dehors; s'il se perd de vue, il se trouble, il s'agite, il risque de ségarer. Sa sûreté, sa tranquillité, son bonheur, ne peuvent se trouver que dans Dieu; un cœur fidèle ne peut être quun cœur heureux.

3^ Pûen de si méritoire que la garde du cœur; par elle on peut relever tout ses sentimens, consacrer toutes ses affections, sanctifier toutes ses actions. On peut mettre à profit toutes 1rs grâces qui tombent sur un cœuT ])ien disposé, comme une salutaire rosée sur rniq terre bi-^i.' préparée ; on peut , en un mot , à chaque instant, acquérir pour le ciel des trésors de mérite.

\ oici dans la pratique les moyens assurés d'entrer dans ce saint exercice et d y faire de salutaires progrès.

1° Le matin, dès votre réveil, offrez votre cœur à Dieu, mettez-le en garde entre ses mains, formez la résolution de veiller sur votre intérieur pour régler toutes vos pensées , vos paroles , vos actions ; c'est là ce que l'Esprit saint appelle se mettre en garde et comme en sentinelle à la porte de son cœur pour examiner tout ce qui y entre et tout ce qui en sort.

a° Proposez-vous en général de ne faire aucune faute volontaire et délibérée, quelque légère qu'elle paroisse, et de vous "çaincre vous-même toutes tes fois c^uc Dieu vous en donnera la pensée.

ou LA IlELIGIO.^ PKATÏQUE. i4;

3® Tâchez de prévoir en particulier les occasions où vous pouvez être exposé, et les circoustances où vous commmettcz ordinairement des fautes par habitude ou par surprise, et promettez d'Otre liJèie à Dieu et à vos devoirs.

4 ' H ne suffit pas de vous mettre le matin dans cette sainte disposition , il faut vous y conserver et la rap peler de temps en temps durant toute la journée; avoir pour cela des temps marqués et fixés , par exemple , quand l'heure sonne , quand vous commencez quelque action, etc.

5-^ Dès que vous vous apercevrez que quelque chose peut troubler, altérer votre cœur, y causer quelque émotion, ayez soin de farreLer, de la calmer à [instant; rentrez en vous-même et apaisez l'agitation qui fe'élève; la moindre émotion négligée peut causer les plus violentes tempêtes.

6> Surtout si vous venez à commettre quelque faute, quelque infidélité, à l'instant même revenez à Dieu, et ne songez qu'à la réparer en pratiquant quelque mortification ou quelque acte de la vertu contraire.

Par ces saintes pratiques, vous arriverez bientôt à, la sainteté où Dieu vous appelle. Ne visez pas d'abord à rendre cette attention continuelle ; elle ne peut venir qu'à la longue et par succession de temps et de fidélité.

PRIERE

Mon Dieu, je vous donne mon cœur, je le mets en garde entre vos mains;, il est à vous, conservez -le dans votre présence, dans votre grâce, dans votre amour; il est fait pour vous, qu'il soit tout à vous, qu'il ne soit qua vous. S'il s'a^oiblit, fortifiez-le: s'il

i48 TAME SANCTIFIEE,

s'afflige, consolez-le; s'il S éloigne, ramenez-le; purifiez ses actions, sanctifiez ses désirs, attirez à vous tous ses sentimens. Je ne veux avoir un cœur que pour vous, des inclinations que vers vous: mon cœur est votre héritage, il est votre conquête, possédez-le seul. Tant qu'il vous sera fidèle , qu'il vous sera uni , il sera heureux; du moment quil vient à s'en éloigner, il s'écarte de son bonheur.

Je ne l'ai que trop souvent éprouvé ; qu'est-ce que ce cœur a trouvé dans les créatures, que vide, que néant, qu'amertume? Faites, ô mon Dieu, que tous ses désirs tendent à vous, que tous ses sentimens vous soient consacrés , que son dernier soupir soit un soupir d'amour pour vous , et qu il ne cesse de respirer sur la terre que pour aller un jour s'embraser des ardeurs célestes dont le cœur des élus sera à jamais consumé dans le ciel.

Pour le frein de la langue.

Sur les paroles du prophète : Ponc, Domine custodiam ori meo (Ps. i4o)-

Mettez, ô mon Dieu! un frein de circonspection à ma langue.

L'Esprit saint ne nous recommande rien tant que de mettre un frein à notre langue. Les péchés qu'on commet par -là sont sans nombre; et si on retranchoit les péchés dé la langue, on retrancheroit une grande partie des péchés que Ion commet dans la vie.

Il n'est rien en quoi Ihomme s'exerce tant qu'à

ou LA RELIGION PRATIQUE. 149

parler, et rfen en quoi il profite moins; nous commençons à converser presque dès le berceau, et à soixante ans à peine Tavons nous appris; plusieurs enseignent l'art de parler, qui pourra nous apprendre Fart de se taire?

Il y a en effet des langues bien indiscrètes et bien redoutables : voici celles qui sont sujettes à de plus grands défauts , à plus de péchés , et qui ont plus besoin de ce frein de circonspection, si recommandé par le sage, et si peu connu dans le monde.

I ' La langue des grands parleurs; langue imprudente, indiscrète, inconsidérée. H y a des personnes c|ui en sont là , qui parlent pour parler, et ne cessent de parler sans penser; c'est un flux de bouche, un amas de paroles qui ne tarissent point; ils parlent de tout ce qu'ils savent et ne savent pas; de tout ce qui intéresse ou n intéresse pas; mille inutilités, raille bagatelles fournissent matière aux plu» longs discours ; qu'est-ce que tout cela, si ce n'est parler beaucoup et ne rien dire? Souvent ils auront parlé des heui'es, des journées entières; réunissez ce qu'ils ont dit, que trouverez-vous? un océan de paroles, pas une goutte de solide et de sens; heureux encore s'ils ne disoient que des riens! mais que dïmprudences I que de légèretés! ^ue d'indiscrétions ! que de fautes ! !

Ce qu'on peut dire , c'est qu'il est bien rare de parler beaucoup et de parler à propos. C'est qu'on parle beaucoup quand on réfléchit peu ; c'est que , quand on na rien de bon à dire, le plus sage seroit de se taire.

2° Langue des médisans : ce n'est plus ici simplement un défaut, c'est un vice; on médit aussi facilement que Ton parle; et on n'aime d'ordinaire jamais tant à parler que quand on se met à médire. Si une

i5o L'AME SANCTIFIEE,

conversation tombe ou languit, une médisance est capable de la relever et d y donner du sel : tous ceux qui sont présens j concourent , et la rendent d'autant plus animée et plus vive , qu'elle est soutenue par leur approbation et par leur suffrage.

Vice détestal^le, contraire à l'humanité, à la pro-. bité, à la religion. Quede vices d'ordinaire ne renferme pas ce seul vice! envie, jalousie, haine, injustice, trahison, cruauté; tout cela autant dorganes de la médisance.

Vice commun : il semble que tous les hommes en fassent profession; qui est-ce qui ne médit point? et qui est-ce qui est à convcrt des traits de la médisance ? Ëile répand son fiel surtout ce qui se présente ; ce qu'il y a de plus triste , c'est que les personnes même dévotes ne sont pas toujours exemptes de ce vice, du moins est-ce l'accusation, que Ton porte contre elles, et qui retombe centre la dévotion même qui les condamne. Tant de venin de la médisance est contagieux et funeste : vice dont les effets sont souvent irréparables. La médisance fait la plaie, la charité peut -elle la fermer? Le trait est lancé, comment le rappeler? Et combien de fois la langue médisante a-t-elle dans un instant causé des maux que des années entières ne sauroieut réparer! Il faudroit établir des lois aussi sévères contre la médisance que contre le larcin et l'homicide.

3" Langues des railleurs. A parler en général , c'est un mauvais talent que celui de railler. Celui qui le possède se tiendra rarement dans les bornes dune raillerie honnête; il se fera peu d'amis et se suscitera beaucoup d ennemis. Le plus grand sera Dieu, parce qne , dans la raillerie , la charité sera souvent intéressée. Jamais un railleur de profession ne fut aimé dans le monde ; toujours il sera condamné devant Dieu ; il sera

ou LA RELIGION PR/iri^UE. i5i

en état de tout sacrifier à un bon mot; un ami même n en sera pas à couvert; et que d'aiîaircs, que de chagrins, que de regrets ne se suscitera- l-il pas! Evitez la raillerie comme un piège que votre esprit tend à votre repos. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il est difficile de railler quelqu'un sans qu'il en soit blessé; ce qu'il y a de singulic,r, cest que souvent les railleurs de profession sont ceux qui souffrent le moins la raillerie; ce qu'il y a de constant, c'est que la raillerie outrée est un défaut que la charité chrétienne ne connut, n'excusa jamais; 1 humanité même devroit la bannir des sociétés.

4" Langue des contentieux, qui aiment la dispute, qui sont toujours aux prises avec tout le monde. Il est des personnes de ce caractère; jamais elles ne sont de l'avis des autres ; si on dit oui, elles disent non; et une fois qu'elles ont avancé quelque chose , elles le soutiennent avec une âcreté, une vivacité, une opiniâtreté si grande , que , si on vouloit les suivre , il faudroit en venir aux mains; et souvent de quoi s agit-il? De purs riens ; et pour ces riens on s'engage dans des disputes sérieuses, on s'anime, on s'échauffe, on s aigrit, on ne s'entend plus. Une dispute qui avoil commencé par un mot, pour un rien, conduiroit aux éclats, si un des deux, plus sensé ou moins entêté que l'autre, ne savoit céder; c'est le sage parti quil faut prendre. Il y a souvent beaucoup de raison à savoir avoir tort; la victoire alors n'est pas pour celui qui triomphe, mais pour celui qui cède. Si dans les disputes on cherchoit à s'instruire, et non à l'emporter sur les autres, la dispute finiroit bientôt; mais souvent on consulte la vanité plus que la vérité ; on s'est avancé , et il en coûte de revenir.

i52 L'AME SANCTIFIÉE,

Ne faites jamais d'une chose légère le sujet d'une grande dispute; on ne conteste d'ordinaire long-temps que parce qu'on ne s'entend pas, ou qu'on ne veut pas s'entendre. Et quelle est l'issue ordinaire des disputes? Elles commencent par l'amusement, elles continuent par laniraositéj et finissent ti'op souvent par Taigreur.

5» La langue des flatteurs. Ce que les hommes entendent plus volontiers, ce sont les louanges qu'on leur donne : et ce qu'ils entendent avec plus de regret , ce sont les louanges quon donne aux autres. Le flatteur prend le cœur humain par son foiLle ; il le flatte ; en le flattant, il le trompe et le perd. Les flatteurs , par des louanges d'un mérite faux, endorment dans des défauts réels; ils jettent un poison funeste dans Tàme; elle le boit avec avidité, et n'en sent pas le venin; il n'agira dans la suite que trop efficacement. Notre malheur est que nous-mêmes nous sommes nos premiers flatteurs ; souvent , pour mettre à couvert ses défauts , on couvre et on flatte ceux des autres; les louanges el les flatteries ne sont souvent qu'un commerce d intérêt. Ne cherchez point les louanges; songez seulement à les mériter. ^

Regardez le flaUeur comme un traître , et la flatterie comme un poison.

Celui qui vous flatte conjure contre vous en faveur de vos vices.

6 Langue des menteurs : vice bas et honteux, flétrissant et indigne. Je ne crains rien tant que de n'être pas vrai ; car, si je suis faux , je ne m'accorderai ni avec Dieu, ni avec les homraes, ni avec moi-même.

Que gagne d'ailleurs le menteur par ses mensonges? n se fait mépriser^ détester ; il fait qu'on se défie de lui

ou LA RELIGION PRATIQUE. i53

eUju'ou ne le croira point lors même qu'il dira la vérité; on compte peu sur sa parole, parce cju'on sait qu'elle est rarement d accord avec son cœur ; détestons le men-r songe : le nommer, c'est en avoir inspiré de Thorreur. Je ne pirle point, ou je ne parle qu'avec horreur des langues de l'impie et du libertin , qui vomissent les blasphèmes, qui s'en prennent à Dieu, et ne respectent ni foi, ni loi, ni pudeur; monstres d impiété; c'est surtout de ces langues coupables que parle Fapôtre, quand il dit que la langue est un abîme d'iniquité : iinivershas iniquitatis {Jac. 3. 6), rempli d'un venin mortel : plena veiieno mortifero {Job. 3). Ces sortes de langues mériteroient , je ne dii pas d'être interdites, mais arrachées ; pestes de la société , fléaux de la charité, opprobre de la religion : bouchons-nous les oreilles et fermons-leur la bouche , du moins par notre sérieux , notre indignation et notre silence. Là vue de l'aspic et du basilic est moins redoutable.

Maximes et sentimens.

1° Parler peu; rarement on se repentira de s'être tu; souvent on aura du regret d'avoir trop parlé : il est rare, il est difficile de beaucoup parler et de ne pas pécher.

2° Ne parler qu'après avoir réfléchi; la langue inconsidérée cause une grande partie des malheurs qui arrivent dans le monde : un mot imprudent , comme' une étincelle funeste, a allumé des incendies^ divisé les cœurs, armé les Etats et renversé les empires.

3" Faire attention qu'on rendra un jour compte à Dieu de la moindre parole oiseuse ; et si on doit rendre un compte sévère des paroles oiseuses , que sera-ce de toutes ces paroles vives, maliqnes, satiriques ou indécentes?

i54 L'AME SANCTIFIEE,

4" Penser que la langue a été donnée pour célébrer les louanges de Dieu, et plus encore que la langue est consacrée par la grâce du sacrement dans la réception du corps adorable d'un Dieu.

5" Se souvenir que la langue de Jésus- Cbrist, pour punir la nôtre, a été abreuvée d'amertume et de fiel, et que la nôtre, si nous ne la réglons, sera livrée aux feux et aux flammes.

PRIÈRE

Ab ! Seigneur, je vous le dis avec le prophète : pone custodiam ori meo. Mettez un frein de circonspection à ma langue -, que de péchés , que de fautes sa volubilité, son imprudence, son indiscrétion ne m'ont-elles' pas fait commettre dans le cours de ma vie! que de paroles inutiles, oiseuses, peut-être libres et indécentes! que de mensonges! que de médisances, etc.! Je rougis de moi-même, ô mon Dieu, à la vue de tant de péchés, et d'un si mauvais usage que j'ai fait de ma langue ; ne devrois-je pas la condamner à un silence éternel , juste punition de tousses excès ? Du moins tàcheraije de la régler, de la réprimer, de la contenir dans les bornes de la prudence , de la décence , de la discrétion , et plus encore de la charité, envers laquelle j'ai tant à me reprocher. Aidez -moi, mon Dieu, rappelez -moi souvent la promesse que je viens de former. Je ne serai que trop exposé à l'oublier et à l'enfreindre, si vou5 ne m'assistez d'une grâce bien spéciale.

OL LA HELIGION PUATlQUi:. i55

Sur le combat des passions.

Nous naissons tous avec des passions, et souvent les passions ne meurent qu'avec nous. Les passions combattent sans cesse contre nous et contre la grâce-, nous devons à notre tour les combattre et nous armer contre elles j puisqu'elles s'arment pour notre perte.

Le combat des passions est nécessaire; il est pénible, il doit être continuel.

i" Le combat des passions est nécessaire; si nous ne les combattons, elles prendront l'empire sur nous: elles s'enracineront dans nos cœurs, elles nous conduiront dans toute sortes d'excès, et à la fin elles nous entraîneront infailliblement dans le dernier des abîmes.

Qu est-ce qu'un bomme livré à une passion? et combien sont livrés à plusieurs passions diflërentcsî Une seule fait agir et allume toutes les autres, et ces passions décliaînées excitent dans un cœur une guerre continuelle.

Les passions nous aveug'ent : quel bandeau funeste ne jettent-elles pas sur nos yeux! que de faux principes et de fausses maximes! que de préventions, qu3 d'illusions, que d'erreurs, qui sont les fruits maudits de cette racine funeste !

Elles nous troublent : quelles agitations n'excitentelles pas dans une âme, quand elles y dominent! Quelle confusion ! quel désordre ! la mer en fureur at-elle des agitations plus violentes à essuyer?

Elles nous tom mentent, nous dcchirent et nous

i56 1;AME SANCTIFIÉE,

tyrannisent; est-il d'ennemi plus implacable? de bourreau plus cruelqu une passion? Le cœur de l'homme étoit pur et tranquille quand il sortit des mains de Dieu ; mais , depuis que par les passions le feu de l'enfer s'y est allumé , toutes nos larmes n'ont pu 1 éteindre , quoique nous n'ayons cessé de pleurer depuis ce moment ; nos passions nous ont rendus tout à la fois coupables et malheureux : autant de passions, autant de tyrans.

20 Le combat des passions est pénible : pour les réprimer, il faut combattre contre nous-mêmes, et il en coTÎte infiniment de nous armer contre nous , contre nos goûts et nos inclinations, contre nos dégoûts et nos répugnances; la passion est un ennemi qui nous est cher, et qui a toujours des intelligences secrètes dans notre cœur.

On sent le mal, et on craint d'en guérir; on gémit sous son esclavage, et on n'a pas la force de rompre ses chaînes; on se condamne et on se pardonne; on voudroit vaincre , mais sans combat ; ce n'est pas ainsi que les Saints sont devenus Saints. Comme nous ils avoient des passions; que n'ont-ils pas fait pour les réprimer 1 que de m^ortifications ! que de sacrifices ! que de victoires remportées sur eux-mêmes! le royaume du ciel souffre violence; les âmes lâches nç sauroient le ravir.

3" Le combat des passions est de toute la vie; il doit être continuel; cesser de combattre, c'est être vaincu. Les passions renaissent toujours; on peut les réprimer, mais on ne les étouffe point entièrement ; elles ont des racines si profondes, qu'on les arrache difficilement ; elles germent sans cesse et poussent toujours de nouveaux rejetons; ni paix, ni trêve avec elles. La cessation du combat est pour nous une débite, et pour elle devient un triomphe.

ou L\ RELIGION PfxATlQUE. i5y

M ne faut pas se lasser et se décourager dans le combat des passions; nous combattons pour Dieu, et Dieu combal hû-mème avec nous et pour nous. Armons-nous de courage et de patience, la victoire couronnera enfin nos travaux.

Parmi les passions, il en est une qui est dominante, plus forte, plus terrible, plus funeste que toutes les autres; c'est elle qui est le principe de toutes nos affections, qui entre dans toutes nos vues, qui anime, qui excite tous nos scntimens, qui devient la source do tous nos péchés, de tous nos désordres, souvent de tous nos malheurs.

Il faut la connoître et la combattre ; mais la qonnoître avec plus de discernement, et la combattre avec plus d'ardeur : si nous ne la réprimons, elle deviendra infailliblement la cause de notre perte. Soyons assurés que , si nous avons le malheur d'être damnés , c'est cette passion qui nous perdra et qui nous damnera ; regardons-la comme notre plus cruel ennemi.

Demandons à Dieu la grâce de la connoître et de la détruire. C'est la tête du serpent qu'il faut écraser; autrement elle empoisonnera tout de son funeste venin durant notre vie; et à la mort elle viendra peut-être encore infecter nos derniers soupirs.

Pour la pratique et dans le détail, la nianière efficace de combattre ses passions se réduit à ces différens points.

V II faut d'abord commencer par quelque vice particulier, et ne pas les attaquer tous à la fois ; on promet souvent en général de combattre ses passions; mais, comme on ne détermine rien en particulier , cette résolution vague et générale a peu d'effet ; promettre ainsi, c'est, dans un sens, comme ne promettre rien;

L'Ame sanctifiée. I^

i58 L\4ME SANCTIFIEE,

on ne fait qu'endormir sa conscience dans une fausse sécurité , et , après un temps , on est aussi peu avancé que si Ton n'avoit rien résolu.

2 Ayant donc examiné avec soin quel est en particulier le vice qu'il importe le plus de con'iger, il faut l'attaquer en particulier, donner à ce combat toute son application, y réunir tous ses efforts, en faire le sujet continuel de ses soins et de ses résolutions, entrer dans le détail des pensées qu'il inspire , des fautes qu'il fait commettre, des occasions où Ton est exposé, des moyens que Ton peut employer pour le vaincre; en un mot, ne point Tabandonner qucn ne soit venu à bout, sinon de le détruire, du moins de le dominer.

3^ Quand on aura ainsi combattu et dominé ce défaut, cette passion, on en attaquera une autre de la même manière, et on les combattra ainsi en particulier; avec ce soin, cette application, cette ardeur qu inspire le désir sincère de sa sanctification et que soutient le secours de la grâce, on verra, après un temps, avec consolation, que, si on n'a pas encore beaucoup avancé dans les voies de la sainteté , du moins a-t-on ôté les grands obstacles qui empêchoient d'y tendre et d'y arriver.

4° Si, malgré ces combats et ces soins, les passions vivent encore et paroissent se réveiller et se ranimer^ il faut employer un moyen encore plus efficace; c'est de s'imposer soi-même une pénitence toutes les fois qu'on se surprendra à retomber dans le défaut ou dans la passion qu'on a entrepris de combattre. Mais, en ce point^ il faut être non-seulement ferme dans sa résolution, mais sévère et inflexible envers soi-même; ne point se pardonner sa faute, mais inviolablement exiger de soi la pénitence qu'on se sera fixée avec conseil

ou LA RELIGION PRATIQUE. i5o

et prudence : souvenez-vous que ce n'est pas alors le cœur qui doit conduire la main. Quand la nature sera bien assurée que la pénitence suivra après la satisfaction, elle sera bien plus réservée à se satisfaire.

Au reste, le combat, la destruction d'une passion n'est pas l'ouvrage ni d'un jour, ni d'une année, c'est souvent celui de plusieurs années, et quelquefois celui de toute la vie. Ranimez donc votre courage et soutenez-vous par la constance 5 à la fin Dieu couronnera vos efforts, et vous aurez le bonheur, après bien des combats, de remporter une heureuse victoire; si elle n'est pas complète, cest déjà pour vous un grand avantage de n'avoir pas été vaincu.

PRIÈRE

,Que deviendrai- je sans le secours de votre grâce ? b mon Dieu! je me vois tous les jours en prise avec mille ennemis qui conjurent ma perte, d'autant plus dangereux , qu'ils sont dans moi , et que je les porte toujours dans mon cœiu". Dans cette triste extrémité, j'élèverai mes yeux au ciel , je dirai avec le prophète : Béni soit le Seigneur qui m'enseigne à combattre, et qui arme mon bras pour le jour des batailles! Mon Dieu, ma miséricorde et ma délivrance, soutenez ma foiblesse -, faites que par votre secours je triomphe de ceux qui veulent me perdre; envoyez vos saints anges pour dissiper ces ennemis de mon salut, et montrez-moi que vous êtes le Tfien des combats et le Dieu des victoires. '

r^o L'AME SANCTIFIEE,

Sur l'humeur.

1^ L'humeur est une de ces choses qu il est bien difficile de définir : on la sent, on l'éprouve, sans pouvoir dire positivement ce que c'est; Thumeur entre dans le caractère, le caractère forme en partie l'humeur. C'est une certaine disposition d'esprit, ou de cœur, ou de sang, ditférente dans les différentes per- ^nnes; l'humeur est une chose sur laquelle iï y a bien à travailler et à réformer, parce que, dès que c'est humeur, ce n'est plus raison, et encore moins vertu.

2^ Chacun a son humeur; pour l'ordinaire elle est diiférente dans tous; l'un a une humeur vive et ardente, l'autre une humeur apathique et indolente; celui ci a une humeur emportée et colère; celui-là une humeur douce et pacifique ; les uns ont Ihumeur rigide et austère ; d'autres , complaisante et aisée ; il en est d'une humeur sombre et mélancolique; il en est d'une humem- gaie et enjouée : on peut dire que les humeurs sont presque aussi différentes que les visages. «

3-^ Les humeurs se contrarient et se combattent -^ mutuellement; toujours en opposition et en guerre : l'eau et le feu n'ont pas plus d'opposition que certaines . humeurs; grand exercice de patience et de mérite, si 1 on sait le bien prendre ; grande source de fautes et de chagrins, si on ne Je sait pas.

4" 11 faut corriger son humeur , parce que. c'est un défaut qui souvent dégénère en vice; l'humeur et la vertu ne se concilient guère ensemble , parce que par l'humeur on fait soufïiir les autres , et souvent on se

ou LA RELIGION PRATIQUE. iGi

rond à charge à soi-même, parce que par ses humeurs on commettra et on donnera occasion de commettre une infinité de fautes qui peut-être occasionneront des malheurs. Combien de familles divisées, de sociétés rompues, d'amitiés altérées par des humeurs incompatibles dont on n'a pas eu soin de réprimer les saiUies au-dcdans et d arrêter les éclats au-dehors!

Mais comment corriger sou humeur? dira-t-on. Notre humeur, c'est nous-mêmes, notre naturel, notre tempérament; peut-on se refondre et se refaire soimême? x\vec la grâce on peut tout: les Saints ont combattu-«t comme changé leui' humeui' et leur caractère; saint François de Sales étoit naturellement violent, la vertu en a fait le plus doux des hommes.

On dit quelquefois : C'est mon humeur; car il en est qui en sont là. Après avoir bien inquiété, exercé les autres, lait essuyer mille peines, ils vous diront tranquillement : C'est mon humeur. Cest votre .humeur! On le Toit bien, et on en est affligé. Je vous le dis au nom de tous ceux avec qui vous vivez , et qui n'oseroient vous le dire, de peur d'exciter votre bile. C'est votre humeur? dites-vous ; mais votre humeur ne fait pas votre éloge, et fait souvent le tourment des autres ; c'est une ombre qui ne relève pas le tableau. C est mon humeur : Eh bien ! un autre viendra à son tour, vous fera essuyer mille mauvaises manières , mille duretés j mille mauvais momeus, ensuite vous dira : C est mon humeur; serez-vous satisfait de cette réponse? En un mot, dès que vous dites : C'est mon humeur, vous vous condamnez. Les autres ne sont point faits pour passer vos humeurs, et vous devez çtre fait pour les réprimer.

5" Sil Kîut corriger les défauts de Thumeur, il ne

îO-3 L'AME SA,NCTÏFIEE,

faut pas moins profiter de ses avantages : il est certaines humeurs , certains caractères défectueux en euxmêmes, qu'on peut rectifier et tourner en bien. Le cœur est comme une terre en friche; faute de Culture, elle- ne produit souvent que des épines et des ronces ; il ne s'agit que de la cultiver, d y jeter de bon gi^ain , le fonds est bon , il produira d'heureux fruits.

Ainsi en est-il de 1 humeur : on peut, avec la grâce, ia changer en vertu et en tirer avantage. Une humeur austère et rigide produit dans un Jérôme un homme généreusement pénitent. Une humeur vive et ardente forme dans les Paul et les Xavier des apôtres<*èlés. Une humeur tendre et affectueuse forme dans Madeleine une amant>e parfaite de Jésus-Clu'ist. Ainsi peuton rectifier, consacrer son humeur, et dun obstacle naturel au salut en faire un moyen salutaire de sanctification.

6° Ce n'est cependant pomt assez de corriger son humeur, il faut encore supporter l'humeur des autres; toute sorte de motifs y engagent : la raison , la charité , la justice , l'intérêt même.

La raison; elle nous dit que nous vivons avec des hommes, et non avec des anges. La charité; il faut entretenir la paix et l'union; sans cela, où en serionsnous? il vaudroit autant vivre dans les forets. La justice; je veux qu'on m>e supporte malgré tous mes défauts ; ne dois-je pas, malgré leurs défauts, supporter les autres? La balance n'est-elle pas à peu près égale? L'intérêt; si je m'élève par humeur contre les autres, les autres par humeur s'élèveront contre moi.

Après tout, il faut en convenir, il est dés humeurs plus difficiles à supporter et qui font plus souffrir que les autres : les humeurs inégales, capricieuses; avec

ou LA RELIGION PRATIQUE. i63

elles, on ne sait jamais où 1 on est, ni comment les prendre. Les humeurs soupçonneuses et ombrageuses, qui voiepit des mystères partout, prêtes, sans savoir pour quoi ni comment , à en venir aux éclats. Les humeurs fières, qui veulent dominer en tout et sur tout. C'est ici où il faut appeler à son secours ^a religion et la grâce : quelle occasion de sacrifices et de mérites!

En finissant, je fais une réflexion : jusquà présent fai tracé le portrait de différentes humeurs; j'oserois assurer que durant tout ce que j ai dit chacun en a fait l'application à d'autres, et jamais à soi-même. A cha [ue portrait présenté , chacun a dit intérieurement ; Ah! voilà bien un tel ; une telle pourroit-elle s'y méconnoître? Mais y a-t-il quelqu'un qui ait dit? C'est moi , me voilà ! Or, je vous le dis , c'est vous , en traçant le portrait de cette humeur, ou hautaine, ou bizarre^ ou emportée , c'est vous ; ne jetez point les yeux sur les autres, on les a sur vous ; n'accusez plus les autres^ ne pensez qu'à vous corriger.