II. Les pratiques à observer

i« S'unir de cœur et d'esprit avec la sainte Vierge Marie et les apôtres enfermés dans le cénacle, et se disposant par la prière et le jeune à recevoir l'Esprit saint que Jésus-Christ leur avoit promis en quittant la terre.

a*^ Durant neuf jours, vivre avec plus de recueillement , de retraite , d'esprit intérieur.

3^ Se disposer aux grâces du ciel par une grande pureté de cœur; l'Esprit saint est la sainteté mième; il ne sauroit habiter dans des cœurs infectés du péché.

^2à L'AME SANCTIFIEE,

4" Pratiquer quelque acte de vertu plus marquée : mortifications , pénitences , aumônes , en un mot j sacrifices.

5^ Former souvent des actes d amour à l'honneur de l'Esprit saint, qui est par exelience lamour substantiel du Père et du Fils.

6' S'occuper de saintes lectures, propres au temps et à la sainte action que l'on fait.

7.0 Prier spécialement pour la conservation et l'augmentation de Fesprit de foi parmi les Fidèles.

m. Les prières à offrir.

i^ Chaque jour dire le Veni, Creator,

2' Le Miserere, etc.^ ou les psaumes de la pénitence , pour demander lesprit de componction.

Les litanies des Saints 5 tous ont été remplis de l'esprit de Dieu.

3^ Quelques prières à Ihonneur de la sainte Vierge : ce n'est pas sans raison que l'Ecriture sainte nous dit que Marie étoit renfermée dans le cénacle avec les apôtres.

On pourra ajouter les autres prières qu'inspireront la grâce et la piété. Heureuses les âmes qui se disposent ainsi à recevoii^ l'esprit de Dieu! plus heureuses celles qui le reçoivent! infiniment heureuses celles qui ne se conduiront que par ses vues et par ses grâces]

Esprit de lumière , il les éclairera dans leurs doutes ; Esprit de sainteté , il les purifiera dans leurs affections ; Esprit de force , il les soutiendra dans leurs combats ; Esprit consolateur, il les consolera dans leurs peines j mais surtout il les précautionnera contre les dangers et la séduction de l'esprit du monde. • ;

ou LA PxELIGION PRJATIQUE, 2219 Prières de l'Eglise.

Venez, Esprit saint, remplissez les cœurs de vos Fidèles, et allumez dans eux le feu de votre divin amour.

Dieu débouté , envoyez votre divin Esprit , et toutes choses seront créées de nouveau, et vous renouvellerez la face de la terre.

O Dieu! qui par les lumières de lEsprit saint avez éclairé le cœui' des Fidèles, faites que, par le secours et les grâces de ce même Esprit, nous marchions toujoui's dans les voies de la véritable sagesse , et que nous jouissions sans cesse des douceurs de ses divinee consolations.

Ainsi soit-iL

Poiw la préparation à la mort et à V éternité.

Dieu ne m'a donné le temps que pour me préparer à l'éternité; j'ai déjà vécu bien du temps, et à peine ai-je commencé à penser sérieusement à cette éternité. Cependant chaque jour elle avance ,^ et je puis y entrer à tous les instans : il est donc d'une extrême importance , et même d'une nécessité absolue pour moi de m'y préparer; qu'ai-je fait en ce monde, si je n'ai pas pensé à en sortir quand le moment viendra? et sera-t-rï temps (Ty penser quand le temps ne sera plus pour moi?

Ce qui peut m'y préparer plus efficacement, ce sont les réflexions et les œuvres; les réflexions éclaireront l'esprit ; les œuvres sanctifieront la conduite. Voici donc

C \mr. sanrtif ér. ' 20

a3o L'AME SANCTIFIÉE,

les réflexions salutaires qui peuvent nous aider à nous préparer à cette éternité : méditons-les, approfondissons-les, faisons-en la règle de nos sentimens et de nos actions.

i«Ily a une éternité. Nous sommes Chrétiens, la foi nous rapprend, chaque page de 1 Ecriture nous présente le flambeau de cette éternité. La raison nous l'annonce, le sentiment intime la gravé dans nos cœurs.

Les impies nétoufferont jamais dans eux ce glorieux témoignage-, ils ont beau parler, raisonner, disputer; une voix ii térieur s'élèvera toujours dans eux, malgré eux et contre eux; s'ils lui refusent l'hommage volontaire de lem^ créance, ils seront contraints de lui donner Fhommai^e forcé de leur crainte.

2° Je suis à la porte de 1 éternité; que d hommes, que de siècles , que d'empires ont déjà passé î ils sont au port, je suis sur le point d'y entrer; ils sont dans la profondeui^ de l'éternité, j'y cours à grands pas; demain, peut-être ce soir, je finirai ma course. Eussé-je encore une longue vie , qu'est-elle auprès d'une éternité? Mille ans devant Dieu sont comme le jour d hier. Tant de projets, d inquiétudes, de prévoyances pour une vie si courte et si incertaine, quel enchantement! quelle folie I Consultons ceux qui ont disparu à nos yeux; que pensent-ils de nos mouvemens, de nos craintes, de nos espérances? La figure du monde nous éblouit, c'est que nous le voyons de trop près : considérons-le du lieu où nous serons dans cinq ou six cents ans d'ici ; paroîtra-t-il encore ? Sera-ce un atome ? Ne ^sera-ce rien? Dès ce iuoment le monde n'est plus rien pour moi , ma vie secoule , je me considère comme à la fia; le temps passe , l'éternité s'avance, je suis à la

ou LA RELIGION PHATK^LE. 23i porte. Que sont quelques jours, quelques années qui me restent? Puis-je même compter sur le moindre instant? Sur un fondement si fragile, irai-je élever des projets, des édifices en idée? Elevons le grand édifice de l'éternité', disparoissez, nuage du temps, et ne dérobez plus à mes yeux cet immortel avenir qui m'appelle et qui attire tons mes regards.

3" Quel sera mon sort dans 1 éternité? Sera-t-elle heureuse ou malheureuse pour moi? Serai-je au nombre des élus ou des réprouvés? Verrai-je un jour Dieu face à face? Serai-je à jamais privé de sa divine présence? O jour! ô éternité! à affreuse incertitude de ma destinée! Comme suspendu entre le ciel et la terre, entre le paradis et l'enfer, où penchera la balance? Vous le voyez, ô auteur de mon être, mais vous vous en êtes réseiTé le secret et la décision I Toute ma vie je pourrai et devrai me dire : Quel sera mon sort dans l'éternité?

Après tout, grand Dieu, juste Dieu, vous m'en laissez encore le maître ; il est encore entre mes mains . il dépend de moi , avec le secours de vos grâces , dont je suis assuré; il dépend de moi : raison d'espérer et de trembler tout ensemble. Je puis me sauver, mais je ne le puis qu'en me détachant du monde et des choses du monde, qu'en employant saintement le peu de temps qui me reste, quen mettant un salutaire intervalle entre ce temps qui s'enfuit et cette éternité qui s'avance.

O éternité de joie , de paix , de délices , que tu es grande! que tu es désirable! O éternité de l'ourmens, de regrets, de remords, de désespoir, que tu es terrible j que tu es funeste! éternellement heureux, ou éternellement malheureux ! mes pensées se confondent, mon esprit se perd et s'égare, ou plutôt je m'égarois.

et je me retrouve à cette pensée : j'ai oublié , j ai risqué si souvent mon éternité; les ténèbres du temps m'avoientaveuglé; la lumière de l'étern ité vient m'éclairer; non, je ne connois plus ni trop de soins, ni trop de peines, ni trop de précautions pour la mériter heureuse; je vais y travailler le reste de mes jours : heureux si, à la fin de ma course, elle me reçoit dans son sein pour y voir bénir à jamais le Dieu immortel, le roi des siècles^, le principe de mon être, le terme de mon bonheur et de tous mes désirs!

Pratiques et résolutions.

Jusqu a présent je n'ai pesque vécu que pour le temps ; il est nécessaire enfin de travailler pour l'iter.nité. Pour cela :

I " Je m'occuperai sérieusement de cette vérité essentielle et fondamentale , que Tunique affaire que i ai dans le temps, c'est de me disposer à léternité.

2" Je penserai qu'à chaque moment de temps je puis entrer dans l'éternité, et que peut-être demain je ne serai plus en ce monde.

3" Chaque année, autant qu'il sera en moi, je ferai une retraite entière , et chaque mois un jour de retraite particulière pour me tenir toujours prêt et n'être pas surpris quand le moment décisif arrivera,

4" Dans chacune de mes actions je me dirai ce que disoit un grand Saint : quid hoc ad œternitatem? De quoi cela peut-il me servàr pour l'éternité?

5" Je me souviendrai et je me rappellerai souvent qu'il y a deux éternités différentes, et qu'il faut nécessairement aboutir à l'un ou à l'autre de ces deux termes.

En vérité, il faut que nous soyons bien aveugles! Qous nous attachons aux choses du temps et du monde ,

ou LA RELIGION PRATIQUE. uS.'î connue SI nous ne devions jamais en sortir ; et nous négligeons celles de IV'ternité, comme si nous ne devions jamais y enti'cr.

PRIERE

Mon Dieu, dissipez les ténèbres de mon aveuglenirnt; faites briller à mes yeux le flambeau de Féternité; le monde aura bientôt disparu devant moi; j'en verrai le néant , j'en déplorerai les égaremens , j'en craindrai la contagion; les choses temporelles et périssables ne me seront rien -, vous seul et létemité attii'erez tous mes regards, fixerez tous mes désirs et occuperez tous mes soins. O éternité bienheureuse! entrerai-je un jour dans ton sein? seras-tu à jamais moîi partage? Dieu immortel , roi des siècles, c'est de votre seule miséricorde que je puis l'espérer , c^est avec le secours de votre grâce que je vais travailler à. la mériter;