III. Temps de prières

Elles doivent alors être plus fréquentes et plus ferventes.

Rien de si beau, de si touchant, de si admirable que les prières de l'Eglise durant ce saint temps \ tout oe qu'il y a de plus grand , de plus sublime dans les prophètes et dans l'évangile , est présenté par 1 Eglise aux Fidèles j elle oblige ses ministres eux-mêmes à un office plus long.

oc LA KËLIGION PRATIQUE. 223

Pour entrer dans cet esprit de prière conforme à celui de TEglise :

En Avent , on peut réciter les litanies du saint nom de .Jésus.

Il y a des âmes saintes qui disent tous les jours neuf fois le Terhuni caro factum esty ou neuf fois le Gloria Paîriy etc. , pour honorer les neuf mois que le Verbe a été dans le sein de Marie.

D'autres récitent tous les jours neuf fois YAi^e, Maria, etc. , à 1 honneur de cette divine mère.

En carême , on peut réciter chaque jour , ou les psaumes de la pénitence en entier , ou seulement le Miserere, pour demander l'esprit de pénitence et de componction; le Vexilla régis, à l'honneur de la croix et de la passion de Jésus-Christ.

En un mot , offrir les prières que chacun peut choisir selon son goûl et sa dévotion.

Enfin on peut faire de saintes lectures , par exemple, dans le livre admirable des souffrances de Jésus, on autres livres remplis de l'esprit de Dieu.

Les saints temps de Tavent et du carême ainsi consacrés par la prière, le recueillement et la pénitence, seront infailliblement pour nous des temps de salut et de grâces; par -là nous entrerons dans l'esprit et les sentimens de l'Eglise ; nous nous disposerons aux grands mystères qu'eUe doit célébrer, et nous aurons part aux bénédictions til^ondantes que Dieu répand alors sur les âmes saintement disposées.

Prière pour le temps de l'Agent.

Dieu tout -puissant, voici les temps précieux que votre apôtre nous annonce, des temps favorables, des jours de salut où nous allons célébrer le grand cl inef-

.fable mystère de votre naissance dans Tunivers; c'estlà votre premier avènement dans ce monde ; vous y venez en qualité de Sauveur et de Rédempteur de nos âmes; vous y viendrez un jour en qualité de juge souverain des vivans et des morts. Ce premier avènement est un avènement de miséricorde et de grâces. L'Eglise invite tous ses enfans à s'y disposer ; je désire de tout mon cœur d'y avoir part et de me mettre en état de les recevoir; daignez vous-même préparer mon cœur. De ma part , je vais tâcher d entrer dans l'esprit de l'Eglise durant ce temps; autant quil sera en moi, je vivrai avec plus de recueillement^ déloignement du monde, d'esprit intérieur; j'entrerai surtout dans les sentimens de pénitence et de componction. Je vous ollrirai chaque jour Ihommage des prières qui me sont réglées; jlionorerai vos auéantissemens, je vous adorerai dans le sein de votre divine Mère. Dans ces dispositions, j'espère avoir part à labondance des grâces que vous venez répandre dans l'univers, afin que, quand vous viendrez naître dans le monde , vous puissiez naître dans mon cœur et me donner une nouvelle vie.

Prière pour le temps de Carême.

De quels sentimens pourrois-je être pénétré durant ee saint temps , ô mon Dieu î si ce n'est des sentimens de componction sur mes péchés et de douleur sur vos souârances? Vous vous disposez à monter sur le Calvaire pour y répandre votre sang, y mourir sur une croix, et y consommer le grand ombrage de la rédemption. C^est moi, ce sont mes péchés qui vous ont attaché à la croix, qui ont versé votre sang et causé votre mort; pénétré de cette triste pensée, pourrois-je, ô

ou LA RiaiGION PRATIQUE. 225

Dieu saint, pourrois-je m'occuper d'autres sentimens que de ceux de ma douleur? pourrois-je me livrer à la dissipation, aux amusemcns, aux folles joies de ce monde, et perdre de vue le souvenir de mes égaremcns et de votre bonté? Non, mon Dieu; mon unique sentiment sera ma douleur et le regret de mes péchés A la vue de vos soufîranccs; j'en gémirai amèrement avec vous; j irai en esprit sur le Calvaire, je me prosternerai au pied de la croix, je me disposerai à unir mes larmes avec vos larmes , mon sacrifice avec votre sacrifice; ainsi tâcherai- je de passer ce saint temps , afin de me préparer par-là à participer aux divins mystères et à remplir les devoks de la Pàque par une sainte résurrection à la grâce.

Pour le saint temps qui précède la Pentecôte , et pour se disposer à la venue de l'Esprit saint.

Durant les jours précieux qui précèdent les fêtes de la Pentecôte, TEglise, se disposant elle-même, invite tous ses enfans à se disposer à recevoir 1 Esprit saint qui se répand encore avec proportion sur les Fidèles comme il se répandit sur les apôtres dans le cénacle. Il est donc de la plus grande importance pour nous de nous préparer à sa venue et à l'abondante effusion de ses grâces.

Si jamais l'esprit de Dieu nous a été nécessaire , c'est surtout dans le siècle où nous sommes, pour nous prémunir et nous mettre en garde contre Fesprit du monde, cet esprit d'irréligion^ dincrédulité , de fausse

226 L'x\ME SANCTIFIÉE,

sagesse, qui gagne tous les jouis et se répand dans tous les états poui' les infecter de son funeste poison et faire comme disparoître les sainte? vérités de la religion.

Rien de si opposé à lesprit de Dieu que lesprit du monde ; l'esprit de Dieu n "est que vérité , que simplicité, qu'hiunilité, que charité, que douceiu-, que patience, que renoncement au monde, qi^e détachement de soi-même; en un mot, cest lesprit de la croix. L'esprit du monde , au contraire , n'est qu'illusion , que dissimulation, que domination, que hauteur, que vengeance, que haine ou amour criminel, en un mot, qu'attachement à soi-même et aux choses de la terre ; le ténèbres ne sont pas plus opposées à la lumière que [esprit du monde l'est à celui de Dieu.

Dès-lors de quelle nécessité n'est-il pas pour nous de demander à Dieu la grâce de son esprit pour nous précautionner contre les illusions et les égaremens de l'esprit du monde!

Le moyen le plus salutaire et le plus efficace pour obtenir cet Esprit saint, c'est de faire une sainte neuvaine, depuis l'Ascension jusqu'à la Pentecôte, selon la méthode que nous avons prescrite à la page 1 23 ; en voici le plan.

L Les grâces à demander.

La grande grâce que nous demandons instamment à Dieu, ce sera celle de nous disposer à recevoir son divin Esprit ; grâce ineffable et source de toutes les autres; si nous avons le bonheur de recevoir TEspritsaint, nous recevrons en même temps ses dons précieux.

ou LA RELIGION PRATIQUE. 227

Don de sagesse ; pourconnoître les voies qui doivent nous conduire au ciel et les moyens que nous devons prendre pour pirvonir à celte fin bienheureuse.

Don d'inleliigence; pour entrer dans les grandes vérités de la religion et nous bien pénétrer des grands objets de la foi.

Don de science -, pour acquérir la science des Saints , la seule véritable science; nous sommes assez savans, si nou5 sommes saints.

Don de conseil; pour savoir nous conduire dans les différentes occasions et les différens dangers où nous pouvons nous trouver dans la vie.

Don de force; pour nous soutenir et nous animer dans les combats contre les passions ^ les tentations et tous les ennemis de notre salut.

Don de piété ; pour nous porter au bien , nous affectionner à la vertu, en goûter les véritables douceurs et les pures délices.

Don de crainte de Dieu; pour nous inspirer de féloignement, une horreur salutaire du péché et de tout ce qui peut offenser le Seigneur.