RÉFLEXION

I • Le temps ne nous est donné que pour travailler à notre salut. Point de moment qui ne puisse valoir une éternité.

2^ Nous rendrons compte à Dieu de tous lesraomens de notre vie. Il viendra un temps où nous regretterons le mauvais usage que nous en aurons fait : il sera trop tard.

3^ Il est encore temps de tout réparer par le regret du passé et le bon usage de celui qui nous reste.

4° Ne perdons pas un moment de temps , parce que

ou LA UELICION ITiATIQUE. 21

nous n avons pas un moment assuré; chaque instant peut être le dernier de nolte vie. A 1 heure que nous y penserons le moins , nous pouvons être enlevés de ce monde. ïuuons-uous prêts à tous les inslans. ,

PRIERE

O temps! ô éternité! ô Dieu immortel, roi des siècles, qui comptez nos instans ,qui pesez nos jours dans la balance du sanctuaire, qui avez fixé à notre vie et à notre course mortelle des bornes au-delà desquelles personne ne peut s avancer; accordez-nous la grâce de l'aire un saint usage du temps que nous avons à passer sur terre. Hélah! il est si court, et il nous reste un si grand ouvrage à faire, comment pourrions -nous en perdre un instant? Nous en avons déjà tant perdu par le passé : ne devons-nous donc pas penser à employer saintement le peu qui nous reste, et à réparer, autant qu'il est en nous , celui que nous avons si mai employé ? Demain peut-être nous irons paroître devant vous. Qu'avons nous fait dans le temps pour mériter une éternité de bonheur? Ayez pitié de nous, Dieu immortel ! ne regardez pas les momens que nous avons perd ris dans la vie, mais les regrets que nous formons à présent dans le cœur, et le désir sincère que nous avons de vous servir, de vous aimer tant que nous vivrons sur la terre, pom- vous glorifier à jamais dans le ciel.

22 VAME SANCTIFIEE,

Sur le bon iisage et ïabus des grâces.

Un des points sm^ lesquels nous avons plus à gémir, c'est l'abus que nous faisons si souvent de la grâce.

Abus fréquent, abus criminel, et abus funeste. Peu de paroles, mais grandes vérités. Ce sera par le secours de votre grâce elle-même, ô mon Dieu! que nous en comprendrons toute l'importance; nous vous la demandons , bien résolus den faire un saint usage pour votre gloire et pour notre salut.

i« Abus fréquent. Jugeons-en par la multitude àes grâces que nous recevons, et par le peu de fruit que nous en retirons : il y a certains momens de la vie où Ion se sent vivement frappé, sensiblement touché, intérieurement pénétré de la grâce; heureux momens! ce sont comme autant d "éclairs subtils et imprévus qui portent la lumière dans lame, et qui percent jusque dans le sein des plus épaisses ténèbres.

Tantôt un rayon de cette lumière divine nous découvre tout le malheur, tout le désordre de notre conscience; on gémit sur son état; on déplore sa situation ; on sent qu on n'est pas ce qu'on devroit être , et ce qu'on étoit peut-être autrefois, voilà la grâce. Tantôt cette grâce, se montrant à nous, nous fait sentir le néant des choses humaines; on en voit la vanité, la fausseté, l'instabilité, le danger : on voit tout Taveuglement qu il y a de s'y attacher; voilà la grâce. Tantôt le ciel vient comme s ouvrir à nos yeux et étaler toute la magnificence de ses trésors ; on soupire après cette céleste Jérusalem : Je suis fait pour elle , se dit-on à

ou LA RELIGION PKATI(^U£. 23

soi-même, aurai -je le bonheur d'y entrer un jour? Hélas! que je suis éloigné de la voie qui doit y conduire! voilà la grAce. Tantôt cette grâce, prenant une nouvelle face, nous présente tout ce qu'il y a de plus effrayant dans la religion : les ombres d'une mort qui nous environnent , les terreurs d'un jugement toujours suspendu sur nos tètes, les horreurs d'une éternité malheureuse ouvrant sous nos pieds ses abîmes : voilà la grâce. Elle parle d'une manière bien éloquente, quel malheur si elle parloit en vain! Que dirions nous de tant d'autres grâces? ces lumières intérieures , ces onctions salutaires^ disons-le, ces regrets mêmes, ces remords de conscience, ces agitations vives, ces alarmes continuelles, ce ver rongeur qui se fait sentir dans nous malgré nous. Dans tout cela reconnoissons, admirons la grâce de Dieu qui nous presse et qui nous poursuit.

2 ' Abus de la grâce , abus criminel. Car il est constant, par la foi, que plus un bien est grand, plus il esf précieux; plus aussi Labus qu'on en fait en est abus criminel : or qu'est-ce que la grâce? Concevons-le, et apprenons à la respecter.

La grâce est, par excellence, le don de Dieu, la source des vertus, le principe de tous les mérites. La grâce est le soutien de la foible nature, le gage sacré de la gloire , le germe précieux de limmortalité bienheureuse. Que dirai-je encore ?C est le prix des souffrances d'un Dieu , c'est le fruit d.es mérites et du sang de Jésus- Christ même ; en sorte qu'autant de grâces que nous recevons, ce sont comme autant de gouttes de ce sang adorable qui découle sur nous.

Qu'ai- je donc fait, ô mon Dieu! en abusant de vos grâces? et de quel crime me suis- je rendu coupable à

vos yeux! Jai contristé 1 Esprit saint clans mon cœur; jai étouifé les remords de ma conscience; jai violé la sainteté de la loi; j ai outragé cet Esprit saint jusque dans le plus précieux de ses dons; jai comme foulé aux pieds le sang de Jésus-Christ même; jai anéanti, autant qu'il étoit en moi, les mérites de sa passion, et par-là je me suis rendu responsable de tous les malheurs dont cet abus est suivi, et de toutes les malédictioiJ.s qu'il doit naturellement attirer après lui. Que reste-t-il donc^ si ce n'est que Dieu irrité retire ses grâces et transporte aille ui's son flambeau? Gest la terrible menace qu il fait à ceux qui ont le malheur d'abuser de ses dons : moveho candelahrum. (Apoc. 2.)

3^ Abus de la grâce, abus funeste. Pourquoi? parce que, par un de ces jugemens redoutables que Dieu exerce dans sa colère, et par un de ces mystères terribles qui S'Opèrent dans l^s jours de vengeance , l'abus de la grâce attire tout à la fois le dégoût de la grâce, l insensibilité à la grâce, et la soustraction de la grâce. Voilà les trois traits vengeurs que Dieu lance sur l'âme infidèle : voilà la punition la plus redoutable dont il puisse frapper en ce monde : voilà Faccomplissement •les menaces terribles que Dieu faisoit à son peuple indocile. O Israël, disoit-il, nation infidèle, je tai appelé , tu n'as point écouté ; je t'ai invité , tu as résisté ; mon temps est venu, je vais te livrer aux désirs de ton cœur; j'ordonnerai aux nuées du ciel de ne plus pleuvoir sur toi, et de ne plus verser sur une terre ingrate la douceur de leur influence. Déjà la cognée est attachée à la racine de l'arbre; que ce figuier stérile soit arraché et jeté au fèu.^

Soustraction de la grâce, peine bien terrible, mais peine bien juste! Âme infidèle, depuis long- temps

ou LA RELIGION PRATIQUE. 25

Dieu vous fait entendre sa voix, et vous refusez de prêter Toreillej depuis long-temps il est à la porte de votre cœur, et vous lui en refusez obstinément l'entrée; la lumière brille, et vous fermez les yeux à la lumière ; elle va s'éclipser; les ténèbres affreuses vont se répandre sur vous, et devenir peut-être fannonce des ténèbres éternelles. Voilà le triste progrès, le funeste terme. Je ne dis pas que tous ceux qui ont commencé par finfidélité à la grâce en soient venus là, mais je dis que tous ceux qui en sont venus là ont commencé par finlid élite à la grâce.

Pratiques sur le saint usage de la grâce,

1^ Regardons les inspirations comme la voix de Dieu même qui nous appelle, comme un député de Dieu vers nous pour parler en son nom.

2° Rappelons-nous le regard que Jésus-Christ jeta sur saint Pierre, et qui opéra sa conversion; l'inspiration de la grâce est un regard salutaire de Dieu sur nous, soyons-y attentifs.

3° La grâce est la clef du ciel; elle Touvre ou le ferme, selon cpie nous lui sommes fidèles ou infidèles. Ayons donc cette fidélité inviolable que nous lui devons.

4^ Pensons qu'il n'est point de grâce qui ne nous soit méritée par quelque goutte du sang adorable de Jésus -Christ; voudrions -nous le profaner et le fouler aux pieds ?

5'^ Dès qu'il nous est arrivé de commettre quelque infidélité volontaire à la grâce, faisons à linstant un acte de contrition pour la réparer, et une promesse sincère de lui être à 1 avertir plus fidèles.

6^ Prenons garde surtout à certaines grâces plus

L'Aa'c sanctifiée. 3

q6 L'A3IE sanctifiée,

marquées, et qui, dans les desseins Je Dieu, peuvent avoir de plus grandes suites. Ne faisons cependant rien de nous-mêmes, et ne nous décidons pas sans conseil.

PRIÈRE

AK! Seigneur, vengez-vous et punissez-moi; mais ne me punissez pas par la soustraction de vos grâces : ne projicias nie, etc. (Ps. i5o). Coupez, frappez, écrasez, ôtez-moi mes biens, ma santé, ma vie même; mais ne m otez pas la lumière et la vie de la grâce. Toute autre punition me sera salutaire; celle-ci ne pourroit que ra'étre funeste. Mes infidélités, mes résistances me rendent indigne de cette grâce; mais mes besoins, mes soupirs, vos bontés mêmes la réclament pour moi ; j'en ai abusé ; je n'en connoissois pas le prix ; je déteste sincèrement Fabus que j'en ai fait; je le déplorerai tant que je vivrai; je tâcherai de le réparer par le saint usage de celles que vous daignerez encore m' accorder; mes péchés sont grands, mais vos miséricordes ne sont pas épuisées. Le trésor de vos grâces es't encore infini; plus je suis- coupable, plus je suis digne de votre compassion et d'un nouveau secours de vos grâces; elles ne tomberont plus sur une terre ingrate; vous venez de la préparer à porter des fruits de salut , achevez votre ouvrage, et conduisez-le à une heureuse fin.

ou LA KELIGION PRATIQUE. 2;

Pour la fr,équentation des Sacremens.

Parmi toutes les pratiques de piété consacrées dans la religion , voici , sans contredit , une des plus saintes , des plus importantes , des plus nécessaires , et qui , une fois bien réglée, pourroit, dans un sens, suffire elle seule pour régler et sanctifier toutes les autres ; c'est la fréquentation des sacremens. On y exhorte souvent, et on ne sauroil le faire avec trop de zèle, à raison du besoin que nous en avons et des avantages inestimables que nous pouvons en retirer.

•Par la fréquentation des sacremens, on entend la confession et la communion. L'une et l'autre, si on en approche souvent et saintement, peuvent devenir pour Qous deux sources abondantes de grâces^ !e consolations et de mérites,

Et d'abord la confession fréquente est un moyen, efficace, assuré, tout divin de salut.

1° Moyen assuré pour expier nos péchés. Nous en commettons tous les jours : et que ferions -nous, si nous navions pas les eaux salutaires de cette piscina mystérieuse poui^ laver nos âmes et les purifier?

a" Moyen assuré pour nous conserver dans la grâce et pour éviter les rechutes dans le péché. Soyons bien convaincus que la confession fréquente est presque le seul moyen de nous soutenir; que sans elle jamais nous ne persévérerons ; et que , malgré toutes nos résolutions , nos propos , et les saintes dispositions o-ù nous pouvons être, nous succomberons infailliblement, si nons nous privons long-temps de ce moyeu de salut.

3° Moyen assuré pour augmenter la grâce dans nous . soit par les actes de vertu que l'on pratique en se confessant souvent, soit parce que le sacrement produit par lui-même cette augmentation de la grâce dans nous.

Autre avantage Lien précieux de la confession fréquente; c'est que, si on venoit à mourir de quelque mort subite , de quelque accident imprévu , on ne serolt pas surpris inopinément de la mort. On entend souvent parler avec frayeur de tant de mort5 imprévues; on entend souvent dire que lels et tels ont été enlevés subitement de ce monde. Si ces personnes, ainsi frappées de la main de Dieu, ne sétoient point confessées depuis long -temps, quel malheur! on est effrayé, alarmé sur leur sort. Que si elles ont eu le bonheur de se confesser depuis peu, on est comme assuré, consolé. On dit : Elle s'étoit approchée des sacremens depuis tel temps; Dieu lui a fait cette grâce; il semble qu'elle prévoyoit son malhem': or ces accidens funestes peuvent arriver à tous les âges, à tous les momens, et à tous, sans acception de personnes, de rang et de temps.

Que dirons -nous encore? La confession fi^équente est aussi un moyen également efficace et assuré pour acquérir une grande pureté de cœur ; pour obtenir une grande connoissance de nous-mêmes; pour nous consciTer dans la paix de l'ame et la tranquillité de la conscience; pour nous faire prévoir et éviter les occasions dangereuses où nous pourrions tomber; pour empêcher que nos fautes et nos imperfections ne se tournent en vices et en habitudes; pour attirer sur nous de plus grandes grâces, des grâces plus précieuses et plus abondantes, surtout pour faire plus aisément

ou LA RELIGION THATIQUE. 29

et plus exactement notre examen de conscience lorsqu'il faut nous approcher des sacremens. Quand on a attendu bien long-temps et qu'il faut revenir de si loin , quelle peine n'a-t-on pas, et quelle crainte d'oublier quelque péché par sa négligence, et ce long intervalle! Voilà pourquoi les saints pères, les maîtres c'e la vie spirituelle exhortent si instamment, si souvent, si fortement à cette sainte pratique : on a même vu des saints qui étoient dans l'usage de se confesser tous les jours pour se tenir plus en état de paroître devant Dieu, s'il venoit à les appeler prompteraent à lui.

Ainsi en est-il de la confession. Mais la communion fréquente a des avantages bien plus précieux, et présente des motifs encore bien plus pressans : la raison , la foi, TEglise, les Saints, l'expérience, tout prêche, tout annonce des biens ineffables de la communion fréquente , si elle est sainte.

1° La nature, même du sacrement, et les syml^oles sous lesquels il est établi , le pain et le vin , qui sont ia nourriture journalière du corps , marquent que la communion doit être la nouwiture fréquente de l'âme.

2^ Les invitations , les menaces de Jésus Christ même marquent quel est en cela son esprit , et les vues qu'il s'est proposées : nisi manducaveritis , non Jiabebitis vitam in vobis {Joan. 6). Qui manducat meam carnem et bibit meum sanguinem y habet vitam œternam. (Ibid.)

3° La pratique constante de la primitive Eglise, et les désirs de l'Eglise entière exprimés dans le sain-i concile de Trente.

4" La pratique et l'exemple des saints de tous les aires et dans tous les siècles.

3o L'AME SANCTIFIEE,

5° L'expérience même de tous les jours et de toutes les âmes : combien ne doivent leur persévérance dans le bien , combien ne devront leur salut , leur perfection , qu'à la fiéquentation sainte et assidue des sacremens !

Je sais ce qu'on dit en ce point, et les prétextes qu'on apporte pour se dispenser d'approcher des sacremens : on dit que , si on s'en éloigne , c'est par humilité, par respect, par crainte de le mal faire, par désir de s'y mieux préparer.

Entrons dans le fond des cœurs; voyonsren les motifs secrets, et découvrons -y bien des mystères cachés.

On est donc exhorté, engagé, pressé de se confesser, de communier plus souvent : on comprend bien qu'il seroit mieux de le faire , et que c'est avec raison qu'on y est invité : mais que fait-on et que dit-on pour s'en dispenser et se mettre à couvert de ces invitations ou de ces reproches? On dit. Dieu est si grand, nous sommes si pleins de misères, le sacrement est si saint, nous sommes si imparfaits, c'est le pain des anges, il faudroit être des anges pour en approcher. . . . Sur ces prétextes, on s'excuse, on se rassure, on persévère dans son éloignement.

Voilà ce qu'on dit : dans quelques-uns, c'est sentiment véritable, c'est respect, c'est humihté; cela peut être; mais, dans un grand nombre, quel est le véritable motif? Le voici :

C'est qu'on sent bien que, pour fréquenter assidûment les sacremens, il faudroit mener une vie régulière et plus exemplaire -, il faudroit se gêner, se captiver et prendre sur soi , se faire violence sur bien des points : il faudroit combattre ses passions, ses inchnations , ses ponchans ; il faudroit s éloigner des compa-

ou LA KLLIGION PRATIQUE. 3i

j;nies, rompre ses liaisons : il fauclroit pratiquer k»j vertus, les exercices de religion et de piété; il faudroit en un mot elre tout autre que ce que Ton est: et comme on n'a ni la volonté, ni le courage de prendre tout cela sur soi, on cherche des excuses, on se retranche sur des prétextes; on dit. C'est humilité, c'est respect, etc.

Disons plutôt. C'est tiédeur, c'est négUgeuce, c'est illusion, c'est erreur; et dans quelques-uns, C'est irréligion, c'est désordre, c'est libertinage. Voilà la véritable raison. Sondez le cœur, pénétrez le fond de la conscience, vous verrez le véritable motif, vous en gémirez. Otons ces obstacles, et bient-ôt tous les prétextes seront dissipés.

Mais quelles sont donc les dispositions. qu'il faudroit apporter à la fréquentation assidue des sacremens poui' en approcher saintement et en retirer les fruits de salut? On ne sauroit dire en particulier toutes les dispositions qu'exige cette fréquentation relativement à chaque personne : voici du moins les principales, dans lesquelles les autres sont renfermées.

Dabord l'exemption de tout péché mortel; cette condition est absolument indispensable. En même temps n'oublions pas l'avis salutaire de saint François de Sales, toujours si zélé pour la communion fréquente, de nous dépouiller, autant que nous pourrons, de laiTection au péché véniel, une vie régulière et édifiante, l'application constante à tous les devoirs de létat, une grande 'fidélité, une grande exactitude dans ses prières et aux exercices de religion et de piété.

Et pour entrer dans quelque détail, il faudroit, 1° se bien pénétrer de cette grande vérité, que la confession et la communion sont les actions les plus saintes

de la religion et les plus grandes grâces que Dieu puisse nous accorder sur la terre.

2° La veille des jours qu'on doit avoir le bonheur d'approcher des sacremens, s'y préparer d'avance par un plus grand recueillement , par quelque prière , quelque lecture , quelque acte de mortification , et , si on le peut, par une visite au saint Sacrement.

3° Dans chaque confession et communion, se proposer quelque intention particulière, et Tofifrir spécialement H cette intention; par exemple, se proposer dans cette communion de demander à Dieu la grâce de pratiquer telle vertu, la force de vaincre telle passion , de résister à telle tentation , doiïrir tel sacrifice f|ue la grâce demande depuis long-temps; sur toutes choses, demander la grâce d'une sainte mort; ces intentions spéciales animeroient le cœur et les sentimens^ et inspireroient à lame une sainte ferveur.

4-5 Enfin le conseil le plus salutaire que Ion puisse donner, le moyen le plus sûr et le plus efficace de se bien disposer, ce seroit de faire chaque confession, chaque communion, comme on voudroit les avoir faites au moment de la mort, et comme si, en sortant du sacré tribunal , ou de la sainte table , on devoit aller paroître devant Dieu. De cette manière et avec ces dispositions, il seroit comme impossible de faire de mauvaises communions : on seroit moralement assuré de les faire toujours saintement et d en retirer les Iruits salutaires que Dieu se propose et que nous devons désirer.

PRIÈRE

Dieu des miséricordes, vous m'avez ouvert dans les sacremens autant de sources abondantes des eaux sa-

ou LA RELIGION PRATIQUE. 33

crées qui jaillissent jusqu'à la vie éternelle! quel seroit mon aveuglement si je négligeois d'en approcher pour puiser ces eaux salutaires dans leur source ! mais quel seroit mon crime si j'en approcliois sans avoir les dispositions nécessaires! N'est-ce pas là ce que j'ai à me reprocher, à déplorer et à réparer? C'est donc une double obligation dans moi de m'en approcher, et d^ m'en approcher saintement ; c'est de quoi je désire et je promets , avec votre grâce , de m'acquitter dans la suite. Une communion fervente me disposera à une communion fréquente^ et une communion fréquente et fervente tout à la fois deviendra pour moi la source de toutes les grâces. Je comprends toute la sainteté qu'exige la grandeur du sacrement; il n'est que vous, ô mon Dieu! qui puissiez m^ disposer saintement; préparez mon âme, purifiez mon cœur, formez-vous dans moi une demeure digne de vous, afin que, toutes les fois que je participerai à vos saints mystères, je puisse en retirer les fruits de salut que vous vous y êtes proposés pour le bien de jios âmes.

Sur Vamour de Dim,

L'obligation d'aimer Dieu est la première, \k plus grande, la plus indispensable de toutes les obligations; et dès -lors la pratique de l'amour divin est l,a plus sainte , la plus salutaire , la plus esseritielle de toutes les pratiques. Toutes sortes^e motifs nous engagent à remplir ce devoir sacré, et finfidélité en ce point est l'infraction de toute la loi.

Nous devons aimer Dieu, parce qu'il nous commande absolument et expressément de laimer, de l'aimer avant toutes choses, et par dessus toutes choses- C'est là le premier et le plus grand des préceptes : hoc est primum et maximum mandatum. {Marc. 12.)

Nous devons aimer Dieu, parce qu'il mérite infiniment detre aimé : ses bontés, ses beautés, ses perfections infiniment aimables et adorables nous présentent tout ce qui peut attirer et fixer les affections de nos cœurs.

Nous devons aimer Dieu, parce que lui-même nous a infiniment aimés, et que nos cœurs, s'ils sont capables de sentimens, ooivent user de Tetour envers lui; jamais il n'en fut de si juste et de si légitime.

Nous devons aimer Dieu, parce que nous sommes destinés à l'aimer éternellement; si nous ne laimons pas en ce monde, jamais nous ne le verrons, nous ne Taimerons, nous ne le posséderons dans le ciel.

Telle est l'obligation où nous sommes d'aimer Dieu ; en voilà les motifs, concevons-en l'étendue.

Obligation si universelle, qu'elle s'étend à tous; et dès qu'un cœur est capable de sentimens , il doit les consacrer à l'auteur de son être. %

Obligation si indispensable, qu'à proprement parler, nous ne sommes au monde que pour aimer Dieu, et que tout le temps où nous ne laimons pas est un temps-profané et perdu.

Obligation si sacrée , que Dieu lui-même , tout Dieu quil est, n"a jamais pu nous en dispenser. Il pouvoit ne pas nous créer; mais, nous ayant créés, il n'a pu nous former que pour lui et pour son amour.

Obligation si essentielle, que, si nous n'aimons pas Dieu, et si nous venons à mourir hors de ce saint

ou LA RELIGION PRATIQUE. 55

amour, il eût mieux valu pour nous n'être jamais nés, avoir été étouilës dans le sein de nos mères et n'avoir jamais vu la lumière.

Enfin obligation si inviolable, qu'il est de toute nécessité peur nous , ou de brûler du feu sacré de l'amour divin durant notre vie, ou d être consumés du feu de l'enfer durant l'éternité tout entière.

Encore une fois, telle et plus grande encore est l'obligation sacrée de lamour divin* Dieu est notre créateur, notre Sauveur, notre Père, notre ami, notre premier principe , notre fin dernière : à qui consacrerons-nous nos sentimens et nos cœurs, si nous les lui refusons? et mériterions-nous de vivre, si nous ne vivions pas de son saint amour?

Mais dans le détail , et pour l'exarcice et l'observation de ce grand précepte, quels sont les moyens par lesquels nous pouvons et nous devons marquer à Dieu cet amour? Quels sopt les preuves et les gages que nous pouvons lui en donner?

Voici quelques pratiques salutaij:es qui pourront être employées avec fruit. La grâce, la piété, Tauiour divin lui-même, en suggéreront mille autres plus excellentes et plus salutaires.

1° Observer les commandemens du Seigneur, c'est le moyen le plus sûr de lui marquer notre amour, luimême nous en assure : Celui qui garde mes commandemens, c'est celui-là qui m'aime : Qui habet mandata niea, ille est qui diligit me. (^Joan. i^.)

2"^ Faire souvent des actes d'amour de Dieu. Heureux si toutes nos respirations pouvoient être autant d'actes et d'expressions de 1 amour divin ! Où est notre trésor , là est notre cœur^ dit Jésus-Christ : ubi est thésaurus tuus p ibi et cor luum erii. (Matth. 6.}

3» Demander souvent à Dieu la grâce de son sainf amour, comme la plus grande des grâces , le plus grand des biens, le plus pi^cieux des trésors : dïligam te. Domine.

4" Prendre garde à ne jamais rien faire qui puisse le moins du monde altérer les sentimens de cet amour et oiFenser Dieu dans nos cœurs. Quand on aime, on craint de déplaire.

5° Agir, autant quon le peut, en vue de cet amour pour Dieu; c'est le motif le plus parfait devant Dieu et le plus méritoire pour nous.

6« Faire quelque sacrifice marqué en vue de ce saint amour.

7^ Nous unir de coeur avec les Saints,, qui aiment Dieu si parfaitement dans le ciel.

8° Autant qu'on le peut, engager et porter les autres à l'aimer, selonjes moj'^ens et les occasions qu'on en a.

9" Lire les livres qui traitent de ce saint amour, et s'affectionner aux doux sentimens qu'ils inspirent.

10" Prier pour les âmes qui sont en état de péché et privées de 1 amour de Dieu, afin qu'elles n'aient pas le malheur de mourir dans ce triste état.

II. Quand on a des peines, des afflictions et des croix, les souffrir et les offrir dans les sentimens de cet amour tout divin , qu'on peut témoigner dans l'état des souffrances bien plus efficacement que dans un état de consolation.

I a" Avoir une dévotion particulière envers les Saints qui ont aimé Dieu plus parfaitement: la sainte Vierge, saint Joseph, sainte Madeleine, saint Paul, saint Augustin, sainte Thérèse, saint François de Sales, saint François Xavier, et tant dauti^es.

ou LA RELIGION PRATIQUE. 3;

i3'' Se prêter avec empressement et avec zèle aux bonnes eeuvres (jui peuvent animer et étendre ce saint amour.

Enfin penser qu'aimer Dieu , ce n^est pas simplement dire qu'on l'aime. Aimer Dieu, ce n'est pas purement désirer de l'aimer. Aimer Dieu, ce n'est pas seulement ressentir quelque mouvement , quelque aflection de ce saint amour. Aimer Dieu, c'est observer sa sainte loi; c'est agir eîi vue de lui plaire-, c'est souffrir pour lui; c'est se renoncer soi-même; cest se détacher de tout; cest être prêt à tout sacrifier, à tout endurer, à mourir mille fois plutôt que de lui déplaire ; en un mot , c'est ne vivre que pour Dieu , ne chercher que Dieu, ne goûter que Dieu, ne désirer autre chose en ce monde que l'augmentation de ce saint amour et la grâce de participer un jour à l'amour pur, durable et parfait dont les Saints brûlent dans le ciel, et dont les ardeurs, puisées dans le sein de Dieu même, ne se ralentiront, ne s éteindront jamais.