PRIÈRE D£ L'EGLISE

Actiones nostras, eta

Dieu tout-puissant, prévenez toutes nos actions par vos saintes inspirations, soutenez-les par le secours de vos grâces, afin que toutes nos prières et toutes nos œuvres dans leur commencement, leur progrès et leur fin , vous soient entièrement consacrées. Ainsi soit-il.

Sur l'emploi du temps.

Lï temps est précieux ; le temps est court ; le temps est irréparable : quels motifs pour nous de le mettre saintement à profit !

Il y a trois regards à jeter sur les différens temps de la vie.

Il y a un temps passé ; il y a un temps présent -, il y a un temps à venir. Or voici dans la pratique l'usagé qu il en faut faire et à quoi il faut les consacrer.

Il faut donner le passé à la pénitence , le présent à la vigilance, lavenir à la Providence. Que le temps ainsi consacré seroit saintement employé ! et quelle heureuse préparation ne seroit-il pas pour leternitél

i8 L'AME SANCTIFIÉE,

10 II faut donner le passé à la pénitence. Triste, mais unique remède ! Il est bien triste , en effet , quand on vient à se rappeler le passé, de voir tant d'années écoulées, tant de grâces négligées , tant de péchés accumulés, tant de temps perdu. Le triste tableau que celui de la vie passée ! que de bien l'on auroit pu faire ! que de bonnes œuvres qu^on auroit pu pratiquer! que de mérites qu'on auroit pu acquérir pour le ciel ! tout est passé, et tout est perdu. Une enfance où l'on n'est point à soi ; une jeunesse , zone torride , où l'on est livré au feu de toutes les passions: un âge plus avancé où l'on est absorbé dans le tumulte et l'agitation des affaires; une vieillesse, si on y arrive, où Ton nest plus capable de rien , tout occupé à conserver, à prolonger une vie qui n'a peut-être que trop duré par le mauvais usage qu'on en a fait. Ainsi s'écoule, ainsi se perd celte vie; on arrive au terme sans s'en être aperçu; et de tout cela qu'en reste-t-il? le triste regret, la douleur amère d'avoir tout perdu! heureux encore si ce regret se forme dans l'âme et consacre le reste des jours à la pénitence ! Après tout, il ne reste plus d'autre remède. Le Père des miséricordes nous laisse encore celui-ci , le regret et la pénitence : mais que ce soit un regret sincère et amer; mais que ce soit une pénitence solide, une pénitence efficace, une pénitence généreuse , une pénitence constante ; à ce prix Dieu voudra bien encore l'accepter.

Je vais m'y condamner, ô mon Dieu, tout m'y enengage : le temps perdu, les grâces négligées, l'incertitude de l'avenir , et plus encore votre bonté infinie , qoi m'invite au retour et qui daigne encore me recevoir.

2" Le présent à la vigilance. Il n'est que le moment

ou LA UELIGION PUATIQUE. 19

présent qui soit entre nos mains. Le passé est absorbé dans le goulîre aftieux du néant : Tavenir est voilé à nos yeux; le présent seul est en notre disposition, mais il est court; et au moment même où nous réfléchissons^ il passe, il n'est plus. Mettons donc saintement en usage tous les momcns; ils sont précieux, u^cn perdons pas un seul. Vigilance continuelle sur nous, sur nos pensées, sur nos paroles, sur nos actions, sur tous les sentimens et les mouvemens de notre cœur; sur toutes les circonstances et tous Ijes événemens de la vie. Il u est aucun moment qui, bien employé , ne puisse nous valoir une éternité de bonheur; ou qui, mal employé, ne puisse être suivi d'une éternité malheureuse. Hàtons-nous donc, et, par notre diligence et notre ferveur, réparons, autant qu'il est en nous, la perte de tant de jours et d'années. Ah! si nous pouvions les rappeler et les faire renaître, quel saint usage nen ferions-nous pas! Faisons-le des momens qui nous restent. Ne nous ouvrons pas de nouvelles sources de larmes, et ne nous préparons pas de nouveaux regrets et de nouvelles douleurs pour la dernière heure.

3<' L'avenir de la providence. Quel sera pour nous ce sombre avenir? que nous arrivera-t-il? Quel est la la course qui nous reste à fournir? Hélas 1 tant de malheurs que nous avons éprouvés par le passé, tant d événemens qui nous sont arrivés, tant de jours nébuleux qui se sont élevés sur nous, que nous annoncent-ils , que nous présagent-ils dans la saite^ Reste-t-il encore de nouveaux revers à essuyer, de nouveaux dangers à courir? De nouvelles tempêtes doivent-elles nous jeter encore plus avant dans la mer orageuse de la vie? Cette vie doit-elle être quelque temps prolon-

gée? ou doit-elle bientôt terminer son cours? En quel état, en quel lieu, par quel événement ou accident doit-elle finir? Sombre nuage , voile respectable , abîme profond! gardons-nous de vouloir rien sonder et rien approfondir. L'avenir est du domaine seul de la Providence; contentons-nous de Tadorer, de ïa respecter, de nous y soumettre. Livrons-nous sans réserve entre les mains de Dieu-, jetons-nous dans le sein de cette Providence divine. Craignons tout de nous-mêmes; ^espérons tout de sa miséricorde et de sa bonté. Cet abandon même absolu, cette remise entière que nous ferons de nous entre les mains de Dieu , sera plus capable que toute autre chose de nous attirer les secours et les grâces d'une protection spéciale du ciel. Après tout, à quoi pourroient nous conduire toutes nos prévoyances, nos sollicitudes, nos agitations, nos alarmes? Adorons , prions , agissons , c'est notre unique partage ; le temps est passé , Téternité s avance à grands pas : encore quelques jours, quelques années de combats, et les sombres voiles du temps vont disparoitre pour, faire place au grand jour de léternité