XV. — De la vertu de religion

Excellence de la vertu de religion.

Si l'honneur est du à la majesté des rois, à la science des maîtres qui nous instruisent, à l'autorité des supérieurs qui nous commandent, et aux vertus des saints que l'Eglise a placés sur les autels; combien plus ne le devons-nous pas à la grandeur par essence, à la sagesse souveraine qui gouverne l'univers, à l'excellence infinie de Dieu qui possède toutes les perfections ! Autant le Créateur est au-dessus de ses créatures, autant nous sommes tenus de lui rendre un culte. Et n'est-ce pas pour nous une gloire, aussi bien qu'un devoir, puisque nous exerçons par là l'une des plus nobles vertus ?

En effet, comme à la cour des rois, le plus proche du trône est réputé le plus élevé, ainsi la vertu de religion, qui traite avec Dieu de plus près, doit être préférée à celles qui ne conduisent qu'indirectement à lui. Elle est donc la première en dignité et en mérite, parmi toutes les vertus morales.

Les Esprits célestes eux-mêmes la trouvent si excellente qu'ils se font un plaisir de venir la pratiquer ici-bas. Combien de fois les Saints les ont vus autour de nos autels! Saint Jean Chrysostome témoigne qu'au moment où un prêtre commençait la messe, apparurent à ses yeux une multitude d'Anges, au visage lumineux, les pieds nus, et revêtus de splendidcs tuniques. Ils se plaçaient autour de l'autel, la tête inclinée et dans un profond silence; et ils servaient avec respect le célébrant. — Quelles leçons pour ceux qui montrent si peu de foi, de piété, de vénération clans les églises où réside le Roi de gloire !

0 mon Dieu ! montrez-moi I'excellence de la vertu de religion et I'honneur qui est dû à votre majesté sainte, afin que désormais j'évite toute légèreté, toute dissipation, tout manque de respect et d'humilité en votre divine présence, spécialement dans les églises. Rendez-moi modeste devant les tabernacles où repose le divin Sacrement. Donnez-moi le courage de garder le silence et l'attention au temps de la prière, de la prédication et des cérémonies du culte. Je m'unis aux Esprits célestes et à tous les Bienheureux,