M) 9 JANVIER. — LES ENSEIGNEMENTS DE LA CRECHE

];i Sagesse incrcée, n choisi librement une étable pour palais, une crèche pour berceau, et pour compagnes inséparables, l'humiliation, la souffrance, la pauvreté, de préférence à l'opulence des rois dont il aurait pu disposer à son gré? Ce mystère ne surpasset-il pas les lumières de notre raison ? »

Et en effet, la foi seule peut nous l'expliquer. En prenant icibas la forme d'un enfant, nous dit-elle, le Verbe de Dieu veut porter un coup mortel au principal ennemi du genre humain, c'est-à-dire à l'orgueil. Or ce ne serait guère nous humilier, que de nous forcer à obéir à l'autorité divine revêtue de gloire et de majesté. Mais quel coup pour notre esprit prétentieux, de devoir nous assujettir à cette même autorité, cachée sous les dehors d'un enfant ! Et quel enfant, grand Dieu ! un enfant chassé de toutes les hôtelleries de Bethléem, et réduit à naître dans une étable d'animaux ! un enfant qui manque de tout, qui n'a ni feu, ni lit, ni langes pour se couvrir, et qui est le plus pauvre de tous les indigents! Et c'est sous la puissance de cet enfant si faible, si dénué de tout, que nous devons nous incliner! 0 confusion! ô anéantissement de notre orgueil !

Et jusqu'où doit aller notre soumission, notre assujettissement? jusqu'au sacrifice de ce que nous avons de plus cher : nos idées, notre science, nos goûts, nos habitudes, tout en nous doit plier et obéir, au point d'aimer et d'embrasser ce que notre nature abhorre le plus : la pauvreté, la douleur et l'abjection. 0 sagesse toute-puissante d'un Dieu, qui brisez d'un seul coup notre volonté superbe! si toutes les intelligences célestes se fussent employées durant l'éternité à nous procurer un tel remède, jamais elles ne l'eussent trouvé. Motif de plus pour nous de l'appliquer à notre fime !

0 mon Dieu ! je me propose à cette fin : 1° De travailler à assujettir mon jugement, mes inclinations, tous mes désirs à votre conduite et à celle de mes supérieurs. — 2° De supporter patiemment tout ce qui humilie mon esprit et contrarie mon amourpropre. — 0 Jésus, Enfant divin! inspirez-moi le courage de lutter sans cesse contre les prétentions de mon orgueil, l'entêtementde mes idées, l'insubordination de mes sentiments, la suffisance de ma présomption. Faites-moi rompre entièrement avec l'orgueilleux Lucifer, prince des ténèbres et de la mort, afin que je marche toujours à votre lumière, lumière de vie, et que je participe à votre science, science cachée dans le mystère de vos abaissements. Sed habebit lumen vitœ*

.". JANVIER. - JÉSl - DANS L'ÉTABLE. 17

3 JANVIER. - Jésus dans lÉtable.

J 10 SUS BNKANT ACCKSSIBLIC A. TOUS.

« Les rois de la terre, dit saint Jean Chrysostomo, ne donnent

pas audience a tous, il i toujours. » Jésus, le Roi des rois, ne se refuse à personne, quelle que soit l'heure où l'on se présente à lui. Aussi naît-il dans une établo ouverte et au milieu de la nuit, pour signifier qu'à tout instant il est à la disposition de tout le monde. Lui-même s'appelle la Fleur des champs, exposée aux regards de tous, à la différence dr* Heurs des jardins, dont jouit seulement le petit nombre. — Nous pouvons donc tous, quand il nous plait, aller à Jésus, nous entretenir avec lui, lui demander ses grâces, nous consacrer sans réserve à son service. Ainsi faisaient les saints aux fêtes de Noël; ils se tenaient, jour et nuit, aux pieds de l'Knfant-Dieu, pour l'adorer, le louer, l'aimer, le remercier et méditer les ineffables mystères de sa naissance parmi nous. La petitesse, la pauvreté du Dieu immense à qui tout appartient ; son silence, ses privations, ses souffrances, tout en lui les ravissait, les touchait jusqu'aux larmes.

A leur exemple, allons, nous aussi, répandre nos cœurs en la présence de Jésus Enfant ; méditons ses grandeurs et ses abaissements ; considérons surtout l'amour qui le porte à s'anéantir dans l'intérêt de nos fîmes. En voyant sa tète sacrée et son beau visage, lu usons qu'un jour on le couronnera d'épines, on le couvrira de crachats, de meurtrissures, et que nos péchés en seront la cause. — En baisant ses petites mains et ses pieds si tendres, figuronsnous les clous dont on les transpercera, et promettons à Jésus de travailler à lui plaire et, de marcher constamment dans la voie de ses préceptes.— Les langes qui l'entourent devraient nous reporter au vêtement d'ignominie qu'on lui réserve au Prétoire; et la dure crèche où il repose, à la croix sur laquelle il doit expirer et au froid sépulcre du jardin où il sera enseveli.

Telles son! les réflexions qui pourraient nous occuper, quand nous visitons Jésus dans l'établo de Bethléem. Accessible à tous, il aime de préférence les âmes méditatives. Celles-ci compatissent à ses peines el pleurent leurs fautes à ses pieds. Elles forment de Sérieuses résolutions d'imiter ses vertus.

j/amk s. 2