JUILLET. VISITATION. OCT. — OBÉISSANCE DE MARIE

prochain ? — Combattez désormais en vous le principe de ces défauts, au moyen de l'oraison, de la vigilance sur vous-même, et de la prière au moment de la lutte.

9 juillet. Visitation, octave.— Obéissance de Marie.

Perfection de l'obéissance de marie.

Lorsque l'archange Gabriel vint offrir à la Vierge de Nazareth la dignité sublime de Mère de Dieu, elle crut à la parole de l'envoyé céleste et acquiesça pleinement à sa proposition, comme à la volonté de Dieu. — Admirons ici sa foi vive à l'autorité divine dont est revêtu l'ambassadeur du Très-Haut; admirons surtout son estime extraordinaire de la vertu d'obéissance. Car, dans une circonstance aussi solennelle, elle ne crut rien trouver de meilleur à présenter à Dieu, si ce n'est une âme entièrement soumise à son bon plaisir.

Aussi avec quelle promptitude et quelle fidélité elle exécute les moindres désirs du Ciel ! L'Ange lui insinue de rendre service à Elisabeth ; aussitôt elle part pour Hébron, et va s'y assujettir à la volonté d'autrui. « Servante fidèle, dit saint Thomas de Villeneuve, jamais elle ne contredit son Créateur. » Semblable à du métal fondu, son âme prenait, à chaque instant, toutes les formes qu'il plaisait à Dieu de lui donner. « Sa vie se passa tout entière, dit saint Bernardin de Sienne, à rechercher la volonté du Seigneur , et à l'accomplir en toutes choses , sans la moindre résistance. »

Voyons-la quitter Nazareth et se rendre à Bethléem, sur l'ordre d'un empereur païen. Suivons-la dans le Temple, où elle va remplir les cérémonies de la loi, au risque de passer pour une femme ordinaire, elle, la Vierge des vierges. Accompagnons-la jusqu'en Egypte, où l'exile la volonté de Joseph averti par un ange, et où elle demeure aussi longtemps que le veut ce chaste époux, interprète pour elle des ordres de Dieu. Toujours soumise à ce gardien fidèle, elle passe sa vie à lui obéir dans la maison de Nazareth. Et quand vient le temps d'accomplir les desseins de Dieu en immolant son Fils, on la voit accompagner Jésus au Calvaire et

10 JUILLET. — DU DÉP A! ! DOMINANT. -i~

demeurer debout près do sa croix d'ignominie, afin du se sacrifier avec lui.

0 ma douce Avocate! considérez ma misère extrême : au lieu d'imiter votre docilité parfaite, je ne puis recevoir un ordre sans en examiner les motifs et les difficultés d'exécution. De là des répugnances, des lenteurs à obéir, el souvent des plaintes et des mécontentements. Daignez m'obtenir, ô Vierge sainte! plus de foi, — de promptitude — et de générosité dans l'exercice de oies emplois et dans la pratique de tous mes devoirs. Que mon esprit et mon enrur soient sans cesse dirigés et sanctifiés par l'intention d'obéir! Mens justi meditatur obedientiam.

10 juillet. - Du défaut dominant.

Comment on triomphe du défaut dominant.

Il en est qui mortifient leur corps et leurs sens, mais sans jamais lutter sérieusement contre leur penchant principal; ce qui est une illusion contraire au progrès spirituel. Quiconque veut avancer dans la perfection véritable, doit concentrer ses efforts sur le côté faible de son cœur, afin de le mettre en assurance contre les ruses de l'ennemi. Qu'il dirige donc son oraison, ses lectures spirituelles, ses examens contre l'inclination mauvais1 qui lui donne le plus d'exercice !

II doit ensuite résister à toute attaque, dès le commencement. N'est-il pas, en effet, plus aisé de vaincre un ennemi faible et désarmé, qu'un adversaire devenu puissant et muni de moyens de défense ? Dans le principe, la tentation est presque sans force; mais quand on lui laisse le temps de grandir, elle devient redoutable et nous expose à de lourdes chutes. — Quelqu'un, par exemple, se sent porté à répondre avec aigreur quand on le contrarie, ou bien à regarder, quand l'occasion s'en présente, une personne qui lui plaît; il doit résister tout d'abord ; « autrement, dit saint Ephrem, cette petite blessure, si on ne se hâte de la fermer, deviendra un ulcère incurable. »

Une dernière condition de la victoire final.', c'est de ne jamais paire trêve avec le défaut qui domine en nous. Au moment où nous le croyons endormi, souvent il se réveille et nous livre de