JUILLET. — SAINT IGNACE DE LOYOLA

dura huit jours. Il y reçut des communications célestes qu'il ne voulut jamais confier à personne.

D'où lui venait ce don d'une oraison si sublime? sans doute de sa générosité à se vaincre, à renoncer à tout plaisir, à mater son corps par des austérités extraordinaires, à humilier son âme devant Dieu et devant les hommes, en s'estimant le dernier de tous et en se réjouissant d'être méprisé pour Jésus-Christ. Eprouvé par des peines intérieures, des aridités, des scrupules, jamais il n'abandonna la prière, ni ne laissa ralentir son ardeur dans le service de Dieu.

Aussi quel ne fut pas son désir du salut des âmes, désir allumé dans son cœur par ses oraisons ferventes ! Pour venir en aide au prochain, il écrivit le livre admirable des Exercices spirituels, livre comblé de tant d'éloges par les souverains Pontifes. Il entreprit ensuite, à l'âge de trente-trois ans, l'étude des sciences profanes et sacrées. Enflammé de plus en plus de la charité des Saints, il voulut perpétuer les effets de son zèle jusqu'à la fin des siècles, en fondant l'illustre Compagnie de Jésus, qui a procuré et procure encore tant de gloire à Dieu et à son Eglise dans tout l'univers. — Qui n'admirera surtout la pureté de ce zèle? « J'aimerais mieux, disait le Saint, rester sur la terre, incertain de mon salut, que d'entrer à l'instant en paradis, si je pouvais par là convertir une âme. » 0 cœur vraiment généreux! cœur qui nous rappelle celui du grand Apôtre, souhaitant d'être anathème pour ses frères ; celui du thaumaturge des Gaules, prêt à vivre ou à mourir pour le salut du prochain ; celui même du Chef des prédestinés, se faisant malédiction pour nous tous ! Factus pro nobis maledictum.

0 Jésus ! qui me donnera des sentiments si nobles et si désintéressés ? Hélas ! au lieu de m'en revêtir, je me cherche moi-même, j'écoute ma lâcheté qui me retient, ma paresse qui refuse de se gêner, et mon égoïsme qui rapporte tout à soi. Ah! daignez me guérir de ces tendances funestes, et à cette fin : 1° Inspirez-moi la plus tendre compassion pour les malheureux pécheurs. 2° Faitesmoi travailler à leur conversion, non seulement par mes prières, mais encore en devenant de plus en plus petit à mes propres yeux et attentif à me mortifier. Rendez-moi jusqu'à la mort ami du silence, du recueillement et de l'oraison; que je sois toujours prêt à renoncer à moi-même et à me dévouer au salut du prochain.

1er AOUT. — SAINT PIERRE' WX-LIENS. 273

1" août. — Saint Pierre-aux Liens

Saint pierrk délivré de ses chaînes a romk.

La fête do ce jour rappelle les chaînes dont Néron chargea

le Prince des Apôtres, dans les prisons de Rome. Elle fait sur' ont mémoire du miracle suivant. L'impératrice Eudoxie, ayant reçu de sa mère les chaînes portées par Pierre à Jérusalem, voulut

les montrer au souverain Pontife Le Pape, de son côte, lui fit voir celles dont le même Apôtre avait été chargé dans la ville rnelle. Or il arriva qu'en les rapprochant, on les trouva tout a coup réunies EN UNE seule. Frappée de ce miracle, Eudoxie fit bâtir un beau temple pour recevoir cette insigne relique. De là la fête de' saint Pierre-aux-liens.

Les chaînes du Prince des Apôtres, s'écrie saint Augustin, ne sont-elles pas plus estimées de toutes les Eglises, que l'or le plus pur et le plus précieux ? « Pierre lui-même, ajoute saint Jean Chrysostome, les regardait comme un ornement royal; il s'en trouvait mieux paré que des colliers de perles, que des vêtements de pourpre et de soie. » — 11 le savait, les chaînes dont il était chargé dans Rome devaient lui procurer bientôt la plus noble des libertés, celle de l'immortalité bienheureuse. Mlles lui rappelaient, d'ailleurs, les liens dont fut garrotté son bon Maître pendant la Pussion. Crucifié comme lui, mais la tète en bas par humilité, il s'estima heureux de ressembler a son Sauveur et d'aller se réunir à lui, en répandant son sang par le martyre. 0 mort glorieuse, mort digne d'envie ! elle a rompu les liens qui retenaient le chef visible de l'Eglise loin de son Chef invisible; elle a ouvert les portes du ciel à Celui qui en a reçu les clefs pour y introduire toutes les âmes fidèles à Jésus.

« Le Christ a souffert, écrit-il lui-même, et, pur son exemple, il vous engage à marcher sur ses traces, nuoique étant l'innocence et la vérité en personne, il ne maudissait pas quand il était maudit, et ii(3 menaçait point ceux qui l'accablaient de coups; mais il se livrait sans résistance au juge inique qui le condamnait injustement. » — Ne sommes-nous pas deosuxqiri se montrent calmes et paisibles quand tout s'accorde avec leur humeur, mais qui