AOUT. — SAINT AUGUSTIN, DOCTEUR DE L'ÉGLISE

sur la terre. Détachez-le de toute satisfaction et enflammez-le du désir de vous aimer comme les plus ardents séraphins. Blessez vous-même mon Ame dans I'oraison et ôtez-lui tout souvenir, toute affection qui ne tend pas à vous seul, ô le Dieu de mon cœur et mon partage pour l'éternité.

28 AOUT — Saint Augustin, docteur de l'Eglise.

Force de la grâce dans la conversion d'augustin.

Saint Augustin naquit avec un esprit naturel si vif, si perçant, si sublime et si vaste, que dès l'âge de vingt ans il possédait toute la rhétorique et les sciences de son temps, et cela sans maître et presque sans travail. Une raison si élevée et des connaissances si étendues, n'eussent-elles pas dû, ce semble, le préserver des écueils de l'erreur et de la corruption? Hélas! il n'en fut rien; tant il est vrai que la plus haute intelligence et le cœur le mieux formé ne peuvent, sans la grâce et sans la prière, échapper aux pièges des ennemis du salut! Qui le croirait? Augustin tomba dans l'absurde hérésie des Manichéens, et y resta neuf ans sans pouvoir en sortir. Il s'attacha en même temps à la créature par des liens si forts, que, malgré son désir de les rompre, il s'en déclarait incapable.

Ce furent les larmes et les supplications de sa mère sainte Monique qui attirèrent sur lui les divines miséricordes. Le combat fut rude dans l'âme d'Augustin, entre la nature et la grâce. Celleci l'emporta; et ce fut au moment où il implorait l'assistance divine, qu'une voix céleste l'invita à lire. Il le fit, et quelques versets de l'Ecriture décidèrent sa conversion. 0 puissance de la prière, qui attire en nous la grâce !

Ne désespérons jamais d'avancer dans la vertu, si nous savons converser avec Dieu, lui exposer nos besoins, lui demander avec confiance les dons célestes. L'oraison et la confiance font violence à son cœur; jamais on n'a vu quelqu'un employer ces deux moyens avec persévérance, sans être exaucé. Témoin la mère d'Augustin, qui, par sa constance à supplier le ciel, fit de son fils un docteur et un saint dont s'honore l'Eglise tout entière.

0 mon Dieu ! je le confesse, avec l'auteur de l'Imitation : il n'est

29 AOUT. — MARTYRE DF> SAINT JEAR-BAPTIST1 . 305

point de sainteté qui puisse subsister, si vous ne l'appuyez-, point de force qui ne succombe, si vous no la soutenez ; point do chasteté qui ne se souille, si vous ne la conservez; point de vigilance qui nous préserve des embûches, si vous ne la secondez. Accordez-moi donc le don de la prière et de la confiance en vous; Inspirez-moi la défiance de moi-même; faites-moi toujours recourir à votre bonté en comptant sur votre grâce, qui peut seuh me changer de pécheur en saint.

29 AOUT. — Martyre de saint Jean-Baptiste.