SEPTEMBRE. — NOTRE-DAME DE LA MERCI

la légèreté, qui est le manque de sérieux dans nos oraisons et dans l'exercice du renoncement? Ou bien n'avons-nous pas trop bonne opinion de nous-mêmes, opinion qui nous fait jouir de la tranquillité présente, sans penser aux épreuv s qui peuvont nous attendre dans l'avenir.? C'est là bâtir sur le sable, comme parle le Sauveur; c'est là se préparer des ruines funestes, quand viendront la pluie, les orages, les tempêtes, c'est-à-dire les revers, les persécutions, les combats intérieurs ruscités par l'enfer et le monde. Soyons désorm is plus prudents : construisons à Dieu au dedans de nous un sanctuaire solide; bâtissons sur le roc, comme s'exprime l'Evangile. Et qu'est-ce que ce roc, sinon une humilité profonde, une foi vive aux vérités révélées, une mortification incessante et une oraison continuelle? Par là nous serons préparés aux luttes, aux emplois, aux travaux, aux souffrances qui peutêtre exigeront plus tard de nous une perfection consommée, parfois même héroïque. Malheur à nous si, par notre faute, nous ne sommes pas plus tard à la hauteur de nos obligations, et en état de résister à toutes les tentations et de supporter l'adversité!

24 septembre. ~ Notre-Dama de la Merci.

De quels liens m^rie nous délivre.

C'était au commencement du treizième siècle ; les mahométans, maîtres d'une grande partie de l'Espagne, tenaient dans les fers un nombre immense de chrétiens qu'ils tourmentaient cruellement pour leur faire renier la foi. Beaucoup succombaient, et l'Eglise déplorait avec larmes la perte de ses enfants. De toutes parts, des vœux et des prières montaient vers la Reine de miséricorde pour obtenir un prompt remède à tant de maux. Sensible à la détresse de ses enfants, cette douce Mère apparut en une môme nuit à trois illustres personnages, et leur enjoignit de réunir leurs efforts pour fonder un Ordre religieux destiné à la rançon des captifs. Cette entreprise fut exécutée ; l'Eglise l'approuva, et elle en célèbre aujourd'hui la mémoire.

Combien d'enseignements renfermés dans ce fait ! Les chrétiens, chargés déchaînes, nous rappellent les liens du péché, du démon, de nos convoitises sensuelles, liens quj nous rendent

28 SEPTEMBRE. — M0M IFICATION DE l'ENFÀN I JÉS1 337

malheureux dès cette vie, et nous exposent à des maux bien plus affreux encore, et qui seraient éternels. Or nous avons été délivrés

de ce honteux et cruel esclavage, par la médiation de Marie, qui a contribué avec son Fila à notre Rédi iiption. — Quelqu'un d'entre

nouscst-il donc encore enchaîné, soit par la tiédeur, l'habitude des petites failles, soit par quelque passion ou inclination immortifiée, qu'il s'adresse 5 la Reine puissante, à la Mère miséricordieuse, qui du ciel ne perd jamais de vue la détresse de ses sujets et les besoins de ses enfants. Après avoir sacrifié pour nous son Fils unique, oubliera-t-elle jamais les angoisses dont son cœur fut abreuvé pour notre salut? Elle obtient tant de miracles en faveur des corps qui périssent; combien plus scra-t-elle généreuse envers nos Ames immortelles! D'ailleurs elle nous aime avec une tendresse et une force invincibles.

Pourquoi donc vous lamenter inutilement, en vous voyant si misérable, sous le poids de tant d'imperfections? pourquoi lutter, toujours seul, contre vos défauts, vos penchants pervers, contre cette concupiscence sans cesse en éveil, contre cet orgueil et cet amour-propre si susceptibles et si souvent causes des agitations de votre cœur? Recourez à Marie dans toutes vos peines et dans tous vos combats, et vous serez assisté et consolé.

0 ma tendre Mère, non, je ne souffrirai, je ne lutterai plus seul contre mes ennemis; niais, plaçant en vous toute ma confiance, j'aurai recours à votre protection, afin d'obtenir : 1° La patience dans les afflictions et les contrariétés. w2" La victoire sur moi-même et sur toutes les tentations qui voudraient encore m'assujettir au péché. Brisez de plus en plus les liens qui retiennent mon cœur loin de vous et de votre divin Fils.

?5 septembre. - MortiQcation de l'Enfant Jésus. Ce que booffrs jftsoi d\ns la crêcbb.

Quand le Sauveur naquit à Bethléem, sa divine Mère n'avait ni laine, ni plume, et ne pouvait préparer un lit convenable à son tendre Enfant. Que fit-elle? elle amassa dans la crèche un peu de paille, et coucha dessus le Roi de gloire, le Fils unique du Dieu tout-puissant. Elle agit ainsi pur une inspiration de Jésus lui-