SEPTEMBRE. —MORTIFICATION DE L'ENFANT JÉSUS

môme, qui voulait, dit saint Pierre Damien, préconiser la loi de la pénitence et de la mortification.

Sur ce dur ut, le Sauveur ressent vivement, dans son corps délicat, les piqûres de la paille. Né au cœur de I'hiver, au milieu de la nuit et dans une caverne ouverte, il souflrc de la rigueur du froid ; car ses langes, rudes et grossiers, ne sont pas suffisants pour le garantir des intempéries de la saison. Bien plus, tous ses sens ont à endurer quelque privation dans cette grotte incommode : rien n'y récrée sa vue, puisqu'il y naît dans une obscurité profonde; il n'y entend que la voix des animaux et n'y respire que l'odeur de retable. Il expie par là les fautes de sensualité qui souillent si souvent notre âme.

Ajoutez à cela les peines intérieures du saint Enfant. Il voit d'avance, et quel spectacle, grand Dieu ! il voit la multitude des crimes du monde, leur laideur et leur malice. Il considère en particulier nos chutes, nos fautes, nos négligences, l'abus que nous faisons des grâces, et l'ingratitude dont nous payons ses bienfaits. — Sainte Catherine de Gênes, à la vue de la laideur d'une faute légère, tomba presque sans vie. Que dut donc éprouver Jésus, à la pensée de nos péchés si horribles, si énormes et si multipliés?

Unissons-nous à sa douleur et à sa pénitence; et, dans ces dispositions, combattons en nous la délicatesse qui ne sait rien souffrir et la sensualité toujours avide de satisfactions. Examinons ensuite si nous ne sommes pas trop attachés à la santé, aux plaisirs de la table, à nos aises, à la vie molle et commode; si nous n'avons pas en horreur le travail, la fatigue, et tout ce qui contrarie notre paresse, nos goûts, nos inclinations.

0 Jésus Enfant! je reconnais combien je suis éloigné de l'esprit de pénitence et de mortification ; car, hélas ! je veux tout voir, tout entendre, tout savoir; et je me plains après cela d'être distrait dans l'oraison ! Ah ! par l'intercession de Marie et de Joseph, rendez-moi recueilli, modéré, mortifié dans toute ma conduite.