SEPTEMBRE. — SAINT JEROME, DOCTEUR DE L'EGLISE

Le désert qu'il se choisit d'abord, loin de lui procurer la paix, lui fut une source cPamertumes. Il y fut abandonné, ou privé par la mort, de ses amis les plus chers, qui avaient voulu l'y suivre. Sa seule compagnie fut alors, comme il le dit lui-même, celle des scorpions et des bêtes féroces. A cette peine intime se joignit la maladie, qui le réduisit à la dernière extrémité. Bien plus, tente jour et nuit par le démon, il passait des semaines entières sans prendre aucune nourriture, priait et pleurait en se frappant la poitrine. — Au milieu de tant de souffrances, loin de regretter le monde, il se complaisait dans la sécurité de l'isolement, afin d'échapper, disait-il, à l'enfer et de sauver son âme.

Plus tard, par une heureuse inspiration, il se retira près de Bethléem, là même où le Fils unique de Dieu naquit dans une étable abandonnée. Qui nous dira les doux et salutaires souvenirs qui l'occupaient en ce lieu béni, où tout son temps était consacré à l'étude, à la prière et à la pénitence? La mort vint l'y trouver veillant et priant, et il quitta la terre là même où le Verbe incarné y a fait son entrée.

Si vous aimiez Jésus comme l'a aimé saint Jérôme, seriez-vous toujours si désireux du commerce du siècle et de ses frivoles entretiens? Le Sauveur ne vous suffirait-il pas, lui qui suffît aux Anges et aux Elus? Voyez donc si vous faites vos plus chères délices de la solitude, du silence, du recueillement et de l'oraison.

0 Jésus, sagesse incarnée ! vous avez choisi de préférence de naître hors de la ville, dans une grotte délaissée, au milieu du calme et de l'obscurité de la nuit. Ah ! daignez m'apprendre à aimer, à votre exemple, l'isolement et surtout la solitude intérieure. Qu'elle me rappelle sans cesse votre divine présence et m'inspire à votre égard des sentiments de respect, de reconnaissance, de confiance et d'amour. Donnez-moi, comme à saint Jérôme, l'intelligence de vos grandeurs et du néant des choses créées, afin d'attacher mon cœur uniquement à vous, le Bien suprême, immuable, infini et éternel.

icr OCTOBRE. — RECUEILLEMENT IN I ÉRIEUB. 3 u>

1" oCTomtK. - Recueillement intérieur.

Llî RECUEILLEMENT NOUS AIDE A CONNAITUE D1B0 ÏÏT NOO» MÊMES.

Sans le recucillomont, il nous est impossible de nous connaître nous-mêmes. Les défauts, les vices, les mauvais penchants ne se voienl pas i\r* yeux du corps; il nous faut l'attention, la réflexion de l'esprit pour étudier les mouvements de notre cœur, le peu de droiture de nos intentions, les recherches de notre amourpropre, nos tendances à juger, à condamner le prochain et à nous excuser nous-mêmes. Sans le recueillement, nous ne pouvons nous rendre compte des craintes, des désirs, des sentiments qui B'agitenten nous, nous convaincre de la malice de nos inclinations perverses et constater notre peu de vertu. — Comme nos passions qc son! jamais qu'assoupies et peuvent à tout instant se révolter, notre attention sur notre intérieur doit être continuelle. — Tel est le. vrai moyen d'acquérir la vraie science de nous-mêmes.

I.a connaissance de Dieu nous viendra par la même voie. Car en nous recueillant, nous réunissons sur un même objet, qui est le Bien suprême, toutes les forces de notre entendement, do notre mémoire, de notre imagination, sans nous laisser distraire par les choses extérieures. Nous sommes ainsi mieux disposés a recevoir les lumières divines, à contempler sans entrave la puissance de Celui qui nous donne la vie, sa sagesse qui nous gouverne, sa bonté providentielle, qui nous entoure de soins, et sa sainte i é infinie qui travaille sans relâche à nous rendre meilleurs.

Au contraire, quand le recueillement nous manque, notre esprit se distrait de Dieu et s'occupe de bagatelles et d'inutilités; notre cœur s'attache à la créature et perd ainsi l'amour du Créateur, qui devient pour nous comme un étranger. — Quel n'est donc pas le malheur d'une ame qui se répand trop au dehors par ses pensées, ses affections et ses désirs? souvent occupée de ce qui pique sa curiosité, elle s'arrête aux nouvelles qui dissipent, aux inutilités qui amusent, aux objets qui l'empêchent de s'appliquer sérieusement à Dieu.

0 Jésus, mon Sauveur ! enseignez-moi vous-même à me recueillir et à remarquer en moi toutes les tendances perverses qui