G 16 JANVIER. — JÉSUS MODÈLE DE L'ENFANCE CHRÉTIENNE

16 janvier. — Jésus modèle de l'enfance chrétienne.

Sentiments de l'enfance chrétienne.

«Revêtez-vous, dit l'Apôtre, des sentiments du Seigneur Jésus. Étant de la nature de Dieu, et s'égalant à lui sans injustice, il a voulu néanmoins s'anéantir, en prenant la forme d'un esclave, » •et passer, comme tous les mortels, par l'humiliation de l'enfance.

L'enfant sent qu'il ne peut rien, qu'il n'a rien, ne sait rien; aussi ne montre-t-il aucune prétention; son impuissance, sa pauvreté, son ignorance ne lui sont point à charge; il les supporte paisiblement et se plaît à dépendre d' autrui. — Ce qu'il est par nature, nous devons le devenir par vertu, à l'exemple de Jésus Enfant. Quoique ce divin Modèle surpasse en dignité et en pouvoir tout ce qui est créé, il ne dédaigne pas de se soumettre et de s'assujettir. Il nous enseigne ainsi l'obéissance à tous ceux qui ont autorité sur nous.

Loin de chercher à briller, à se produire, un enfant n'aperçoit pas même la finesse de son esprit, les beaux sentiments de son cœur, les espérances qu'il inspire, l'admiration qu'il excite autour de lui. Pendant que tous sont enchantés de sa candeur, de sa raison précoce, de sa charmante droiture, lui seul ignore qu'il a ces qualités. Ainsi les Saints, pour imiter Jésus Enfant, ont pratiqué cette humilité profonde qui leur faisait oublier, et leur personne, et leurs talents, et leur noblesse, et leurs vertus, au point de se regarder comme de grands pécheurs devant la Sainteté infinie. Se mettant dans leur estime à la dernière place, plus on les louait et honorait, plus ils devenaient petits à leurs propres yeux.

A cette humilité, ils ont su joindre les plus tendres sentiments de confiance en Dieu, sentiments qui font partie de l'enfance évangélique. L'enfant, en effet, vit sans souci de tout ce qui le regarde. Il se repose sur ses parents du soin de lui-même et de sa subsistance. — Ainsi, tout en remplissant nos devoirs avec soin, nous devons nous abandonner à la conduite de Dieu, laissant le passé à sa miséricorde, le présent à son bon plaisir, et l'avenir à sa providence toute bonne et toute paternelle. — Examinez où vous en êtes de ces dispositions.

17 JANVIER. — SAINT ANTOINE LE GRAND. -n

0 mon Dieu! inspirez-moi vous-même cet esprit de dépendance, qui mo porto à me soumettre à l'autorité légitime et me rende souple et docile à tous ses commandements. Communiquez-moi cette humilité et simplicité chrétienne, qui m'apprenne à vivre sans prétention, me contentant de votre bon plaisir. Dr là me viendra la confiance en vous, ou l'abandon à votre conduite. Quelles que soient donc les épreuves qui fondent sur moi, ne permettez pas (pie je perde jamais ni la soumission d'esprit, — ni la droiture de volonté, — ni la paix intime du cœur.

17 janvier - Saint Antoine le grand.

Saint Antoine travaii.lb a sa pi-rfection et a celle des autres.

Qui n'admirerait la ferveur de ce jeune homme de vingt ans? Entendant lire l'Évangile sur le mépris des richesses, il vend tout ce qu'il possède, le donne aux pauvres, et se met à la recherche de la perfection. Comme une abeille industrieuse, il va de (leur en fleur, je veux dire d'ermitage en ermitage, afin de puiser dans les exemples des solitaires de quoi composer le miel de la sainteté à laquelle il aspire. Avec quelle ardeur il étudie les vertus de tous ! Il imite l'humilité, la componction, la pénitence des uns, la douceur, la patience, la charité des autres; il emprunte à d'autres leur amour de la solitude et leur esprit d'oraison ; puis il se retire dans sa cellule, priant, jeûnant, travaillant pendant le jour, et passant les nuits à converser avec Dieu.

Devenu le patriarche de la vie solitaire, combien de disciples n'eut-il pas à instruire de la science (h^ Saints! « Notre âme, leur disait-il, ayant été créée dans la rectitude, la vie parfaite n'offre pas tant de difficultés qu'on le pense généralement; car elle est conforme à l'état primitif du genre humain. » — Il plaçait le fondement do la sainteté dans une foi vive, une humilité profonde, une lutte continuelle contre nous-mêmes et nos inclinations. « Gardez-vous, disait-il, de vous relâcher jamais, en pensant aux années passées dans le service de Dieu. Augmentez plutôt de jour en jour votre ferveur, *comme si vous ne faisiez que de commencer. Car notre vie est bien courte en comparaison de l'éternité qui en sera la récompense. Ne nous imaginons pas faire

•ci8 18 JANVIER. -— CHAIRE DE SAINT PIERRE A ROME.

beaucoup pour Dieu, puisque les peines d'ici-bas n'ont pas de proportion avec la gloire qui nous est promise. Eût-on même sacrifié

la terre entière, qu'est-elle au prix de l'éternité bienheureuse? » Ainsi le Saint encourageait ses disciples ;i fuir la négligence, à persévérer dans l'oraison, à pleurer leurs fautes, à s'en humilier constamment, et à s'attendre à la tentation jusqu'à la fin de leur vie. — Sa doctrine est d'accord avec celle de l'Apôtre, qui nous recommande d'opérer notre salut avec Crainte, ou, comme s'exprime saint Alphonse, avec l'appréhension habituelle de nous perdre éternellement.

0 mon Dieu! par les mérites de la divine Mère et de saint Antoine, accordez-moi cette sagesse chrétienne qui me fasse prendre, dans l'affaire si grave de mon salut, les moyens les plus sûrs de la conduire à bonne fin, c'est-à-dire : la prière habituelle, — la victoire sur mes sens et mes passions, — et la plus entière fidélité aux grâces de chaque jour.

18 janvier. — Chaire de saint Pierre à Rome.

La'charité de pierre lui rend la foi facile et utile au salut.

Une âme qui aime tendrement Jésus, admet sans peine tout ce qu'il a enseigné. Ce fut cet amour qui rendit saint Pierre si prompt à croire au mystère de l'Eucharistie. Voyant que plusieurs disciples se retiraient en disant : « Ceci est dur à croire, » Jésus, s'adressant aux Apôtres: « Et vous, leur dit-il, me quitterez-vous aussi? » — « Seigneur! s'écria Pierre, à qui irions-nous? vous avez les paroles de la vie éternelle ; et nous croyons que vous êtes le Fils de Dieu.'1 »

Les multitudes qui avaient vu les miracles du Sauveur et s'étaient affectionnées à sa Personne, étaient ravies, dit saint Luc,2 d'entendre sa doctrine. — Et nous, si nous aimons véritablement Jésus, nous trouverons un saint plaisir à lire, à méditer son Évangile, et à croire aux vérités qu'il nous enseigne. Sainte Thérèse, qui aimait tant le Rédempteur, adhérait d'autant plus aisément à un mystère, qu'il lui paraissait plus incompréhensible.

(1) Joan. 6, 68-70. (2) Luc. 4, 22.