DÉCEMBRE. — IMMACULÉE CONCEPTION DE MARIE

toutes nus pensées, tous nos désirs, imites nos volontés, toutes nos affections. Ah! sachons répondre à tant de bienveillance de la part d'un Dieu; donnons-nous à lui sans restriction et sans retour.

N'est-ce pas assez, d'ailleurs, du v,u vi r un Bu v Bien infini et éternel, Bien qui rassasie les anges et les élus, n'est-ce pas assez de ce Bien suprême pour contenter nos cœurs? nous faut-il encore les biens terrestres et passagers, biens qui sont des souillures quand on les aime, des épines quand on les possède, et d.s tourments quand on les perd ? Ce que vous voyez de bon dans les créatures se trouve en Dieu comme en sa source et en sa plénitude. Pourquoi donc vous arrêter à un atome, quand vous pouvez posséder l'Infini? Pourquoi vouloir vous abreuver à des citernes desséchées, quand il vous est libre d'en avoir qui surabondent d'eau vive et limpide?

0 Mère du Verbe incarné! détachez-moi de tout ce qui est créé, afin que mon unique occupation soit de remercier mon Dieu di1 m'avoir tire du néant et retiré du péché. Faites-moi profiler de ses immenses bienfaits dont le principal est la vie surnaturelle, vie de foi, qui sanctifie mon intelligence; — vie de soumission, qui perfectionne ma volonté;— vie de grâce, qui divinise mon Ame et donne à toutes mes œuvres le mérite de la vie éternelle. Fons aauœ salienlis in vitam œternam.

13 DÉCEMBRE.— Immaculée Conception de Marie.

Pourquoi marie aime tant i,k privilège de son immaculée conception.

La bienheureuse Vierge se réjouit tellement d'avoir été pr véc de la tache originelle, qu'elle préfère ce privilège à sa Maternité divine elle-même, et pourquoi ? parce que la gloire do son Seigneur lui est plus chère que sa propre élévation. Or, c'eût été un déshonneur au l'ère éternel, de voir sa Fille bien-aimée, Marie, un instant souillée par le péché; et au Verbe incarné, de naître d'une créature autrefois esclave de Lucifer; et à l'Esprit- Saint, d'avoir une Epouse qui eut subi le joug du plus immonde des tyrans. Cett< aurait causé a Marie plus de peine que

la plus haute dignité ne lui eût procure de joie.

436 jî> DÉCEMBRE. — IMMACULÉE CONCEPTION DE MARIE.

Quoi contentement devait-elle encore éprouver en se voyant à jamais exempte des suites funestes du péché ! Ni l'ignorance, ni la concupiscence, ni la malice du cœur, ni la faiblesse de la volonté n'exercèrent sur elle aucune influence; en sorte qu'elle ne se sentit jamais portée à commettre la moindre faute, la moindre imperfection. Quel bonheur pour elle de posséder la douce assurance de ne jamais déplaire à son Dieu et de persévérer dans son amour ! — Quel malheur au contraire est le nôtre, d'être si souvent exposés à blesser les perfections divines, tantôt par des impressions d'orgueil, de vanité, d'amour-propre, tantôt par des actes d'impatience, de ressentiment, d'immortification et de sensualité! Toujours enclins au mal, nous luttons contre nos ténèbres, nos convoitises, contre les instincts d'une chair que l'Apôtre appelle un corps de péché. Quis me liberabit de corpore mortis livjtis ?

Préservée de toutes ces luttes, la bienheureuse Vierge recevait les dons célestes en plus grande abondance que tous les Anges et les Saints réunis. Ne rencontrant aucun obstacle dans son âme, le fleuve de la grâce qui a pris sa source dans la promesse d'un Rédempteur, coulait en elle à pleins bords, et l'inondait des plus précieuses faveurs. Qui nous dira le degré de sainteté qu'elle acquit ainsi, surtout par sa fidélité à profiter des dons précieux de l'Esprit-Saint?

0 Vierge bienheureuse ! je mo plains si souvent des difficultés de la vertu : mais d'où viennent-elles en moi, sinon de ma négligence à répondre aux avances de la grâce? Mes fautes, mes attaches, mes résistances à la voix de Dieu sont autant d'obstacles qui m'empêchent de goûter l'onction du Saint-Esprit et d'être mu, fortifié par lui dans la pratique du bien. Obtenez-moi le courage : 1° D'être toujours attentif à combattre en moi les inclinations contraires à la perfection. 2° De réclamer souvent votre assistance pour persévérer dans cette lutte incessante et rester comme vous fidèle à mon Dieu.

K» DÉCEMBRE. — L'INCARNATION, MYSTÈRE ni: FOI. 437

n, DÉCEMBRE. — L Incarnation, mystère de foi.

F.NSKM.NKMKNTS [)K LA KOI SUR US DZQX NATDRM UN JKSUS-CH KIST.

« Au commencement, c'est-à-dire de toute éternité, écrit saint Jean, le Verbe était en Dieu, et iui-môme était Dieu. Par lui, tout q été fait, » et la lumière des cieux, et les astres du Ûrmament, et toutes les générations d'hommes qui ont passésur la terre, et ces millions d'Esprits angéliques, qui, plus nombreux que les «'toiles du ciel et les grains de sable de l'océan, chantent à jamais louanges et le reconnaissent pour leur Créateur. — Etc'est ce Dieu tout-puissant, infinimenl sage, infiniment riche et parfait, qui daigne s'abaisser jusqu'à notre misère indigne de compassion '

Go n'est pus en apparence, ni en partie que le Verbe a pris notre n \ m re, mais réellement et intégralement, sans toutefois rien perdre de sa nature divine ou de ses grandeurs, de ses perfections infinies et de son essence incréée, il aurait pu se revêtir delà nature angélique ; e1 alors encore, quel abaissement pour un Dieu, qui a tout créé] .Mais comment s'est-il arrêté à la nature humaine, pour unir dans sa personne ce qui était si inégal, c'està-dire Dieu et l'homme, la Grandeur et la bassesse, la Richesse e( l'indigence, l'infini et le néant? Comment du moins l'horreur

du péché, dont il nous voyait SOU i liés, ne l'a-t-elle pas arrêté et

empêché de se revêtir d'une chair semblable à notre chair pécheresse? Ah! c'est ce qui dépasse toutes les lumières de notre raison. Non content de prendre ce que nous avons de plus noble, notre intelligence et notre; liberté, le Verbe de Dieu est descendu jusqu'à notre limon pour s'approprier ainsi notre chair. In simitiiudinem carrtis peccati. 0 mystère insondable! mystère digne de l'admiration de tout L'univers!

Hais cette admiration ne doil point en nous rester stérile. I] faut la faire passer dans nos actes el notre conduite. En voyant le Verbe éternel élever notre nature abjecte jusqu'à l'unir à sa divinité, pour la purifier et l'ennoblir, nous ne pouvons plus obéir a nos instincts pervers, à nos passions dégradantes, à nos convoitises sensuelles, mais il faut nous exercer aux vertus que nous enseigne le Verbe incarné.