G 24 JANVIER. — LE RETOUR EN PALESTINE

porté : il faut que notre vie passe, qu'elle aboutisse, par un dernier soupir, à son éternité. Statutum est kominibus semel mori.* Quel homme osa jamais se flatter d'échapper à la mort ? Notre vie s'écoule malgré nous, malgré les moyens que nous prenons de la prolonger au gré de nos désirs. Quelle puissance humaine, fût-ce même celle des rois, pourrait nous empêcher de nous rapprocher du tombeau à tous les instants?

Jésus, regagnant la Palestine, s'arrêtait parfois dans le désert et se reposait sur le sable. Le voyage de notre ,vie se fait sans halte ni repos. Le temps nous emporte, et le jour et la nuit, sans qu'il nous soit possible d'en retarder le cours. Considérez ce fleuve : ses eaux coulent vers l'océan; jamais elles ne s'arrêtent, ni ne se ralentissent. Ainsi s'écoulent continuellement nos heures et nos jours: jamais un instant passé ne revient; nous fuyons sans relâche, nous disparaissons sans retour.2

0 Jésus ! combien notre course est rapide ! En traversant le désert, vous avancez à petites journées à cause de votre jeune âge. Mais nous, emportés par le temps, nous courons, nous volons chaque jour vers le terme de notre carrière terrestre. Ah ! qu'avec raison l'Esprit-Saint compare notre vie au vol de l'oiseau, ou de la flèche qui fend les airs sans laisser aucune trace ! « Le temps est court, ajoute l'Apôtre ; ceux qui pleurent doivent être comme ne pleurant pas; ceux qui se réjouissent comme ne se réjouissant point; ceux qui usent de ce monde, comme n'en usant pas; car la figure de ce monde passe.3 >>

Quel est le moyen de ne point passer avec ce siècle éphémère ? C'est : 1° De nous attacher uniquement au Dieu éternel et immuable. 2° De vivre chaque jour, comme si c'était le dernier.

0 mon Créateur, à qui j'appartiens et qui êtes ma fin suprême, sans laquelle point de bonheur pour moi ! faites-moi comprendre la brièveté de la vie et la nécessité de l'employer tout entière à me sanctifier. Placez-moi souvent en esprit à ma dernière heure et comme à la porte de votre tribunal. Montrez-moi ce que je voudrai alors avoir évité, — avoir pratiqué, — avoir souffert pour assurer mon éternité, vers laquelle j'avance sans relâche. Rappelez-moi constamment que mon sort en l'autre vie dépend de ma conduite en celle-ci. Ibit homo in domum œternitatis s\jm,

(1) Hebr. 9, 27. (2) II Rcg. 1 4, 14.

(ô)Sap.S, 11-12 et I Cor. 7,29.

25 JANVIER. — DÉVOTION A L'ENFANT JÉSUS. Il

25 JANVIER -Dévotion à l'Enfant Jésus.

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Oh ! que lo Père éternel souhaite de nous voir honorer les mystères du Verbe incarne! Bien des siècles avant l'Incarnation, il nous fait annoncer ce Messie tant désiré, nous assurant qu'il viendra sous la forme d'un petit Enfant. Et, pour mieux lui gagner nos esprits et nos cœurs, il ajoute : « Cet Enfant porte déjà sur ses épaules le signe de sa principauté. Son nom est l'Admirable, le Conseiller, le Dieu fort, le l'ère du siècle futur et le Prince de la paix. » — Ce magnifique éloge, tombé de la bouche de la Sagesse incréée, ne suffit-il point à lui seul, pour nous faire rendre nos hommages au Fils unique du Père, descendu du ciel parmi nous?

Qui pourrait d'ailleurs résister aux charmes ineffables de ce ravissant Nouveau-Né? Ce n'est pas un enfant ordinaire, un enfant noble, le fils d'un roi; non, mais c'est un Enfant-Dieu ! c'est [Infini en majesté et en puissance, possédanl toutes les perfections du ciel et de la terre. 11 est donc en lui-même souverainement aimable. — Votre cœur se plaît-il dans la grandeur, la richesse, la sainteté, la sagesse et la science ? Vous trouverez tous ces biens en Jésus, beaucoup plus que dans toutes les créatures ensemble. Avez-vous besoin d'un ami fidèle, d'un bienfaiteur généreux, d'un frère dévoué, d'un consolateur intelligent dans tous les maux de cette vie? Jésus est tout cela dans un degré supérieur à tous -Aussi, avec quels sentiments de respect, de confiance et d'AMOUR nous devrions nous approcher de lui dans rétable, et méditer les motifs qui lui font revêtir les livrées de la pauvreté, de la souffrance et de l'humiliation! La foi nous apprend que notre Intérêt seul le porte à agir ainsi ; ce qui devrait nous presser de l'aimer, de marcher sur ses traces el de nous dévouer à son service.

Saint. Alphonse appelait le jour de Noël le jour du feu ou de la charité, et il en faisait mémoire le ^'i de chaque mois, en reconnaissance du bienfait inestimable de l'incarnation du Verbe, prosternons-nous avec lui devant la crèche, et faisons amende honorable à l'Enfant de Bethléem, de l'avoir si souvent oublié, si peu