DÉCEMBRE. — LA VIERGE-MÈRE A LA CRÈCHE

ne devrions-nous pas mettre notre joie à partager son dénûment et ses privations, les estimant comme de précieux trésors?

La crèche, à son tour, nous aide à reconnaître notre Sauveur, selon cette parole de l'Ange : « Vous trouverez un Enfant couché dans une crèche. » Celle-ci est pour Jésus le lit de la souffrance, et pour nous l'école de la résignation. En outre, selon saint Augustin, elle nous révèle un grand mystère. Comme la divinité du Verbe était un aliment trop fort pour notre faiblesse, la Sagesse incréée s'abaissa jusqu'à nous, prit notre chair, se mit ainsi à notre portée et se fit notre nourriture. 0 prodige de tendresse et de charité î

Jésus se manifeste donc aux esprits humbles, aux cœurs dé fâchés, aux Times qui souffrent avec patience et qui souhaitent vivement de s'unir à lui. Avons-nous ces dispositions? Pouvonsnous porter à la crèche, comme les Bergers, d'humbles sentiments de nous-mêmes, un cœur dégagé, une résignation habituelle et un désir fervent de recevoir Jésus? Combien de fois ne nous sommes-nous point approchés de l'autel ou de la table sainte, avec un esprit vain, un cœur terrestre, une volonté peu soumise et une Ame trop peu désireuse de trouver le souverain Bien!

0 mon Dieu ! je me propose d'aller toujours à Jésus dans la sainte communion : 1° Avec un profond sentiment de mon néant et de mon impuissance au bien, comme il convient à une âme toujours enfant dans la vie spirituelle. 2° Avec un cœur purifié des affections terrestres et aimant les privations ou les langes de la pauvreté. 3° Avec une volonté résignée à souffrir, comme l'Enfant divin dans la crèche et sur la paille où il repose.

31 décembre. — La Vierge-Mère à la crèche.

Sentiments pe marib a la. crèche.

Marie fut la première à adorer son divin Fils et à reconnaître combien elle lui était redevable. Repassant dans son esprit les faveurs insignes, les privilèges sans exemple qu'elle avait reçus, elle lui en rapportait toute la gloire. « 0 Jésus! lui disait-elle, à vous je dois de n'avoir point contracté la tache du péché origi-

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ncl, d'avoir été exempte de toute imperfection, d'être restée Vierge en vous enfantant, et d'avoir été comblée de plus de grâces que toutes les créatures ensemble. A vous je dois le bonheur et la gloire de vous avoir pour Fils, puisque vous m'avez choisie pour être votre Mère. 0 dignité qui me confond! ù bonheur qui n'a point son pareil! Mon Fils, que vous rendrai-je en retour d'un Bi grand bien, qui surpasse tous les autres biens?» — Ainsi la Vierge très humble remerciait l'Enfant divin dans l'effusion do son âme. Fecit tnihi magna gui potens est.

Mais elle ne perdait point de vue qu'en devenant Mère du Rédempteur, elle avait donne au monde une victime destinée au sacrifice. Elle voyait donc avec douleur ce tendre Agneau immolé déjà dès sa crèche, et commençant dès lors cette vie de privations, d'humiliations et de souffrances, qu'il allai! terminer par une mort sanglante sur la croix. — 0 Vierge sainte! quelle amère pens» au milieu de tant de joie! Les Anges et les Bergers bénissent le Seigneur, les cieux retentissent de chants d'allégresse, et voire cœur aimant sans doute y prend une large part. Cependant qui nous dira ce qu'il souffrit alors, au souvenir dr> prophéties qui vous racontaient d'avance les tourments réservés au Sauveur à cause de nos péchés. Ah ! faites-moi compatir à vos douleurs, tout en prenant part à vos joies. Inspirez-moi des sentiments de reconnaissance et de repentir.

Les peines intérieures de Marie, jointes à ses dispositions de gratitude envers Dieu, ne faisaient qu'augmenter sa tendresse et son dévoi i:mim à l'égard duSauveur.il lui semblait qu'en aimant son Fils davantage et en se consacrant sans réserve à son service, elle le remercierait mieux de ses bienfaits et le dédommagerait plus entièrement des outrages et des tourments dont il devait être l'objet. Aussi, près de la crèche, son cœur était comme un brasier d'amour envers Jésus. Elle s'offrait à lui en perpétuel holocauste, désirant se consumer pour lui plaire, et se déclarant prête à accomplir toutes ses volontés, tous ses désirs. Les Séraphins pouvaient apprendre d'elle comment il faut aimer le Rédempteur.