C2 MÉDIT. EN RÉSERVE. III. — AMOUR DE LA CORRECTION

La réprimande d'ailleurs est un moyen d'cxpiATioN. Tout péché, étant une révolte contre la loi de Dieu, renferme en soi un acte d'orgueil, qui doit être expié par l'humilité. Quand donc on nous reprend, soit justement, soit sans raison, si nous acceptons l'humiliation qui nous en revient, quel bel à-compte ne paieronsnous pas à Dieu sur les dettes nombreuses contractées envers lui par nos fautes passées ! Car qui nous dira ce que vaut une réprimande bien supportée, et combien de miséricorde elle nous attire de la part du Seigneur? Elle nous est au moins une satisfaction plus méritoire que les pénitences corporelles, puisque c'est la pénitence de l'âme.

0 mon Dieu ! je forme la résolution de recevoir désormais avec calme les avertissements, les observations, les reproches, les corrections et même le ridicule qu'on jette sur mes défauts. Réveillez ma foi, et faites-moi regarder ces occasions de peines, comme d'excellents moyens de guérir mes plaies, — d'exciter ma ferveur, — et d'EXPiER toutes les fautes de ma vie.

2o Comment on profite de la correction.

Gardons-nous de nous fâcher, quand on nous reprend avec raison, ou même sans aucun motif. 11 en est qui ressemblent aux hérissons, dit saint Alphonse : quand on les touche, ils se couvrent d'épines, ou ils éclatent en paroles de colère, de murmure, de mécontentement. « Celui qui ne souffre pas qu'on le reprenne, assure l'Esprit-Saint, marche dans la voie des pécheurs.1 » Il montre qu'il préfère l'estime humaine à la vertu d'humilité; qu'il aime plus ses défauts que le bien de son âme.

Oh ! combien ces sentiments sont opposés à ceux de Jésus, gardant le silence devant ses juges, qui le condamnaient injustement ! Quand on reçoit sans trouble une réprimande quelconque, « on montre, dit saint François de Sales, qu'on aime la vertu contraire au défaut dont on est repris. » On donne aussi par là des preuves d'abnégation, de patience et de ferveur. — A l'exemple de Jésus accusé devant Pilate, faisons plus de cas d'un acte de douceur, que de notre propre réputation. Pourvu que nous soyons en grâce avec Dieu, et que nous le cherchions sincèrement, que pouvons-nous souhaiter de plus? Que nous vaudront à la mort

(1) Eccli. %X, 7.

MÉDIT. EN RÉSERVE. IV. — 1,'iiM ■T.U, PEINE DU SI 403

l'estime et la faveur des créatures"? Souffrons donc de leur part les reproches les moins mérités, sans permettre à l'indignation de troubler notre cœur.

Nous devrions même pousser la perfection jusqu'à refuser do nous DÉFENDRE quand on nous inculpe sans raison. «Il en est, dit sainl Grégoire, qui se déclarent pécheurs, lorsque personno ne les accuse, mais qui emploient tous les moyens de se justifier, dès qu'on vient à les soupçonner de quelque faute. » Ceux-là montrent qu'ils n'aiment guère d'être humiliés. Quel mérite pour nous, si nous avions le courage de nous taire, lorsqu'on nous reprend même à tort de quelque défaut! a Nous gagnerions plus parla, •lit sainte Thérèse, qu'en écoutant dix sermons.» — Prenons donc la résolution de ne pluschercher à nous justifier, si ce n'est quand la gloire do Dieu et l'édification du prochain nous paraissent l'exiger.

Adorable Sauveur! combien de motifs vous aviez de vous défendre devant les Juifs! Votre réputation semblait nécessaire a l'établissement de1 votre Eglise, à la diffusion de votre Evangile; néanmoins vous avez préféré vous laisser condamner, plutôt que de rompre votre divin silence. Par l'intercession de votre aimable Mère, accôrdefrmoi la grôce de vous imiter dans l'humilité, l'abnégation et la patience, vertus qui éclatent en vous dans tout le cours do votre Passion.

iv. - L'enfer, peine du sens.

Préparation. — Oh! que la pensée de l'enfer est capable de convertir une àme et de lui inspirer une vive horreur du péché! Nous méditerons demain : 1" La peiiu; du feu éternel. 2° Comment nous pourrons l'éviter. Nous disposerons ensuite notre cœur, par le détachement, à brûler des saintes ardeurs de l'amour divin, afin d'échapper aux flammes vengeresses qui punissent les damnés. Ignis autan in altari semper ardebiU

(l)Lcv. 0, [-2.

4G-4 MÉDIT. EN RÉSERVE. IV. —l'enfer, peine du sens. 1° La peinb du feu éternel

Le feu de l'enfer est un feu vengeur que saint Paul appelle «un feu jaloux;1 » c'est-à-dire jaloux de réparer l'honneur de Dieu et de punir les transgresseurs de sa loi. Aussi no ménage* t-il point sa fureur contre les malheureux damnés. 11 les enveloppe de toutes parts, les pénètre, les dévore cruellement. Il entre dans la bouche, dans la poitrine, dans le cœur, les entrailles de ces infortunés, et leur fait bouillonner le sang, le cerveau, la moelle des os. Le réprouvé ne sait plus ni voir, ni toucher, ni respirer que le feu ; tout son être est dans la torture. — Ah ! comment ne pas déplorer amèrement les fautes qui nous ont mérité de pareils supplices?

Instrument d'une justice éclairée, ce feu est en quelque sorte intelligent. Il distingue le chrétien du païen. Il voit dans chaque âme le degré de malice, l'abus de la grâce, l'endurcissement plus ou moins grand de la volonté. Il discerne même le plaisir qu'on a mis à pécher. « Autant, dit l'Esprit-Saint, ce malheureux a cherché de satisfaction dans le crime, autant faut-il lui infliger de tourments.2» Rien donc n'échappe à ce feu dirigé par une Sagesse souveraine. Nos fautes vénielles elles-mêmes seront punies, si nous tombons dans ces horribles brasiers. — Quel malheur pour nous de nous damner, après avoir été l'objet de tant de miséricordes !

Mais ce qui par-dessus tout rend ce feu épouvantable, c'est qu'il est éternel. Une peine qui dure peu, fût-elle extrême, est encore tolérable; mais une douleur, même légère, qui se fait sentir pendant des mois, des années, ne devient-elle pas un lourd fardeau? Ah! que doivent-ils penser maintenant les damnés, des satisfactions coupables qu'ils ont prises ici-bas? Tout s'est évanoui comme une ombre. Il ne leur reste que l'écrasante réalité d'un enfer toujours le même, d'un feu toujours en fureur, et qui jamais ne leur laisse de repos.

0 mon Dieu! comment supporterai-je tant de maux, moi qui sais à peine souffrir une contrariété, une douleur légère? Ah! regardez-moi dans votre miséricorde. Inspirez-moi le courage de prier, de fréquenter les sacrements, de fuir les dangers, d'éviter comme la mort tout péché mortel, surtout en invoquant Jésus et Marie dans toutes mes tentations.

(i) Hebr. 10, 27. (2) Apoc. 18, 7.

MÉDIT. EN RÉSERVE. IV. — l'ENFEK, PEINB LU SENS. 405

2o Moyen d'éviter l'enfer.

Ce qui fait l'enfer, ce n'est pas tant la peine du fou et les autres tourments matériels do cet aflVeux séjour; tous ces supplices, quand on aime Dieu, deviennent supportables. Nais ce qui constitue l'enfer dans ce qu'il a do plus essentiel, c'est la séparation de l'ame d'avec Dieu. C'est la privation totale du souverain Bien, privation où se trouve l'âme feitc pour le posséder. C'est l'absence, en un mot, de tout bien, et conséquemment la présence de tous les maux à la fois pour toute l'éternité.

Le moyen d'éviter cet irréparable malheur, c'est de no jamais nous séparer de Dieu en cette vie, mais de vivre constamment i ms a LUI. Nous le ferons, si nous aimons beaucoup Jésus, notre Rédempteur, à qui nous devons de ne pasètreen enfer. En effet, quand on aime le Sauveur, on ('vite avec soin 1»- péché, on triomphe des tentations, on pratique la piété, on envient jusqu'à se mortifier, se renoncer, assujettir toutes ses passions; et comme Jésus lui-même, on peut dire alors avec une paisible confiance : « Le prince de ce monde n'a rien en moi.1 »

Bien plus, comme l'amour est délicat, il nous fait éviter jusqu'aux fautes légères, choisir toujours entre doux biens le plus parfait, afin de plaire davantage a Jésus. Est-ce faire trop pour un Dieu qui a sacrifié tOUS ses intérêts en vue de notre salut7 No

devrions-nous pas l'aimer sans réserve, n'y eût-il même ni paradis,

ni enfer? et quand nous désirons le ciel, no devrions-nous pas Considérer moins notre bonheur que la gloire de Celui qui est mort pour nous?

0 Jésus ! vous m'avez préservé de l'enfer au prix de votre sang infiniment précieux; comment vous oublicrai-jo jamais? En retour d'un si grand bienfait, le feu de votre amour devrait consumer en moi tout ce qui n'est pas vous. Mais vous connais mon impuissance; embrasez vous-même mon cœur des saintes ardeurs de votre charité. A l'exemple des saint-, vos amis fidèles, rendez-moi constant dans la recherche de votre amour. Que ni les ennuis, ni les tristesses, ni les aridités spirituelles ce puissent m'empêcher de vous servir courageusement jusqu'à mon dernier soupir. 0 Marie, Mère du véritable amour, conduisez-moi vousmême a l'union intime avec votre divin Fils.

(l)Joan. 1 i, SO.