GG MÉDIT. EN RÉSERVE. V. — LA PENSÉE DE L'ÉTERNITÉ

v. — La pensée de l'éternité.

Préparation. — Afin de mépriser plus facilement les biens passagers, nous méditerons demain : 1° Ce que la foi nous enseigne touchant l'éternité. 2° Les effets que cette pensée devrait produire en nous. — Comme bouquet spirituel, nous nous rappellerons souvent que le voyage de la vie aboutit à une éternité heureuse ou à une éternité malheureuse entre lesquelles nous avons le choix. ïbit komo in domum œternitaiis sile.1-

1° Ce que la foi nous dit de l'éternité.

La Sagesse incarnée, l'Eglise et les Conciles, les symboles des Apôtres et de saint Athanase, insérés dans le Bréviaire, nous apprennent qu'après la mort, la vie éternelle sera le partage des bons, et le feu inextinguible, le triste héritage des méchants. Autant donc l'éternité est une vérité consolante pour les justes, autant elle est terrible pour les pécheurs; mais autant elle est propre à encourager les premiers, autant elle est capable de convertir les seconds.

0 éternité! s'écriait saint Augustin, tu n'as ni passé, ni avenir. Immuable comme Dieu, tu es un présent qui ne change jamais. Là où vous pensez voir ce présent finir, ajoute saint Hilaire, là il commence. Comptez, comptez toujours les siècles qui le composent; formez-en des chiffres qui remplissent des milliers de volumes ; aurez-vous la fin ? Hélas ! c'est toujours là que commence cet immobile présent!... Que sera-ce donc de l'éternité de I'enfer! Figurez-vous un malade, consumé d'une fièvre brûlante, qui reste la nuit sans dormir, au sein d'épaisses ténèbres, et sans la moindre consolation. Manquant de tout, il attend impatiemment l'arrivée du jour ; mais ce jour ne paraît point. Faible image de l'enfer, puisque dans ce lieu de tourments, c'est le suprême degré de la douleur, de la désolation, du désespoir. Le damné sait, à n'en pouvoir douter, qu'il est éternellement fixé dans le malheur. «Il porte donc à chaque instant, dit Tertullien, tout le poids de l'éternité. » Pondus œternitatis suslinent. — Oh ! combien cette pensée est capable de

(1) Eccle. 12, 5.