SAMEDI D'APRÈS LES CENDRES. — SANCTIFICATION DU CAREME

d'amour-propre, de vaine gloire et de sensualité, sans aucune reforme de nos défauts! La grâce nous presse de rendre notre vie moins terrestre, moins naturelle, moins routinière. Obéissons à sa voix. Car plus nous veillerons à la pureté de notre cœur, plus l'amour divin aura d'empire dans nos àrnes. Il occupe en nous la place que nous lui faisons; plus nous chassons de penchants vicieux de notre intérieur, plus il y est ferme et durable.

samedi d'après les cendres. — Sanctification du Carême.

Comment jésus sanctifia son séjour au désert.

Quoique Jésus fût la Sainteté même et qu'il n'eût pas besoin de moyens extérieurs pour conserver son âme dans l'union avec Dieu, cependant voulant devenir en tout notre modèle, il se retira dans la solitude pendant quarante jours, et pourquoi? afin de vaquer plus librement aux exercices de la vie intérieure. Le désert est, en effet, un lieu très favorable à la contemplation. Le silence, l'isolement, le dégagement du monde, la liberté sainte dont on y jouit, tout y contribue à élever l'âme à Dieu. — Toujours favorisé de la Vision béatifique, le Sauveur était partout recueilli ; toutefois il recherche la solitude, pour nous apprendre à nous y retirer nousmêmes avec lui, surtout pendant ces jours si favorables au salut.

Mais quelle est l'occupation du divin Maître au désert ? Il y prie, il s'y abîme devant la majesté de Dieu, se prosterne la face contre terre, pour réparer nos irrévérences, nos légèretés d'esprit et de maintien dans nos exercices pieux. Avec quel respect et quel amour il loue Dieu de ses grandeurs! Avec quelle ardeur il le remercie des bienfaits qu'il accorde aux hommes, et demande pour nous de nouvelles faveurs !

A la prière, il joint la pénitence, afin d'obtenir plus efficacement notre pardon. Il ne mange ni ne boit pendant quarante jours et quarante nuits. Il n'a d'autre lit que la terre nue, et se trouve exposé sans abri à toutes les intempéries de la saison. — Quelle n'est donc pas la malice de nos péchés, puisqu'ils exigent une telle réparation, de la part d'un Dieu !

Aussi voulons-nous incliner notre âme vers la pratique de la mortification? méditons les funestes effets de nos penchants