CARÊME. PREMIÈRE 5BM. MERCREDI. — BRIÈVETÉ DE LA VIE

bien avec le ciel qu'autant qu'il vous exempte des afflictions et vous fait réussii- en tout. Dès qu'une épreuve, une peine intérieure altère votre paix ordinaire, vous pensez être abandonné de Dieu. Dites plutôt désormais avec saint François de Sales : « Je

ne suis jamais mieux que lorsque je suis moins BSN, » c'est-à-dire moins bien pour la santé, la nourriture, le vêtement, la fortune; moins bien dans l'estime des autres, moins applaudi, moins considère, mais en même temps plus résigné, plus patient dans les infirmités, les privations, les contrariétés et les mécomptes de

l'amour-propre.

0 Jésus! faites-moi comprendre, comme les Saints, que la souffrance est le lien le plus fort qui nous unisse à vous, puisqu'elle détruit en nous tous les obstacles à votre amour. Accordez-moi la résignation la plus parfaite, afin qu'elle change toutes mes peines en tehi.es précieuses de vertus, et toutes ma> humiliations en HAYONS de gloire pour letornite.

carême, première semaine, mercredi. - Brièveté de la vie.

COMBIKN NOTRB VIB EST COl'RTK.

La vie est d'une brièveté effrayante pour les mondains qui ont la passion d'en jouir. L'Esprit-Saint la compare à une vapeur légère qui se montre un instant et bientôt disparait.1 Les vapeurs qui s'élèvent de la terre présentent parfois un bel aspect; mais soudain le vent les dissipe. Ainsi notre vie a des jours d'éclat et de renommée. Ce sont de brillantes vapeurs, qui parfois nous éblouissent; mais bientôt que nous en rcstera-t-il ? un faible souvenir, qui se perdra lui-même, comme une bulle d'air, dans l'atmosphère de l éternité. — Insensé qui se laisse séduire par les honneurs et les succès! El combien n'en est-il pas qui sacrifient à celte fumée passagère, leur âme, leur Dieu, leur béatitude sans fin! A l'heure de la mort, ils comprendront leur folie ainsi que le néant de leurs espérances déçues.

L'Esprit-Saint compare encore notre vie à une flèche qui vole rapidement à son but. Elle fend les airs en un instant, et n'y la

(l)Jac. 4, 13.

70 CARÊME. PREMIÈRE SEMAINE. JEUDI. — BON EMPLOI DU rEMPS.

aucune trace.1 Ainsi disparaissent nos heures, nos semaines, nos

mois, nos années; et qu'en restc-t-il autre chose que le sillon de l'Age, qui nous éloigne du berceau et nous rapproche de la tombe? Combien de fois vous vous êtes dit : « Oh ! que le temps passe vite! » Et peut-être, vous n'avez pas réfléchi au compte rigoureux que vous en devez rendre. Dieu vous a donné la vie, non comme une somme à dépenser, mais comme un capital à faire fructifier, et qui doit vous rapporter une éternité de délices.

L'avez-vous employée jusqu'ici à cette noble fin? Où sont vos efforts, vos actes de mortification, de renoncement; vos progrès dans l'humilité, le détachement, le recueillement, l'esprit de prière? Ne vous voit-on pas, comme toujours, dissipé, impatient, difficile, manquant de charité, de douceur, de support, faisant souffrir tout le monde et ne voulant rien endurer de personne?

0 mon Dieu ! que ma vie a été peu fructueuse, et quels remords je me prépare pour l'heure suprême où la figure de ce monde disparaîtra à mes yeux! Alors je gémirai, mais trop tard, d'avoir été si peu fervent et de n'avoir pas mieux employé mes moments dans l'important ouvrage de ma perfection. 0 Jésus ! ô Marie ! j'implore votre miséricorde. Faites-moi comprendre la vanité, le néant et la brièveté de la vie qui passe et qu'on n'emploie pas à se sanctifier ou à mériter l'éternité bienheureuse. Puisque chacun de nous récoltera ce qu'il aura semé, je suis résolu de remplir mon existence d'ACTES de vertus, en agissant toujours en esprit de foi, avec l'unique intention de vous glorifier et de vous contenter vous seul en toutes mes paroles et en toute ma conduite.

carême, première semaine, jeudi. — Bon emploi du temps.

Moyen de bien employer le temps, la pensée de la mort.

« Le temps, dit saint Augustin, n'est autre chose qu'une course vers la mort. » Nous l'emploierons saintement, si nous ne perdons point de vue le terme où il nous conduit. « Heureux, s'écrie l'Imitation, heureux celui qui a toujours devant les yeux l'heure de son trépas et qui s'y prépare chaque jour! » a De toutes les pratiques

(t) Sap. 5, 12.

CARÊME. l'Iii.un RE SEMAINE. JEUDI. — RON EMPLOI DD TEMPS. 71

spirituelles, ajoute saint Jean Climaque, la méditation de la mort ésl la plus utile. Elle nous détache des choses créées, et nous fait renoncer à notre propre volonté. Celui-là est vertueux qui attend

la mort tous 1rs jours; mais cclui-la esl saintqui ladésireà toutes les heures pour être uni à Dieu. »

Plus saints deviendrons-nous encore, si nous y pensons à chaque instant et vivons en conséquence. .Mois nous serons toujours prêts, selon la recommandation du Sauveur : Estote paratV <c Vous ne savez pas, ajouto-t-il, quand le Fils de l'homme viendra vous juger. » — Chaque moment nous est donné en vue du dernier. Combien donc nVst-il pas important de vivre comme si nous riions sans rosse à la porte du tombeau, du tribunal suprême et do l'éternité! A cette fin, tenons-nous habituellement en la présence de Dieu ; dirigeons vers lui nos pensées, nos désirs, nos intentions; efforçons-nous de correspondre fidèlement à ses grâces.

Pour en venir là, dit saint Alphonse, placez-vous souvent au lit de la mort; et, à la lueur du (lambeau funèbre, EXAMINEZ à quoi vous employez votre temps. Êtes-vous exact à faire chaque jour votre méditation et vos autres exercices de piété? Y puisez-vous de saintes rellexions, de pieux sentiments dont vous vous servez pendant le jour [tour sanctifier vos occupations?

Et quant à la pratique des VERTUS, etes-vous ponctuel dans

l'accomplissement de vos devoirs d'état? — Vous montrez-vous

doux, condescendant dans vos rapports avec, le prochain, supportant ses défauts, ses contradictions, les saillies de son caractère? — Kt quelle conduite tenez-vous dans les revers, les maladies, les aflronts, les contrariétés? Vous trouve-t-on toujours alors patient et résigné?... S'il en est ainsi, vous pouvez penser que vous employez votre vie selon la volonté de Celui qui vous l'a donnée, et qui vous la conserve dans l'intérêt de votre àme.

0 Jésus! ô Marie! inspirez-moi vous-mêmes cette sagesse, qui m'aide à faire un bon emploi de tous mes instants. Ut sapientes, redimentes tempus, quoniam dics midi sunt.