LES FRANÇAIS AU CANADA

manque. Les découvreurs se nomment : Jacques Cartier, Champlain, Roberval, Joliet*, Lamothe-Cadillac"2, Cavelier de la Salle, Bienville^, de la Verendrye.

Les militaires : Tracy*, de Callières% de Frontenac ^5, Lévis, Monlcalm. Les héros : d'Aulac, d'Iberville, Sainte-Hélène; une héroïne, M™« de Verchères! Cherchez-vous un grand administrateur? Talon' ! Un prélat illustre? Mgr Laval de Montmorency^, la tige des archevêques de Québec. Faut-il citer des martyrs? Les pères de Brébeuf et Lallemand^. Des victoires? des sièges ? On devrait rappeler chaque engagement, chaque assaut.

Deux grandes figures, deux caractères résument cette épopée nationale.

L'un, le modeste pilote de Saint-Malo, représente la hardiesse d'esprit unie à la foi, la patience doublée de décision et d'audace, vertus qui semblent s'exclure, mais qu'on trouve à un haut degré dans cette bourgeoisie déjà virile de marchands et de marins du xvi^ siècle.

L'autre, âme généreuse, cœur intrépide, ayant servi sous le maréchal de Villars en Italie, porte sur le champ de bataille du nouveau monde le courage chevaleresque des soldats de Fontenoy. Chargé de livrer le dernier combat, et voyant la victoire infidèle, Montcalm sut ravir encore, par l'héroïsme de sa mort, une part de la gloire de son vainqueur.

C'est entre les lueurs des éclairs jaillis de deux épées françaises, presque aux mêmes lieux, bien qu'à deux siècles d'intervalle, que s'écoule cette légende qui a nom l'histoire

1. Louis Joliet, négociant de Québec, accompagna le P. Marquette au Mississipi en 1673; nous en parlerons plus loin.

2. Lamothe-Cadillac fonda la ville de Détroit, 1700; Dulhut y avait établi un poste appelé Saint-Joseph dès 1686. Lamothe-Cadillac y construisit un fort qu'il appela Pontchartrain ; il dominait un des principaux passages du Canada à la Louisiane; Détroit fut occupé par les Anglais en 1769, et cédé aux Etats-Unis en 1812; elle fut un instant la capitale du Michigan après 1837. Comme toutes les villes des lacs, elle a pris un grand développement ; la langue française y est toujours en usage.

3. Un des huit frères de la famille Lemoyne d'Iberville ; l'un d'eux organisa la Louisiane à partir de 1698.

4. Alexandre de Prouville, marquis de Tracy, fut gouverneur de 1663 à 1665.