COLONIES ESPAGNOLES

Cuba. — L'Espagne a conservé deux îles, Puerto-Rico et la grande tle de Cuba, « qui pourrait à elle seule valoir un royaume à l'Espagne, » a dit l'abbé Raynal. Leur histoire est très courte. Cuba fut visitée en 1492 par Christophe Colomb, qui entra dans le port de Baracoa ; il l'appela Juana, en l'honneur du prince Jean, et parcourut une partie du littoral septentrional jusqu'à l'endroit où s'est élevée la Havane; près du palais du gouverneur est une petite chapelle qui rappelle l'endroit où il débarqua. En 1508 Ovando s'informa des ressources, de la richesse du sol; ses envoyés en firent le tour et s'assurèrent qu'elle est une île. Diego Velasquez en prit possession en 1511, et lui donna le nom de Fernandina (1514)2;ily trouva une population d'environ 200,000 Indiens, qui furent exterminés en quelques générations ; on les remplaça par des esclaves nègres dès 1521. Le meilleur port est la Havane, qui fut pris par les Anglais en 1762; les Espagnols le fortifièrent quand il leur fut rendu en 1763.

Puerto-Rico. — Saint-Jean-Baptiste de Puerto-Rico fut découverte par Colomb en 1493 et occupée par le terrible Jean Ponce de Léon, qui anéantit les Caraïbes et donna l'exemple de les faire recher-

1, « Le culte du Vaudou, accompagné de sacrifices humains, n'est malheureusement qu'une horrible réalité encore à l'heure qu'il est, dans ce malheureux pays. » (jKXihu^viK, Etudes américaines, p. 87.

On peut encore citer la secte des couleuvres, qui veut faire revivre le cannibalisme ; il y a eu des condamnations à mort pour anthropophagie en 1864.

2. Le nom de Colonia Feraandlna est resté à une des principales villes de l'ile jusqu'en 1819 ; elle s'appelle actuellement Cienfuegos.

cher par des chiens de guerre (1509). L'île fut à peine repeuplée par les Espagnols; en 1700 elle ne comptait que trois villages; sa prospérité date de 1815, époque où le roi autorisa les étrangers à s'établir dans l'île et à y acquérir des propriétés. Les créoles portent le nom d'Ibaros ou Blancos de tierra. Elle est considérée non comme une colonie, mais comme une province de l'Espagne. L'esclavage a été supprimé en 1873.