CONTESTÉ » AVEC LE VENEZUELA

La dernière guerre civile du Venezuela (1892) fut provoquée par le président Andueza Palacio, qui s'opposa à l'élection du nouveau président; pendant la lutte que soutenait contre lui le général Joaquin Crespo, chef des légalistes, Palacio négocia à Londres un emprunt gagé sur la promesse de concessions à la Grande-Bretagne dans le règlement du contesté confinant à la Guyane anglaise.

« Depuis longtemps, l'Angleterre réclame une rectification de frontières qui lui donnerait un port à l'estuaire du fleuve et la libre pratique du grand réseau fluvial qui sillonne le Venezuela, qui, par ses artères intérieures, par ses affluents nombreux, se relie à l'Amazone et au rio de la Plata, seuil d'accès de la Colombie, du Pérou, de la Bolivie, du Brésil, du Paraguay, etc. Cette concession donnerait en outre à la colonie britannique l'un des plus riches territoires du Venezuela,

celui qui semble appelé, dans un avenir prochain, à prendre le premier rang parmi les États, celui qui éveille le plus les convoitises des colons et des mineurs de la Guyane anglaise. Les plaines fertiles de l'Yuruari, leurs plantations de coton, cacao, canne à sucre, tabac, fèves de Touka, rivalisent avec leurs mines d'or. C'est là que se trouve la célèbre mine du Callao, dont le rendement annuel dépasse 11 millions, et qui, constituée avec un capital primitif de 322,000 francs, a déjà payé à ses actionnaires plus de 67 millions. Elle n'est d'ailleurs pas la seule de cette région dont l'extraction d'or dépasse actuellement 24 millions, et dont les mineurs de Georgetown ont déjà à plusieurs reprises tenté de s'emparer à main armée. » (C. DEYxKiGViYf Revue des Deux Mondes, lonov. 1892, p. 424.)

Ce contesté avec le Venezuela comprend un territoire d'environ 100,000 kilomètres carrés; les Anglais veulent posséder une des embouchures de rOrénoque. L'Angleterre a décidé de sa propre autorité que tout le bassin de Cuyuni lui appartient comme affluent de l'Essequibo, et elle y a établi des postes.

L'Angleterre a un autre contesté avec le Brésil, d'une importance moindre. L'Angleterre veut avoir accès sur les voies navigables de l'Amazonie par les rivières qui forment le rio Branco. Ces deux contestés représentent plus de moitié de ce que le gouvernement regarde comme la Guyane officielle.

Relation d'un voyaye dans l'intérieur de l'Amérique méridionale y

par La Condamine, Paris, 1743-44.

Voj/age aux régions équinoxiales du Nouveau-Continent , par Alex.

de Humboldt, Paris, 1816, 13 vol. in-S». De Panama à Quito, par V. Villamus [Correspondant, 10 février et

25 juillet 1874, 25 janvier 1876).

Nunez de Balboa et la Première Traversée de l'isthme américain, par

P. Gaffarel, Paris, 1881.

Voyage du docteur Saffray dans la Nouvelle-Grenade (1869), dans

le Tour du monde, 1873.

Les États-Unis de Colombie, par Ricardo S. Pereira, Paris, 1883. Nouvelle-Grenade, par El. Reclus, 2e édition, 1881. Au Venezuela, 1876-1892, par Mme l. Roncayolo, Paris, 1895. Orénoque et Caura, par J. Chaffanjon, Paris, 1889. Souvenirs du Venezuela, par J. de ïallenay, Paris, 1884.