L'ACCESSION A LA PETITE PROPRIÉTÉ

$ r. — De l'utilité de la propriété.

$ 2. — Des moyens de la créer.

$ 3. — Ce qu'on a fait en France ; louanges et critiques. $ 4. — Conclusion.

$ 1. — Utilité de la propriété

« Ce serait un non-sens que de songer à une amélioration du sort du paysan sans envisager les moyens de le rendre propriétaire de terres. » e

En ces termes s’exprimait M. Basile-M. Kogalnicéano dans /e Mouvement économique du 1: janvier 1996. Réflexion d’une justesse incomparable ( qui pourtant s’offrira à nous plus frappante et plus lumineuse encore quand nous aurons groupé autour d’elle quelques opinions autorisées sur l'utilité de la propriété paysanne.

Dans ses Études sur l'économie politique (1), de Sis-

mondi proclamait non sans quelque enthousiasme : « Le

x. T. IL p. 170.

bonheur rural dont l’histoire nous présente le tableau dans les temps glorieux de l'Italie et de la Grèce n’est pas inconnu à notre siècle. Partout où l'on retrouve des paysans propriétaires, on retrouve aussi cette aisance, cette sécurité. cette confiance en l'avenir, cette indépendance qui assurent en même temps le bonheur ct la vertu ».

Tant il est vrai que la félicité au moins matérielle apparait comme indissolublement liée au fait de la propriété !

Et unissant sa voix à celle des économistes, Victor Hugo ne disait-il pas lui aussi: « Je veux universaliser la propriété en supprimant le parasitisme. Tout homme propriétaire et aucun homme maitre, voilà pour moi la véritable économie sociale ». Et le président de l'Union des syndicats du Sud- Est, M. Émile Dupont, reconnaissait en 1901 qu’ « il est indispensable de réserver au prolétariat toutes les facilités en vue de son accession à la propriété, car c’est dans nos campagnes le plus puissant stimulant au travail et à l'épargne ». Nous trouvons de cette opinion une confirmation très originale dans la pensée couramment exprimée par les ouvriers agricoles de la Haute-Garonne, pensée que M. Carré, professeur départemental d'agriculture, rapportait dans sa monographie de 1899 : « Nous travaillons, disent ces braves gens, pour avoir un peu de vin et une petite maisonnette (1) ».

Rien de plus propre, en effet, à exciter les courages à