CHAPITRE II

bE l'exploita BILITB DANS SES RAPPORTS AVEC LES EXIGENCES DE LA VÉGÉTATION ET DE LA CULTURE

Nous avons raisonné, jusqu'ici, sur Texploitabilité, comme si rien ne s'opposait à ce qu'elle pût être fixée à Tune quelconque des années comprises dans la durée de la vie végétale.

Celte hypothèse n'est pas vraie.

11 y a, dans la nature, des exigences qui sont indépendantes de la volonté de Thomme et qui renferment la détermination de l'âge d'exploitabililé dans certaines limites.

L'un des principaux buts que l'on poursuit en sylviculture est, personne ne Tignore, la régénération naturelle.

Toute méthode d'exploitation des forêts, disent les auteurs du Cows de Culture des BoiSj doit satisfaire aux deux conditions fondamentales suivantes :

1* Régler la quotité des coupes annuelles de manière à procurer un rapport soutenu ;

2" Assurer, par ces coupes mêmes, la régénération naturelle.

Or, les bois ne se régénèrent naturellement que

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par les semences ou par les souches * ; ils ne portent de semences fertiles qu'à un certain âge, qui varie selon les espèces, mais qui est au moins, pour la plupart, de cinquante à soixante ans ; ils cessent de repousser par les souches à un âge également variable, mais qui ne dépasse guère en général quarante ans ; enfin, il y en a qui se refusent absolument à ce dernier mode de reproduction.

De là on est amené à conclure, qu'avant de fixer l'âge d'exploitabilité d*un massif, la première chose à faire est de choisir la méthode d'exploitation applicable à ce massif.

ARTICLE PREMIER