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Fig. 2. — Courbe des volumes à l’hectare,

des volumes correspondant à chaque âge constitue une seconde loi de la végétation, loi encore inconnue et qui ne nous sera révélée que par des expériences nombreuses faites pour toutes les essences et dans chaque localité. La figure ci-jointe présente un essai de construction de cette courbe d’après des tables publiées par les administrations allemandes pour cinq essences principales.

Les volumes sont représentés par des perpendicu-

laires élevées à chaque division d’âges et d’une longueur calculée à raison d’un quart de millimètre par dix mètres cubes. La courbe donne ainsi les volumes de l’hectare à chaque catégorie d’âges ; mais le lecteur n’y doit voir qu’un simple renseignement, car les expériences sont loin d’être assez nombreuses et assez concluantes pour permettre de construire, même d’une manière approximative, une courbe de la végétation.

La connaissance de cette courbe serait fort utile non-seulement pour bien régler la constitution du matériel d'exploitation, mais encore pour résoudre les questions les plus importantes de l’économie forestière ; celles, par exemple, de savoir à quel âge il faut régler l’exploitation d’une forêt pour avoir la plus grande quantité de produits en matière eu égard au capital engagé, celle de la valeur de ce capital, etc.

Dans l’état actuel, les forestiers se bornent à exprimer l’état des peuplements par des noms particuliers : jeunes semis, fourrés, gaulis, perchis, hauts perchis, jeune futaie, futaie pour les forêts traitées en futaie pleine; recrüs, jeunes taillis, taillis, vieux taillis pour les forêts traitées en taillis. Ces noms n’expriment que l’état des peuplements par rapport à la grosseur des tiges et n’indiquent rien quant au nombre des tiges à l’hectare et à leur volume. Cette

DE L'AMÉNAGEMENT EN GÉNÉRAL. 29 . condition importante s'exprime par des adjectifs : clair, serré, complet, etc.!

Quoi qu’il en soit, l’état des peuplements à raison de leur végétation dépend toujours d’un élément principal: l’âge; et quand nous avons dit que le matériel d’une exploitation de forêt à cent vingt ans comporte une échelle d’âges graduée de un à cent vingt ans, nous avons, par une formule synthétique, entendu que l’on doit avoir une suite de peuplements correspondant à des âges gradués de un à cent vingt ans. Il était nécessaire cependant de l'expliquer pour bien en indiquer le sens et la portée,

Explications. — Nous sommes en mesure maintenant de revenir sur la définition générale de l’aménagement et d'en peser exactement les termes.

4° Quant j'ai dit que le premier but de l’aménagement était de déterminer exactement le matériel d'exploitation, il ne faut pas croire qu’on doive l’évaluer en volume ou en argent. Rien de tout cela n’est utile. Ce matériel doit être, pendant tout le temps de l'exploitation, invariable et constant, c’est-à-dire offrir toujours dans une même proportion les éléments d’âges, de contenance et de peuplement qui le constituent. On évaluera bien quelques parties en contenance et en volume pour régler les quantités à

1 M. Bagneris, Manuel de sylviculture, 1873, p. 5.

exploiter; mais il suffira, pour déterminer le matériel lui-même, de le délimiter et de le régler de telle sorte que les coupes ne puissent jamais l’entamer. Les combinaisons d'aménagement devront être conçues de manière que la végétation de chaque année répare les quantités exploitées.

20 Celui qui entreprend une exploitation forestière doit, comme celui qui est à la tête d’une exploitation agricole, se proposer un but. Il peut vouloir produire une marchandise déterminée: des étais de mines, des perches à houblon, des planches, des charpentes ou de la simple charbonnette. Il peut ne pas s'inquiéter de la nature des produits et n’avoir en vue que la plus grande somme d'argent qu'il retirera de son immeuble relativement au capital engagé. Il peut aussi, s’il n’a souci que des intérêts du consommateur, chercher à produire la plus grande quantité de bois possible ou les marchandises les plus utiles. Ces différents buts sont autant de bases d’exploitabilité *; ils correspondent à autant d'âges fixés pour l'exploitation d’une forêt. Je n’entrerai pas dans le détail des moyens que l’on emploie pour les déterminer; cela sortirait du cadre et du but de ce livre, mais on voit que toute recherche d’exploitabilité aboutit toujours à la fixation de l’âge auquel on veut

1 Le terme d'exploitabitité désigne l’âge auquel un propriétaire doit coùper ses bois pour satisfaire à un but déterminé.

soumettre la révolution d’une forèt ‘. Or l’importance, la valeur du capital d'exploitation d’une forêt dépendra tonjours de l’âge auquel on voudra couper les bois. Si on exploite à trente ans, le matériel sera formé par des peuplements de un à trente ans; si la révolution est de vingt ans, il sera formé par des bois âgés de un à vingt ans. On voit donc que les mots « déterminer le matériel d'exploitation » comprennent implicitement les recherches d'exploitabilité, la fixation de la révolution la plus avantageuse ; c'est même la première opération à effectuer pour cette détermination *.

3° Il semble aussi que la définition devrait relater un préliminaire à effectuer avant de chercher à déterminer ce matériel : la fixation du régime, taillis -ou futaie, et parmi ceux-ci, du mode de traitement : futaie pleine, futaie jardinée, taillis simple, taullis composé etc., auquel la forêt sera soumise. Remarquez bien que, la plupart du temps, le régime, le mode de traitement sont acquis, commandés par la nature des essences et la position du propriétaire.

Du moment où il est possible de soumettre un

1 La révolution est le temps pendant lequel l'exploitation d'une forêt la parcourt tout entière et revient au point de départ. Les révolutions dont la durée ne correspond pas au terme choisi pour l’exploitabilité prennent

le nom de révolution transitoire ou révolution préparatoire; c'est un cas particulier de ce que nous appellerons en général période d'attente.

2 Voir M. Nanquette, Cours d'aménagement, ch. IV, pour les procédés -qui servent à fixer le terme des différentes exploitabilités. :

taillis ou une futaie à un grand nombre de révolutions, c’est parmi ces révolutions que le propriétaire fera son choix et qu'il doit déterminer le matériel d'exploitation correspondant. Telle est la généralité des cas; on ne transforme pas du jour au lendemain le traitement d’une forêt comme on change le régime d’une usine. Ces longues transformations, que nous étudierons au chapitre des conversions, ne sont entreprises que par des propriétaires exceptionnels, l'État et les communes, dans des circonstances déterminées. Mème dans ces cas particuliers, la fixation du régime est bien plus un choix à faire, une détermination à prendre, qu’une opération à effectuer. La généralité des termes «déterminer le matériel d’exploitation » comprend donc tous les cas, puisque les différents régimes et modes de traitement des forêts ont pour caractère précisément un matériel spécial d'exploitation, grand pour les futaies, beaucoup plus faible pour les taillis.

L'opération de l’aménagement, c’est-à-dire la détermination du matériel, entraine donc le choix du régime et du traitement comme elle entraîne le choix de la révolution.

4° Le choix du terme d’exploitabilité est intimement lié à la nature des propriétaires. Le particulier ne s’occupe des intérêts de la consommation qu’autant que ces intérêts le touchent et lui assurent un

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débouché avantageux. Les communes, et l’État plus encore que les communes, représentent en quelque sorte le consommateur dont les intérêts se personnifient dans ces êtres moraux. La formule de la définition qui consiste à désigner en général l'avantage, les convenances du propriétaire, prévoit donc toutes les situations.

9° La définition assigne deux buts à l'opération de l'aménagement: la détermination du capital d’exploitation et le règlement des coupes qui sont l’expression de la production annuelle. Nous verrons tou- Jours ce double but se manifester, par exemple par la confection d’un plan général de l'exploitation et par celle d’un plan spécial des coupes. L’un tend à modeler la forêt suivant le but que l'exploitant s’est proposé. Il sera immuable autant que peuvent l’être les buts proposés et les œuvres humaines. L’autre règle spécialement les coupes à faire pour une courte période d'années. Ce serait anticiper sur les chapitres Suivants si nous insistions sur ce point, que nous ne faisons qu'indiquer.

Ge L'aménagement n’est en réalité que Papplication à un but déterminé des règles culturales. Sans leur observation il n’y a point de bon plan d’exploitation possible, comme en agriculture l’assolement le plus avantageux, les bâtiments les mieux aménagés ne peuvent remplir leur but qu’à la condition d’ob-

server les règles agricoles commandées par la nature du terrain et l'espèce des produits cultivés. La définition retrace cette alliance intime de la sylviculture avec la conduite de l’exploitation forestière en chargeant l’aménagiste de règler la nature, l'ordre, la marche des coupes. Elle le rappelle ainsi à la stricte observation des principes culturaux, des règles d’assiette et des lois de la physiologie végétale.

Le lecteur voudra bien excuser cette longue paraphrase d’une définition que je me suis eflorcé de rendre aussi claire que possible. Dans un livre où quelques pages seulement sont consacrées à la théorie, ce n’est qu'’autour de la définition que peuvent graviter les notions élémentaires destinées à éclairer les explications pratiques‘

Utilité. — Certains propriétaires de forêts ont prétendu que l'aménagement des forêts est pour la propriété privée une opération illusoire, n'ayant aucune utilité, attendu que le morcellement inévitable des fortunes en compromettra toujours ie sort. Ces propriétaires ont confondu l'utilité d’un aménage-

1 Qu'il nous soit permis de faire remarquer que la définition que nous avons adoptée se confond ainsi avec celle beaucoup plus concise du Cours d'aménagement : «Une opération qui consiste à régler pour une ou plusieurs révolutions le mode de culture et l'exploitation d’une forêt dans le . plus grand intérêt du propriétaire et de la consommation.» Dans un livre concernant l'administration d’un domaine forestier, il était nécessaire d’insister sur le capital d'exploitation, car il ne peut y avoir de bonne ad-

miunistration, de gestion raisonnée, sans une comptabilité, ?t celle-ci ne peut se cancevoir sans l'établissement d’un compte de capital.

ment avec ses chances de durée. Aucune œuvre, aucun projet ne peuvent s'affranchir des éventualités de Pavenir ; celui qui aménage sa forêt est soumis à cette oi comme celui qui fonde une usine ou une société commerciale. Il n’est pas bien certain que les aménagements des forêts domaniales et communales ne seront pas tout aussi exposés à n’être point suivis que ceux des particuliers.

Autre chose est l'utilité de l'aménagement: à cause le la régularité qu’il donne aux exploitations, à cause le la facilité qu’il fournit pour exécuter les travaux orestiers utilement et sans perte de temps, l’améagement imprime à une forêt particulière un caracère de bonne gestion qui en augmente la valeur, ‘omme en agriculture toute ferme bien réglée, bien ombinée, aura toujours, à étendue égale, plus de “aleur qu’une terre mal soignée, mal dirigée.

N’existe-t-il pas d’ailleurs un grand nombre de irconstances dans lesquelles l'aménagement doitêtre suivi où peut être ordonné? Nos lois civiles l’imposent à l’usufruitier, et très-nombreuses sont les situaions usufruitières: jouissance légale des parents sur es biens des enfants, communauté des époux, droits les conjoints mariés sous certains régimes, détenion de bonne foi, envoi en possession, etc., voilà autant de situations dans lesquelles la loi impose à Pusufruitier lobligation de respecter le matériel

d'exploitation d’une forèt exprimé par la formule juridique de la substance de la chose!. Combien de contestations ruineuses auraient été évitées dans des familles, si le chef avait, en vue précisément de cet avenir ignoré, fait aménager la forêt reçue en dotou en succession! Que de liquidations seraient rendues faciles par un aménagement et une comptabilité forestière permettant de classer immédiatement ce qui est revenu et ce qui est capital, ce qui tombe en usufruit, ce qui est sujet à reprise. Que de puissantes familles auraient ignoré la désunion!

États des forêts. — Nous avons indiqué quelle succession de peuplements d’âges gradués et d’état identique de végétation doit présenter une exploitation de forêt. C’est cette conception théorique, ‘que les forestiers ont appelée forêt normale ?, qui n’existe jamais dans la nature, mais que l’on doit avoir toujours présente à l'esprit, non pour modèle à atteindre (cela est bien impossible!), mais pour base, pour raison explicative de toute combinaison d’aménagement. Le matériel d'exploitation est constitué quand les trois éléments, contenance, âge, état de végéta-

1 Voir Code civil, art. 578 et suiv.

2 La forêt normale est celle qui présente une succession d’âges gradués et de peuplements correspondant à ces âges et végétant dans des conditions identiques de contenance, de sol, de climat et de situation, telle qu’elle serait produite par une régénér Fa régulière, conduite pendant toute la durée d’une révolution.

DE L'AMÉNAGEMENT EN GÉNÉRAL. 5 ÿ

tion , existent au complet d’une manière suffisante dans la forêt à aménager. Il peut donc yavoir des bois dans lesquels le capital est constitué quant à la gradation des âges, et qui ne présentent pour chaque âge qu’une contenance ou un volume insuffisant. On peut ainsi avoir affaire à bien des cas différents, dont les circonstances particulières de la végétation dans chaque climat rendent le nombre presque infini; mais chacun de ces cas peut se ramener à l’un des trois suivants qui seront la base de notre travail :

1° Le capital d'exploitation est constitué relativement au terme choisi pour l’exploitabilité;

20 Ou il est surabondant ;

30 Ou il est insuffisant.

Le premier cas est celui d’une forèt dont les élé-

mentsexistent dans une proportion suffisamment complète pour satisfaire au but que le propriétaire a en vue. On l'appelle aussi forêt régulière, pour indiquer qu'elle se rapproche de l’idée théorique de la forêt normale, mais autant que le comporte, bien entendu, la nature des choses.

Le second cas est malheureusement rare. Les besoins incessants de la vie ne permettent de le rencontrer que d’une manière exeptionnelle. Il se présente cependant lorsqu'un propriétaire veut abaisser la révolution à laquelle sa forêt a été jusqu'alors soumise. vu

Le troisième est de beaucoup le plus fréquent; c’est celui qu'un administrateur soucieux de l’aveunir doit tendre à reconstituer et à améliorer.

Pour chacun de ces cas, le lecteur doit bien se persuader que l’on n’aménage en réalité que des forêts plus ou moins irrégulières.

Parcellaire. — La difficulté est de s’assurer par un moyen pratique de la manière dont est constituée la forêt que l’on veut aménager. On comprend facilement que, dans une forêt un peu étendue, on ne peut jamais avoir, à première vue, une idée bien nette et bien exacte de ses ressources; il faut donc commencer par faire une analyse et un inventaire de la forêt. Mais il ne s’agit pas ici d’un inventaire en nombre d'arbres ou en mètres cubes, il s’agit de quelque chose de beaucoup plus simple : on parcourt la forêt, en séparant par des lignes, et en les arpentant, les parties qui, étant homogènes par l’âge, la nature des essences et la végétation, sont susceptibles d’un même traitement. Ces morceaux de forèêt, que l’on appelle des parcelles, se gravent facilement dans la mémoire et permettent de saisir par= faitement l’ensemble des ressources de la forêt; on devra s’attacher d’ailleurs à séparer les parties dans lesquelles l’exposition ou la nature des essences imprimeront d’une manière à peu près permanente un cachet spécial à la culture des peuplements. On saura

DE L'AMÉNAGEMENT EN GÉNÉRAL. 39 ainsi, par un travail de mémoire. et d'expérience , si le capital d'exploitation est constitué, c’est-à-dire si la forêt présente un matériel suffisant pour permettre une exploitation ayant pour base la révolution qui a

été adoptée.

Forêt : d'Ancourt

Fig. 3. — Parcellaire.

Chacune des parcelles est soigneusement décrite dans un cahier auquel on peut toujours se reporter. Mais, dès que la forêt est un peu grande et dès que le nombre des parcelles devient considérable, la confusion ne tarde pas à naître dans l'esprit, et il est

nécessaire de l’éclairer par des procédés supplémentaires.

Les uns dressent un tableau synoptique des parcelles, dans lequel les éléments principaux : âge, peuplement, végétation, etc., sont résumés; ils présentent ainsi à l'esprit les parcelles de la forêt sous une forme en quelque sorte condensée.

Les autres s’aident de procédés graphiques dont ies systèmes sont multiples et dont voici un spécimen.

Sur une ligne divisée en parties égales correspondant aux contenances, on construit des rectangles dont :a base exprime la contenance, et la hauteur l'âge des peuplements. La ligne supérieure de ce rectangle indique, si elle est droite ou snueuse, la régularité ou l’irrégularité du peuplement. Sa consistance est représentée par des hachures plus ou moins serrées ; un signe en forme de 4 marque, selon son écartement, l’activité de la végétation. S'il y a des oros arbres, une ligne dont la hauteur est égale à leur âge les représente; etenfin un, deux ou trois points indiquent si ces arbres sont plus ou moins nombreux dans le peuplement. En outre, les essences et le sol s'expriment par des couleurs conventionnelles sur la carte topographique de la forêt.

La figure ci-dessous exprime immédiatement à

Fig, 4, — Représentation graphique des parcelles

l’œil, dans ce système de représentation graphique, les peuplements suivants :

À. 14 hect. haut perchis passant à l’état de jeune futaie de 75 à 80 ans, d’une végétation très-active; peuplement très-dense et régulier.

B. 24 hect. gaulis et fourrés, réguliers, bien venants; végétation ordinaire; très-complets, surmontés de grands arbres en assez grand nombre; âges moyens : 10 ans pour le peuplement, 90 à 100 ans pour les arbres.

C, 41 hect. futaie exploitable de 120 à 130 ans, très-claire, présentant même quelques clairières; végétation ralentie, stationnaire; peuplement régulier dans son ensemble.

D. 41 hect. perchis de 40 ans, en moyenne, mélangé de tiges plus ou moins jeunes, formant, avec des arbres de 70 à 75 ans, assez nombreux, un massif irrégulier et clair; végétation assez peu active.

En combinant ces parcelles représentées à l’aide de petits cartons découpés, en appliquant ceux-ci

sur un tableau construit suivant les mêmes di-

mensions graphiques et sur lequel on a tracé la

ligne ascendante de la gradation des âges, on voit que ce matériel peut passer pour constitué.

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