AVANT-PROPOS

Il ne faut pas croire que les régions riveraines du Rhône soient seules intéressées à l'aménagement de ce fleuve. En effet, la question du Rhône, c’est-à-dire la question de savoir si l'utilité de l'aménagement intégral du fleuve justifie la dépense très importante nécessaire pour cet aménagement, cette question est d’un intérêt, non pas régional, mais national, et même international. Les mots « aménagement intégral du Rhône » signifient l'aménagement du Rhône depuis le lac Léman jusqu'à la mer Méditerranée, de telle sorte que la navigation soit facile d'un bout à l’autre, l'énergie hydraulique captée et l'irrigation assurée, cela dans la mesure la plus large possible.

Cette importante question a fait naître une abondante littérature, en France, en Suisse et ailleurs, de telle sorte que le sujet est à l’ordre du jour.

Mais les nombreuses publications parues, parmi lesquelles il en est beaucoup dont la valeur est très grande, présentent, en général, la question d’une manière fragmentaire. Les plus importantes constituent des études du Rhône au point de vue de la technique de l'ingénieur. Plusieurs de ces études ont vieilli; en effet, c’est récemment que la question de l’aménagement de l'énergie hydraulique est apparue avec l'importance qu'elle a aujourd’hui, et, d’autre part, c’est récemment que la question s’est posée d'aménager le Rhône jusqu’au lac Léman, ce qui a donné au problème l’importance internationale qu’il présente maintenant.

Nous avons donc pensé faire une œuvre utile en classant l’abondante documentation que nous avons réunie, en la dépouillant, en mettant en ordre les nombreux renseignements qui y sont contenus.

De la sorte, nous espérons présenter, dans l’ordre qui nous a semblé le plus logique, l’ensemble de la question et chacun de ses détails, en y ajoutant nos observations personnelles.