RESPONSABILITÉS 4S

vieille Eglise nationale où ils étaient nés. Leur liste est très longue. Elle comprend des noms comme ceux de Victor Hugo, Leconte de Lisle, Barni, Michelet, Quinet, Sainte-Beuve, Delacroix, Spolier, Jules Favre, Henri Martin. L'un d'eux, Taine, — l'étrangeté des circonstances l'a fait, en dépit de ses funérailles protestantes, docteur du » cléricalisme » ^ Taine exposait ainsi ses motifs d'u apostasie » :

« Pour la religion, ce qui me semble incompatible avecla science moderne, ce n'est pas le christianisme, mais le catholicisme actuel et romain ; au contraire, avec le protestantisme large et libéral la conciliaiion est possible (i). o

Et du côté des laïques encore si tant de défections s'étaient produites-, combien étaient morts dans l'Eglise qui ne partageaient plus ses croyances, de combien le clergé, n'avait-il pas béni la tombe, malgré sa discipline qui le lui défendait!

On ne peut donc déclarer justement l'américanisme responsable de la crise de la foi. Considéré en lui-même il n'est qu'un épisode de la querelle que se sont toujours livrée en religion, les esprits libéraux et les absolutistes, les rationnels et les traditionnistes, les intellectuels et les

(i) Lettre daiée du 9 décembre tSgr et publiée par V. Gin dans son Essai sur Taine, i' édil. (igoi), p, XII.