I — COSTA-RIGA

mulâtres le dix-septième, et les blancs près d'un tiers.

La République importe et exporte pour 12 millions environ de francs.

C'est un des pays les plus séduisants que l'on puisse voir ; les Espagnols, qui avaient trouvé de l'or et de l'argent sur les rives du lac, l'avaient surnommé le paradis de Mahomet. Malheureusement l'altitude moyenne du sol y est la plus basse de TAmériqué centrale, en sorte que la température s'y maintient fort élevée et, par suite, la population y est très indolente.

La résidence du gouvernement de l'Etat est Managua (7 000 habitants), située sur le lac du même nom. Plus importantes sont: Granada {10 000 habitants), riveraine du lac de Nicaragua, et Léon, ancienne capitale de la république.

L'État de Costa-Rica compte de5 à 6 millions d'hectares pour \ 50 à200 millions d'habitants. Les évaluations de sa superficie et de sa population sont encore indécises parce qu'il y a contestation avec la république voisine de Nicaragua pour la possession d'une partie du grand lac et de l'isthme qui le sépare de l'océan Pacifique, Quant, à la baie de Chiriqui, que plusieurs géographes lui attribuent encore, elle a passé

depuis le traité de 1856, aiasi que les territoires environnants, sous la domination des États-Unis de Colombie

Le Costa-Rica est étroitement resserré entre les deux océans, sur lesquels il possède de beaux ports : Punta-Arenas, ou Puntarenas, au fond de la baie de Nicoya, et le golfe Dulce sur le Pacifique, Limon surlamerdes Antilles. A l'intérieur, douze volcans, dont quatre en activité, s'élèvent au-dessus d'un plateau de 1 250 à 1 600 mètres d'altitude^ où les habitants que les affaires commerciales ne forcent pas de séjourner dans les ports jouissent d'un climat délicieux.

Presque tous les Costa-Ricenses appartiennent à la race blanche ; on assure qu'ils sont originaires de la province espagnole de Galice ; ils ont en effet les belles qualités de leurs ancêtres présumés, et forment une population douce, généreuse et laborieuse. «C'est à juste titre, dit Polakowsky, que ce beau pays se nomme Costa- Rica, la côte riche: le sceau d'une heureuse abondance est imprimé sur toute la contrée.

Jamais un mendiant n'y importune l'étranger.

On n'y connaît que deux ou trois pauvres hères, dont on vend les photographies, car ce sont de véritables curiosités pour les Costa-Ricenses.