LES DORDS DU SAVANNAH

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récages d'Altamaha s'interposaient entre cette dernière ville et le pays du sud-ouest, De nos

jours, les embranchements du Central, de LA FONTAINE Di

lARC FORSYTH,

l'Atlantique et du Golfe sillonnent toute la

Georgie, et par les lignes de la Floride, — West and Middle, -- celles de l'Alabama et du Tennessee, on se rend à Memphis, Mobile, Vicksburg, Louisville, Cincinnati et autres cités commerçantes de l'Ouest. Si l'on examine à fond ce système de communication organisé par les voies ferrées, on comprendra facilement quels bienfaits ont résulté de son établissement dans toute l'étendue des États-Unis.

D'autre part, pour ce qui regarde Savannah, on sait que sa rade est la plus sûre de toutes celles ‘de la partie sud de l'Amérique du Nord. Elle sert déjà d'escale aux steamers se rendant dans le Pacifique et ce lieu de repos peut également être choisi par d'autres navigateurs en route pour des pays lointains.

Nous n'oublierons pas, dans ce chapitre relatif à Savannah, les diverses institutions de bienfaisance, de littérature et d'éducation qui ont été organisées dans cette ville. L'une,

the Union Society, est destinée à faire donner de l'instruction aux orphelins; l'autre, the Female Asylum, à pour objet les soins à donner aux jeunes filles sans parents; elle date de 1750, Viennent ensuite : la Société de Saint-André, celles de Saint-George, de Hibernia, de l'Union, des Israélites, des Dames allemandes, des Abram's Home pour les veuves pauvres, du Refuge pour les vieillards nègres indigents, de l'Hôpital des abandonnés, des marins, qui toutes sont prospères et bien dotées. Nous n'oublierons point non plus la Société historique de la Georgie, celles de la Médecine, de la Bibliothèque des jeunes gens, de l'Association chrétienne des adolescents, et plusieurs autres asiles dont la nomenclature serait trop longue à inscrire dans ce chapitre,

L'éducation populaire est une des questions sociales dont on s'occupe le plus à Savannah. Non seulement le gouvernement municipal a voté des fonds à ce sujet, mais encore il y a inauguré des écoles publiques qui n'ont point de rivales dans les États-Unis. Le révérend Barnas Sears, agent de M, Peabody, s'est plu, lors de la visite qu'il a faite à Savannah, à complimenter le comité d'éducation sur son système scolaire dans les écoles publiques, qui sont progressives et vont de la première classe aux classes supérieures; on compte deux mille élèves dans ces institutions,

La température de Savannah est la même que celle du golfe Stream, c'est-à-dire qu'elle offre toute la douceur des tropiques à ceux qui habitent cette contrée bénie, I n'y a done ni hiver, ni été proprement dit, car la chaleur est toujours tempérée par la brise de mer.

On jouit là du climat des Bermudes et l'on n'y éprouve point ces lassitudes épouvantables de l'été de New-York. Aussi la mortalité est-elle inférieure à celle des autres pays. C'est pour cette raison que les médecins envoient à Savannah les malades ayant besoin d'un climat tempéré, car les souffreteux y respirent l'air qui est nécessaire à leur existence et y trouvent tout le confortable de la vie, indispensable à une âme en peine.

Nous ne passerons point sous silence les promenades qui avoisinent Savannah, Voici d'abord ‘Thunderbolt, White Bluff, Isle of Hope et Vernon, séjours champêtres sur le bord de la mer, où l’on va se baigner dans l'eau salée et respirer l'atmosphère vivifiante de l'océan, Dans chacune de ces stations, très voisines de la ville, on a installé des hôtels prêts à offrir tout le confortable voulu aux visiteurs,

Betherda, à 10 milles de la cité georgienne, où se trouve l'école de l'Union Farm, était précédemment l'endroit où Whitefield, en 1740, avait établi l'Orphelinat de la ville.

Bonaventure est le séjour du repos des morts de Savannah. C’est un site enchanteur, arcadien, qui, il y a un siècle, était la propriété d'un riche gentleman anglais. Les champs qui entouraient l'habitation de ce personnage, — de laquelle quelques débris sont encore debout, — étaient bordés par de vastes avenues, plantées de chênes de la plus belle venue. — Depuis cent ans, ces arbres ont poussé et sont devenus des colosses. Leurs troncs ressemblent aux colonnes d'une cathédrale et leurs branches élevées forment dôme au-dessus de la tête des passants. Comme dans toutes les forêts du Sud, la mousse des tapissiers reste suspendue entre les branches de ces arbres et descend en longues guirlandes.

Il y a cinquante ans, au plus, que les champs de Bonaventure ont été consacrés à l'ensevelissement des morts de Savannah; mais on peut dire que l'art n’a rien ajouté à la nature et que ce « parc des ombres » semble être parfaitement approprié à l'inhumation de la poussière humaine.

Pendant la guerre de sécession, Savannah, souvent menacée par les belligérants du

LES BORDS DU SAVANNAH, HE Nord, ne fut jamais souillée par le sang et le carnage, et quand la paix fut conclue, les habitants eurent assez de chance pour conserver leur gouvernement personnel,

La fondation d'Augusta est de deux années plus récente que celle de Savannah, C'est encore au général Oglethorpe qu'on attribue la construction de cette ville, qui prit comme nom celui d'une princesse d'Angleterre, Elle est située au centre d'une immense plaine arrosée d'un côté par la rivière et bornée de l'autre par des collines boisées où l'on a bâti des villas très élégantes, Comme à Savannah, les avenues de sa « sœur cité » sont bordées d'arbres splendides et les maisons n'ont pas été dévastées pendant la dernière guerre.

Dans le siècle passé, lors de la révolte du pays contre l'Angleterre, Augusta, qui était considérée comme une position très importante, fut disputée par l'un et l'autre parti. En 1780, Augusta se trouvait au pouvoir des Anglais, et, comme les soldats de Washington firent tous leurs efforts pour la reprendre, l'oflicier des armées du roi qui commandait l'armée anglaise, pour faire peur à ces braves patriotes, fit exécuter les prisonniers qu'il avait entre les mains. Inutiles représailles qui ne lui furent point profitables !

La plus belle des artères de la ville se nomme Green Street ; les maisons sont réelle. ment très bien bâties, Une double allée d'arbres, entre lesquels le gazon pousse et forme pelouse, se dresse des deux côtés, et l'on peut voir en passant les troupeaux broutant l'herbe épaisse au milieu de laquelle les enfants prennent leurs “bats.

C'est dans cette rue que s'élève le City Hall, monument ancien, debout au milieu d'un terrain gazonné, auquel aboutissent des allées fort bien entretenues, bordées de jardins fermés, Devant la façade de cet édifice, on a placé une colonne de granit sur laquelle sont gravés les noms des signataires de l'acte de l'Indépendance de l'État de Georgie.

Augusta est le marché au coton le plus important de la Georgie, car son port, placé à la tête de la navigation du Savannah, donne les plus grandes facilités aux planteurs du pays pour l'expédition de leur récolte, Au moment où les transactions s'opèrent, la .ille est en proie à une agitation fébrile; on voit de toutes parts des attelages de six à huit mules parcourir les rues qui vont du haut de la ville jusqu'aux quais, ou aux embarcadères des chemins de fer.

Le long des voies de communication d'Augusta, on montre de vieux müûriers aux troncs recouverts de rugosités monstrueuses, mises à nu par les inondations fréquentes du courant d'eau. De l'autre côté se trouvent des cottages d'une architecture gracieuse, cachés sous des berceaux de feuillage, de la piazza desquels la vue domine les méandres de la rivière et les pentes gazonnées qui descendent des collines sur le rivage opposé.

Summerville est un des faubourgs d'Augusta où les maisons de plaisance sont les plus jolies. Cet endroit est situé sur de hautes collines, à 3 milles au delà d'Augusta.

Uneligne de tramways conduit de la ville à l'extrémité de cette annexe, où les habitations font rêver aux environs de Paris, tant leur architecture est élégante et leurs jardins fleuris. Tout en ayant la « coupe » des plantations du Nord, ces pares sont plus curieux à visiter eu égard à la nature des plantes exotiques qu'on y a semées. Les cactus à raquettes, les cactus lancéolés, les figuiers, les bananiers, les grenadiers envahissent les plates-bandes des huertas, ce qui fait que fe visiteur est ravi et se croit en promenade dans un des coins du Paradis terrestre.

A Augusta, l'établissement des fabriques de coton a prouvé qu'il était facile de tisser les madapolams sur le terrain même où l'on recueille les matières premières. On peut voir,

S12 L'AMERIQUE DI NORD PITFONESOQUI à l'une des extrémités de la cité, un éditice grandiose où plus de 500 ouvriers s occupent à ces travaux industriels, Un canal, alimenté par une prise d'eau faite au Savannah, amène le liquide à 40 pieds de hauteur et fait manœuvrer les machines, Cest sur ce vaste fossé que les bateaux opèrent leurs chargements,

Les Etats-Unis ont établi un arsenal à Augusta, où plutôt sur les collines de Summer ville, C'est là que, pendant la guerre, les Confédérés avaient élevi des ateliers et des fabriques de poudre dont on montre les débris aux tourist

La population d'Augusta, d'après le recensement de 1878, s élevait à 18,000 âmes