L'AMÉRIQUE IN'CONNUE

La ville de Tarija fut profondément émue ainsi que toute la République de Bolivie.

Le sort épouvantable de ces courageux voyageurs éveilla dans les âmes généreuses le désir de pénétrer jusqu'au cœur de la tribu barbare et de venger ces victimes du progrès et de la civilisation. Crevaux était un de ces esprits généreux appelés à laisser après lui de vives sympathies.

L'excellent accueil qu'il avait reçu en Bolivie lui avait fait concevoir un autre projet important qui devait être réalisé après l'exploration du rioPilcomayo.

Dans une communication adressée au docteur Antonio Quijarro, ministre des finances, il lui faisait part de son idée d'explorer le Purus, important affluent de l'Amazone, qui prend sa source dans le riche département de la Paz.

Le ministre, à la date du 9 mars, répondait au savant voyageur :

(( Je recevrai avec le plus grand plaisir le projet a d'exploration de l'Alto-Purus, dont vous me parce lez, et je crois, comme vous, que sa navigation « est préférable à celle des rios Madeïra et Ma- « moré, obstrués par de nombreux et formidables « obstacles ». (Troncs d'arbres tombés dans le rio).

« J'ai quelques notions sur le cours du rio Puce rus, par les lectures que j'ai faites déjà, et il en

EXPLORATIONS DU CHACO SEPTENTRIONAL. t)3

(( résulte que le Purus est distinct du rio Madré de (( Dios )).

Ceci montre la grandeur des projets du docteur Crevaux, concernant la Bolivie à laquelle il eût rendu d'importants services en révélant les ressources de son sol riche et inexploré.

Le docteur Crevaux, mort à trente-cinq ans, a laissé un nom impérissable parmi les héros de l'histoire de la civilisation dans TAmérique du Sud.

En 1885, le commandant Yalentin Feilberg remonta le Pilcomayo avec deux vapeurs sur un parcours de !2oa milles. Son voyage dura huit mois. M. Feilberg constata que, dans cette partie de son cours, le Pilcomayo avait l,6o0 coudes et détours et que sa profondeur variait entre 20 et 2 pieds. Ainsi que nous l'avons dit, de nombreux travaux d'art seront nécessaires pour assurer la navigabilité du Pilcomayo.

Reste donc la voie terrestre. Un des derniers projets de route que nous citerons avant d'aborder l'itinéraire de M. de Brettes est le chemin de Puerto Pacheco de M. Andres Gomez, qui reçut un commencement d'exécution. Il s'agissait de pratiquer à travers la forêt vierge, entre Puerto Pacheco sur le rio Parasuav et la frontière bolivienne, dans la