CHAPITRE lî

L GÉOGRAPHIE PHTSIQUE.

Iiimitea. -- La république de Venezuela*, ancien gouvernement dft Caracas (aHJoard'hùi detarnée de la Colombie de Bolivar), est bornée au nord par la mer des Anlitles; à l'est, elle confine k la Gtiyanfi aniîlaîse^ dont la frontière sud [e Îliù-Amacura^ conpe le Cu^îinï, longe h Sierra de Rimoîe; au sud, du c&lé du Brésil, elle suit les montagn^is de Paca^ rama, ligne departap des eatii entre le liassîn de rOrénoqiia et celui

1. Le nom âe Venezuela^ du potîte Yeoise, fut danné par lea EspArrouls & o« ptkjii k CAiiie des villages rlveraiiDft âa Jao 4e Marncaybo, b&ii» sur pilolia.

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des Amazones ; à Touest, da côté de la Colombie, elle est parallèle à VOrinoque, dont elle coupe les affluents de gauche, suit VArauca, franchit la cordillère de Mérida, et par la Sierra de Ferija et le territoire des GoojiroSf rejoint la mer des Antilles, au nord-ouest du golfe de Maracaybo.

Situation astronomique. — 20.120 delat. N.; 620-750 de lonç. 0.

Climat. — La côte est brûlante et malsaine ; les hautes yallées jouissent d'un printemps perpétuel; la température est excessivement variable dans les Andes, tour à tour et brusquement très chaude et glaciale ; dans la plaine des llanosj durant la saison sèche, le sol humide dégage des exhalaisons malsaines.

Littoral ; lies. — La côte forme le golfe de Venezuela, rattaché par un détroit au golfe de Maracaybo (200 kilom. sur 120) : la presqu'île de Paraguana^ le golfe Triste^ la baie de Cumana, le golfe ae Cariaco, la presqu'île et le golfe de Paria^ fermé par l'Ile de la Trinité; les lies sont nombreuses : Oruba, Curaçao^ Buen-Ayre. Los Roques, Maraarita^ etc.; plusieurs appartiennent à la Hollande ou a l'Angleterre. (V. le chap. des Antilles.)

Belief du sol. — Trois régions : le littoral, séparé du bassin de l'Orénoque par une chaîne de montagnes {Sierra Laura, Mérida^ Barquisimeto, Turumiquire, etc.) ; les plaines, savanes ou llanosy sans accidents, sans arbres, souvent inondées; la région Guyanaise, montueuse et boisée sierras Pan'ma, Vacaraima^ Maigualida, prolongées vers TOréuoque par des contreforts qui enferment les vallées des cours d'eau.

Cours d'eau. — De nombreuses rivières se jettent dans le golfe de Maracaybo : le Tocuyo finit au nord du golfe Triste; l'Orénoguc, issu du lac Jpava (2 250 kilom.) navigable sur 800 kilom.^ sujet aux crues, souvent gêné par des cascades et des rapides, est grossi, à droite, par le Ventuari, le Caura, le Paragua, le Caroni ; à gauche, par le Guaviare ou Rio-de-Lesseps, la Vtc/iada, la Meta, V Apura et le Cassiquiare, réuni au RiO'Negro (affluent de V Amazone) pendant la saison des pluies.