EQUATEUR

Limites. — La républigue de TEquateur (Ecuador)^ foimée en 1811 da démembrement de l'Amérique espagnole^ a tait partie jusqu'en 1830 des Etats-Unis de Colombie. Elle forme un état indépendant traversé par l'Equateur, qui lui donne son nom. La frontière du nord qui touche k la Nouvelle-Grenade et au Brésil, part du Hio-Mira, passe au sud du volcan de Cumbal, rejoint celui de Cayambe, descend le Rio-Coca et le Rio-Pwtumayo jusqu'au confluent du Rio-Coretu; — la frontière du sud, qui confine au Pérou, coupe le Napo, le Fastassa et autres affluents de gaucne du Maranon, descend la Macara sur le versant du Pacifique et vient aboutir

{)rès de l'embouchure du Rio-Tumbez; à l'ouest, la limite est formée par 6 Pacifique.

Situation astronomiqne. — l^SO' de lat. N.-3o37' de lat. S.; 72o- 830 40' de long. 0.

Climat. — Traversé par la barrière des Andes, l'Equateur a trois régions naturelles : Zone maritime , assez insalubre, ayant un climat tropical, rafraîchi par les brises du Sud ; — région des plateaux du Centre à 3 000 mètres ; Sierra -Fresca, température moyenne -f- 14° ou SO» centigrades, très

Feuplée, riche en villes et monuments anciens; — région orientale, à est des Andes, très vaste, bien arrosée par les pluies; en somme, deux saisons, hiver ou pluies, d'octobre k mai ; été ou sécheresse, de mai à octobre.

Littoral ; lies. — La côte du Grand-Océan présente la baie Ancon-de- Sardinas, le golfe de Guayaquil, les caps de San -Francisco, San-Lorenzo, Santa-Elena. Les principales îles sont les lies Puna, del Muerto, de la Plata.

Relief du soL — La chaîne des Andes traverse TEquateur du nord an sud, k 160 kilom. de la côte. Elle forme deux cordons parallèles à 65 kilomètres de distance, séparés par un plateau haut de 2900 à 8 000 mètres. Les deux cordons ont une hauteur moyenne égale, environ 4000 mètres. Le cordon oriental est surtout hérissé de pics, couverts de neiges éternelles (22 sommets hauts de 4539 mètres au minimum : le CMmhoraio (Chimbou-Razou, montagne neigeuse, qui est le géant (6700m.); VUliniza (5297 m.); le Cotocachi (4997 m.); le Pichincha (4 866 m.], sont dans la chaîne occidentale ; le Cayambe (5954 m.), l'AntUana (5833 m.], le Cotopaxi (5 753 m.), etc., etc. Seize volcans sont toujours fumants; quelques-uns, comme le Sangay, Vlmbabura, le Cotopaxi, vomissent des boues.

Cours d'eau; versants. — Deux versants: celui du Paoiflque avec les petites rivières de la Mira, VEsmeraldas, le ChoneSj le Gvayos, le Tttmbes;

— celui de rAtlantique, six fois plus grand que l'autre, appartient au bassin de l'Amazone ; le Rio-Maranon reçoit le Santiago^ le rio de Macas^ le Fastassaj le C/iamôtra, le Tigrée le Napo grossi du Coca, le Putumayo, etc.