I. E. R£CLCS, V Homme et la Terre, t. II, p. 5S

INFLUENCES CHAMITIQUES 359

chide, ont dans lenrs maisons une abondance incroyable de vases et d'ustensiles d'or et d'argent. Leurs édifices ont des portiques aux colonnes revêtues d'or et surmontées de chapiteaux d'argent ... ; ils font des dépenses énormes pour l'ornementation de ces édifices, où ils emploient l'or, l'argent, l'ivoire, les pierres rares et en général les matières auxquelles les hommes attachent le plus de prix.» Les récentes études de M. T. Bent ^ ont fait voir que les explorations aurifères du Sud de l'Afrique remontent à la plus haute antiquité, que ce pays était le centre d'une production d'or intense. D'après un calcul' de ]\L F.-B. Fairbanks, les travaux d'extraction couvrent un espace de 4000 milles anglais. Le voyageur Maud estime à des millions de tonnes la masse remuée là au Mashonaland dans les siècles passés, ce qui suppose des milliers d'esclaves, tout un peuple. On extrayait l'or au moyen de véritables puits de mines et de galeries souterraines. Des experts évaluent à plus de deux milliards la quantité de métal recueilli.

I. Voir à ce sujet : T. BenT, The ruined cities of 3/ashonaland, Londres, 1893. — R. Swan, The ot ientation and architectural nature of the ruined Temples of j\/ashonala7id. (En appendice au volume de T. Bent.) — Willoughby, A narrative offurther excavations at Zimbabye, Londres, 1893. — Mathers, Zambesia, Londres, 189:, et Etudes religieuses, à l'article : Zimbabye, Les grandes ruines de V Afrique du Sud, année 1895, vol. III, p. 227.

Partout dans la région aurifère entre Zambèse et Linipopo, nous trouvons, parmi les ruines, consistant principalement en tours et enceintes à étages fortifiées, des colonnes avec symboles des cultes phallique et solaire, et, à côté de ces symboles, des orientations, traces probables d'un culte solaire.

Les vieux édifices avaient été construits en granit, avec des matériaux taillés et juxtaposés sans mortier. On rencontre encore aujourd'hui dans les attrayantes et fertiles vallées de l'Inyanga, quoique maintenant désertes pour la plupart, des escaliers de terrasses anciennement cultivées, des murs d'enclos, des aqueducs, des travaux défensifs ; on y voit aussi des restes de fourneaux, de forges et de nombreuses excavations, car il est évident que la recherche de l'or a été la raison première de l'occupation de ce pays. Les fouilles de Zimbabyeh ont livré un disque en bois très dur représentant sur le pourtour du cercle les signes symboliques des mois, signes qui correspondent à ceux des zodiaques chaldéens (Norman Lockyer, The Daiun of Astronomy.)

Nous sommes ici tout simplement en présence de ruines et d'une civilisation d'origine kouschite. Il est possible que Zimbabyeh ait été le célèbre «Ophir» que visitaient les flottes phéniciennes du temps de Salomon ; mais l'on s'accorde généralement à voir dans ces chercheurs d'or les Sabéens de l'Arabie. « L'époque à laquelle s'établirent les

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premiers exodes arabiques, dit le plus éminent des géographes de nos jours \ se perd dans la nuit des temps ; est-ce 4000 ans avant nous ou plus, est-ce seulement 3000 au temps de Salomon et de Hiram? Ce qui est certain, c'est que les communications entre les deux centres avaient cessé longtemps avant le début de l'ère chrétienne et n'ont été reprises que beaucoup plus tard.»

Que M. Henry Schlichter {The GeograpJiical Journal^ 1899) ^it découvert dans l'Inyanga une inscription qu'il croit sémitique, il n'3' a là rien d'étonnant. Déjà les Sabéens n'étaient peut-être plus que des Chamites sémitisés, et nous savons que les Phéniciens des temps historiques, alors que presque partout les Chamites se confondirent avec les Sémites, parlaient une langue sémitique. Les Hébreux offrent également, dans la forme matérielle de la vie, plus d'un trait particulier aux Chamites. La formation et l'éducation des fils d'Abraham se passèrent en plein pays chamitiques. Kn Chanaan, le peuple choisi était entouré de Chamites, et on sait au prix de quelles peines les prophètes ont réussi à le maintenir dans la pratique du vrai culte.

Les découvertes archéologiques contemporaines nous apprennent encore que les symboles trouvés dans les ruines de quelques anciennes villes de Cypre, de la Crète et à Mycènes, proviennent du