E. Reclus, Géoi^raphie, t. xviii, p

2. Par extension, le mot huaca signifie tout endroit sacré ou vénéré.

breuses pyramides d'une grande élévation et qui ressemblent aux pyramides de l'Amérique centrale. Seulement, dans l'Amérique centrale, au Yucatan et au Mexique, les constructions pyramidales n'étaient que les travaux préliminaires sur lesquels on bâtissait les temples &t les palais, — du moins on l'avait cru jusqu'à ces derniers temps, — tandis qu'au Pérou on y enterrait les morts. On signale pourtant sur certains points du ^lexique et de l'Amérique centrale, des pyramides qui semblent avoir été érigées pour servir de tombeaux. On doit même ajouter que les plus récentes découvertes tendent à démontrer que les pyramides élevées au ÎNIexique et dans l'Amérique du centre étaient aussi souvent destinées à servir de monuments funéraires que d'assises pour l'érection des temples, usage qui les assimile aux pyramides de l'Egypte, de l'Assyrie et de la Babylonie ^ M. H. Saville, archéologue américain, a fait au ^Mexique, en 1898 et durant les quatre années subséquentes, de nombreuses et importantes découvertes dans l'Etat d'Oaxaca, habité autrefois parles Zapotèques, dont la civilisation était bien supérieure à celle des Aztèques.

M. Saville a mis au jour des tombeaux que recouvraient des tertres dont quelques-uns présentaient des dimensions monumentales, et ce fait

I. Voir un article de M. Stephen D. Peet, Mexican and Maya Architecture, dans V American Antiquarian, 1901, p. 126.

constitue précisément l'intérêt particulier de ses travaux d'exploration. Ces tombeaux étaient entourés de murs épais, couverts de peintures, et aussi de signes hiéroglyphiques. Les chambres funéraires que décrit cet archéologue, sans être aussi importantes en magnificence que les tombeaux égyptiens, rappellent singulièrement le mode de sépulture des anciens habitants des bords du Nil.

Au Pérou, avons-nous dit, les forteresses s'élevaient sur des terrasses et, souvent, sur des hauteurs inaccessibles, telle la forteresse de Cuzco et celle de Choccequiaro, cette dernière servant de résidence aux héritiers de la couronne des Incas. La colline qui domine, au nord, la ville de Cuzco, est couverte par les fortifications de la célèbre forteresse de cette ancienne capitale des Incas. Ces fortifications avaient triple murailles et triple terrasses.

A quelques milles du lac de Titicaca, \a forteresse ^ de Tiahnanaco, de forme rectangulaire, s'élevait à une hauteur de 150 pieds, par terrasses successives, en retrait les unes sur les autres et soutenues par des murs massifs. C'était » une montagne faite de main d'homme, mais singulièrement élevée», suivant l'expression de Garcilaso, qui parle des « grands et incroyables bâtiments» de cette ville extraordinaire bâtie sur un plateau de 12,000 pieds au-dessus

I. C'est le nom donné par les indigènes, mais beaucoup d'archéologues veulent y voir un temple (Nadaillac).

du niveau de la mer, et qui, d'après toutes les traditions, fut pourtant le siège de la civilisation à la fois la plus brillante et la plus ancienne de l'Amérique du Sud. Cette région, habitée primitivement par les Pirhuas, adorateurs du soleil, appelés Aymaras par les Espagnols, passe pour avoir été le berceau de la civilisation péruvienne. Sur les bords du lac de Titicaca, dit Prescott, se trouvent des ruines que les Péruviens reconnaissent être antérieures à l'arrivée des Incas, et avoir fourni à ceux-ci les modèles de leurs constructions ^

C'est de là que serait venu le premier Inca, Manco- Capac, ce fils du soleil et civilisateur des Qquichuas. A tout événement, là se trouvent des temples de 100 à 200 mètres de longueur, ornés de suites de colonnes anguleuses colossales, de portiques monolithes que recouvrent des reliefs représentant des allégories religieuses, de hautes statues de basalte, chargées de sculptures, dont le dessin à tête-carrée est demi-égyptien. Les longs vêtements représentés sur ces statues étaient différents de ceux portés du temps des Incas. Ce qui paraît être le monument le plus ancien de la ville forme un parallélogramme de 445 pieds sur 388, et il était entouré d'un vaste parvis construit en blocs de trachyte -.

Les dimensions extraordinaires des temples et