Scientific American, 26 septembre

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g. 27.— Ruines de Piedgras Negras. Linteau sculpté de l'entrée d'un temple. {Scientiftc Ainerican, 26 sept. 1903.)

ficielles. Au moment de son exploration, on pouvait encore apercevoir, sur une grande étendue, les restes de plusieurs groupes de pyramides avec terrasses superposées ; mais les temples qui avaient été érigés dessus ne formaient plus que des amas de décombres. Du côté nord d'une de ces pyramides est un vaste palais enclavant diverses cours. On pénétrait de ce palais dans la cour principale par plusieurs ouvertures dont la voûte avait la forme d'une arche triangulaire. Huit stèles, profusément sculptées et ressemblant à celles de Copan et de Palenqué, avaient été placées à l'entrée de cet édifice. Partout, en face des temples en ruines, se voyaient encore un grand nombre de monolithes et de grands autels élevés sur des piliers en pierre. Ces autels consistent en blocs de forme oblongue ou carrée sur lesquels on a gravé des signes hiéroglyphiques ou des groupes de figures humaines. Les colonnes, les autels, les marches d'escaliers conduisant aux terrasses, sont couverts de signes hiéroglyphiques. Quand on pourra les déchiffrer, ce qui, espérons-le, arrivera bientôt, l'une des plus remarquables civilisations connues apparaîtra en pleine lumière.

Un linteau sculpté de l'entrée du temple dont il vient d'être parlé, contient une inscription de quatrevingt-un caractères. Au-dessous est une sculpture représentant probablement une scène de guerre et qui rappelle singulièrement certains bas-reliefs de l'art chaldéeu primitif. Le roi se fait amener les

Fig. 28. — Stèle de Hourrin-Cheihk-Klian.

(D'après une photographie de J. de Morgan. Mission archéologique en Perse).

L'inscription cunéiforme à droite du relief est postérieure à celui-ci. On y lit : "Tardonnis, préfet, fils de Sin ipsah (sin console !), toute cette image a replacée; alors qn'elle tombait, il l'a restaurée. Quiconque détruit cette image, sa race et son nom que Shamash et Adad anéantissent.

Que doit-on penser de l'antiquité de cette stèle dont la restauration date d'une époque tout au moins contemporaine de Goudea? (J. de Morgan), de Goudea qui vivait cinquante-six siècles avant nous.

vaincus ; les uns prosternés ou agenouillés, les autres debout, tendent vers leur fier vainqueur des mains suppliantes, figures esquissées plutôt que dessinées ^

Nous retrouvons, d'ailleurs, au Chiapas, au Yucatan et au sud du Mexique la même civilisation qu'au Honduras et au Guatemala, et des monuments d'apparence semblable, avec, en général, mêmes motifs d'ornementation et de sculptures.

Stephens, parlant d'un des édifices d'Uxmal, dit qu'il était surmonté de treize tourelles de sept pieds de hauteur chacune, chargées d'ornements, mais dont quatre seulement étaient debout lors de sa visite. Il est tout admiration d'ailleurs, devant la pose et le poli des pierres entrant dans la construction de ces mêmes monuments, qu'il déclare être aussi parfaits que pourraient l'exiger les règles de la meilleure architecture moderne. Rien ne peut, ajoute Désiré Charnay, après ses premières explorations, lutter de richesse, de grandeur et d'harmonie avec les édifices de cette ancienne ville ^.

Viollet-le-Duc et le capitaine Dupaix décrivent les édifices de ]\Iitla qui étaient encore debout de leur temps et auxquels ils donnent le nom de

1. La stèle ci-contre (p. 123), provient de la Susiane, région voisine de la Chaldée. Sa reproduction ici, avec la description ■qui l'accompagne, est extraite de l'ouvrage de M. Elisée Reclus, L' Homme et la Terre, vol. I, p. 421.