I. — Les aborigènes de V Amérique sont-ils autochtones

Cette question peut-elle être maintenant considérée comme résolue dans un sens ou dans l'autre? Le problème de l'origine de V Homo américain

est inséparable de celui de Timité de l'espèce humaine, avec quelque point de l'Asie comme premier berceau, doctrine maintenue dans la tradition constante et générale des peuples ^ Et les recherches scientifiques du siècle dernier prouvent jusqu'à l'évidence qu'au point de vue zoologique l'homme constitue une espèce unique, produisant une foule de variétés ou de races, suivant l'influence de l'habitat et du genre de vie, dont l'action apparaît parfois même dans des espèces différentes. La lecture attentive des travaux de la plupart des savants qui se sont particulièrement occupés de cette grave question, nous amène à conclure avec l'illustre M. de Quatrefages que « l'hypothèse du cosmopolitisme premier de l'espèce humaine est aujourd'hui abandonnée, et qu'il ne reste qu'à rechercher comment et par oii les peuples les plus éloignés ont irradié du centre d'apparition humain jusqu'aux extrémités du globe ^.w II ressort égale-

1. <■ Il n'y a jamais eu de nation sur la terre, qui, ayant des traditions de l'origine de la race humaine, ne l'ait pas tirée d'un seul couple, sinon d'une seule personne », dit Max Muller, qui ajoute que cette idée est celle de Humboldt, Bunsen, Pritchard, etc.

2. Dans un mémoire lu à l'Académie des sciences, en 1873, le célèbre professeur d'anthropologie au Muséum d'histoire

ment, comme un des résultats les plus incontestables des études américanistes, que les peuples primitifs de l'Amérique appartiennent à des races différentes, et qu'à diverses époques il y a eu des immigrations sur le nouveau continent ^ Aussi cette théorie que les indigènes de notre continent formeraient une espèce distincte qui se serait développée sur place, théorie naguère encore si en faveur parmi certains ethnologistes américains, n'est-elle presque plus soutenue aujourd'hui.

* * 2° — Date du peuplement de P Amérique.

La question de la date du peuplement de TAmé-

naturelle, disait : <> L'application à l'homme des lois qui régissent la distribution des autres êtres organisés, conduit à admettre pour lui un cantonnement primitif, à le considérer comme le type caractéristique d'un centre de création, ou mieux d'apparition unique et relativement très restreint. Un ensemble de faits permet de placer le centre d'apparition humain, soit dans le grand bassin qui circonscrit l'Hymalaya, le Bolor, l'Altar-Tau, l'Altaï ou ses dérivés, le Félina et le Kuen-Loun, soit au nord même de cette région. En tout cas, aucun des faits recueillis jusqu'ici ne permet de placer le berceau de notre espèce ailleurs qu'en Asie. » C'est le même principe scientifique qui est développé dans son ouvrage, U Espèce /lumaiiie, publié en 1890.