I. Désiré Charnav

Fig. 36. — Coin d'un édifice à Labuâ (Yucatan).

LES MONUMENTS l6r

Stephens, eu présence des ruines de Labna aux murailles chargées de sculptures et de décorations peintes dont les brillantes couleurs étaient encore visibles, avait pu visiter cette ville indigène au temps de sa splendeur, son récit aurait paru encore plus merveilleux qu'un conte oriental et digne de figurer à la suite des Mille et une Nuits, Quel grandiose et étrange spectacle devait présenter cette contrée (Yucatan) lorsque les villes, dans tout leur éclat, étaient encore debout, puisque, même à l'époque de la conquête, ce pays, suivant Herrera,. contenait encore un « si grand nombre et de si majestueux édifices en pierres, que c'en était vraiment étonnant. «

On sait l'extrême étonnement de Cortez et de ses compagnons à la vue de Tenochtitlan, l'ancienne capitale des Aztèques, aujourd'hui Mexico. « Nous restâmes ébahis d'admiration, dit Bernai Diaz, témoin oculaire. Nous disions que la ville ressemblait aux demeures enchantées décrites dans le livre ôi'Amadis^ et même quelques-uns de nos soldats demandaient si cette vision n'était pas un rêve.»

Le revêtement stuqué qui recouvrait les faces de la pyramide d'un des principaux teocallis de Jalisco, était si brillant que les soldats espagnols, en l'apercevant de loin lorsqu'ils envahirent ce pays, crurent

qu'il était d'argent. Le sanctuaire qui avait été

érigé sur la plate-forme de ce temple était de forme spirale \

Enfin, en Chaldée comme au Mexique, nous retrouvons le même usage de la brique crue, adobe^ la même manière de la préparer en mélangeant la terre de paille hachée, le même moule et jusqu'aux mêmes dimensions pour la brique. Mais il faut s'arrêter de citer, et conclure que de semblables et de si nombreuses similitudes ne peuvent être attribuées aux rencontres amenées par le hasard.

En effet, ces hommes ou géants^ qui élèvent de pareils monuments, ces forteresses sur des cimes inaccessibles, qui détachent, polissent, transportent, entassent et ajustent des blocs énormes de roches ^ussi dures que le granit, construisent des pyramides pour y ensevelir leurs morts ou pour y ériger les temples de leurs dieux ; qui, en Amérique comme en Orient, disposent leurs édifices d'après un même plan horizontal, les groupent, les divisent et les ornent d'une manière presque identique, et qui (on le verra plus loin) sur ces temples et ces palais, représentent des symboles, religieux ou autres.

T. «J'ai entrepris dans Bit-Saggatou (Chaldée), dit un des premiers rois du pays, la restauration de la chambre de Mérodach ; j'ai donné à sa coupole là forme d'un lis et je l'ai revêtue d'or ciselé, de sorte qu'elle resplendit comme le jour. Inscription de Londres, traduite par M. Fr. Lenormant dans son Histoire ancienne, t. II, pp. 22S-229.

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qui leur sont communs ; ne vous semble-t-il pas, enfin, que' des-. hommes qui dressent des obélisques, percent le^l montagnes de souterrains, taillent des statues aux proportions colossales, avant d'être dispersés enj groupes ethniqiies spéciaux, ne devaient former à l'origine qu'un seul et même peuple?

« Il est difficile d'admettre que tous les hommes, à l'origine de leur civilisation, aient employé les mêmes méthodes, lorsqu'ils ont pu produire des œuvres sorties de leur cerveau ; l'étude attentive des monuments qui nous sont connus, eu Asie, en Amérique et en Europe, démentirait ce système de production uniforme; cette étude conduit à admettre que certaines méthodes appartiennent à certaines races \«

Mais il y a plus : ces grands bâtisseurs étaient aussi des maîtres en agriculture, et la science avec laquelle ils on su pratiquer l'assainissement, le drainage et l'irrigation du sol ne se voit pas ailleurs, à cette époque reculée, que dans ces mêmes contrées où subsistent les ruines de leurs monuments.