I. De NADAII.1.AC, L' Amérique préhistorique, p

Les anciennes chroniques qui nous parlent de la civilisation des Toltèqnes, laissent entendre que cette civilisation atteignit l'apogée de sa gloire vers le neuvième siècle. Ce fut, paraît-il, l'âge d'or de leur domination, l'époque où « florissaient de grandes villes pleines de temples et de palais, et qu'une population des plus denses cultivait la terre jusque sur les plus hautes montagnes.)) Les Aztèques, qui avaient hérité de la civilisation de leurs devanciers,, arrosaient leurs champs avec l'eau des ruisseaux qui descendaient des montagnes. Ils savaient endiguer les eaux, et, par de nombreux petits canaux, les conduire de divers côtés. Au pied du mont Saint-Cristoval, dans la vallée d'Orizava, dit ]\L Lucien Biart, se voient de larges plates-formes qui, se succédant, descendent sur les rives du rio Blanco. Ces immenses travaux de terrassement, longs de plus de un kilomètre, m'avaient écé signalés comme d'anciennes fortifications. Un examen attentif m'a convaincu que je me trouvais en face de plans inclinés destinés à faciliter l'écoulement de rigoles d'irrigation. Ces rigoles, la charrue des modernes Indiens en efface chaque jour la trace et nivelle le terrain ; le cultivateur moderne, ajoute M. Biart, se montre ici moins intelligent que l'ancien '.

Enfin, dans le voisinage des ruines, au Yucatan,