Désiré Charnay, Une princesse Indienne, préface, p. IX

contenu démontre le fait que, chez les Mound- Builders, une autorité souveraine et incontestée s'imposait pour réunir dans un effort commun la multitude de volontés nécessaires pour élever les constructions, de proportions parfois énormes, qu'ils ont laissées.

On sait l'influence que le sacerdoce exerçait en Chaldée et en Egypte, où il se confondait souvent, comme dans l'Inde, d'ailleurs, avec le pouvoir politique. « Le sacerdoce babylonien, écrit l'auteur de V Histoire des Religions (p. 154), a toujours eu une grande puissance. Les prêtres sont les intermédiaires entre les dieux et les hommes, les maîtres de la science et les gardiens de la littérature sacrée ; ils ont le monopole des rites mystérieux de la magie ; aussi leur puissance, au cours des siècles, a-t-elle plutôt crû que diminué. Ils forment dans chaque ville une caste fermée, d'autant plus que le sacerdoce était héréditaire ^«

Maîtres des jeunes générations, conseillers des hommes faits, juges des morts, il nous est guère possible aujourd'hui de se faire une idée du rôle inouï que l'état sacerdotal jouait en Egypte.

(f Les temples, les colosses, les pylônes, les obélisques et les sphinx sont avec les pyramides les seuls monuments que nous ait laissés l'antique Egypte :