ViçwA-MiTRA, ouvrage cité

ont les traits essentiels qu'on accorde généralement à la race konschite \ Dans une tablette où il raconte sa vie, Sargon l'ancien, roi d'Agadhê, qui vivait entre 3800 et 3760 avant J.-C, se glorifie, lui, Sémite, d'avoir «gouverné les hommes à la face brune ». Le teint bronzé était, au physique, le trait distinctif des Kouschites.

Ce texte nous fait aussi comprendre que si les Kouschites, à cette date, ne formaient plus la majorité de la population, ils n'en constituaient pas moins, au milieu des Sémites qui avaient fini par prédominer en Chaldée, un des éléments les plus importants et probablement encore le plus influent par sa science et son industrie. La Chaldée, en effet, était déjà un vieux pays au temps de Sargon, puisque ce piince ordonna de traduire, avec commentaires, le traité de législation qui avait été primitivement composé dans le vieil idiome chaldéen, et qu'il trouva des temples et des pyramides à relever.

La tradition recueillie par les Grecs, dit Frs Lenormant, parle aussi de la dualité ethnique des Chaldéens et des Céphènes comme ayant formé originairement la population de cette contrée : et le nom de Céphènes, ajoute le même orientaliste, est sûrement un synonyme de celui de Kousch ;

i. F. Lenormant.

des bords de la Méditerranée jusqu'à ceux de PIndus, il s'applique toujours aux mêmes populations ^ Les bas-reliefs exhumés de Susiane et d'Assyrie nous montrent ces mêmes Cépliènes ou Képhènes comme des hommes au teint brun.

Non seulement les découvertes faites jusqu'à ce jour établissent l'antériorité de la civilisation chaldéenne sur la civilisation assyrienne, mais l'étude comparée des deux civilisations prouve que les Assyriens (Sémites) ont presque tout emprunté aux Chaldéens (Kouschites). Si les deux civilisations se ressemblent au point qu'elle paraissent parfois se confondre, c'est que l'une n'est que le reflet de l'autre, et que les idées et les œuvres des Chaldéens forment le fond des dogmes religieux et des cérémonies du culte, de l'organisation sociale, politique, et des procédés industriels des x\ssyriens. Ceux-ci leur doivent tout leur système d'écriture et leurs connaissances astronomiques ^. Les signes des métaux usuels et des métaux précieux, dit ]\I. IMaspero, sont au nombre des hiéroglyphes les plus anciens, et témoignent que les premiers habitants de la Chaldée possédaient l'art du fondeur et de l'orfèvre. Les fouilles de Warka nous fournissent la preuve que les mathématiques et les sciences exactes