I. ViçwA-MiTRA, Les Chamites, p

2 La décadence de l'architecture égyptienne date des grands siècles monarchiques de gloire et de conquêtes. Aux temples primitifs, dont les pierres sont poliis avec tant de soin et jointes d'une manière si parfaite, succèdent des édifices qui, par la médiocrité de l'exécution, chagrinent st scandalisent les artistes modernes ; on croit que les souverains d'alors avaient hâte de voir sortir de terre les monuments élevés à leur renommée et que tout, chez les bâtisseurs asservis, était sacrifié à l'apparence.» (Ernest Renan, Mélanges d'Histoire et de Voyages.')

du Dictionnaire de la Bible^ pour nous donner la plus haute idée de leur habileté comme constructeurs et des forces qu'ils surent mettre en œuvre pour remuer ces blocs énormes, les transporter au loin et les élever à des hauteurs prodigieuses ^

On voit par les tablettes cunéitormes découvertes à Tell-Loh par ]\I. de Sarzec, qu'au quarantième siècle avant notre ère, l'art sculptural était déjà en pleine floraison en Chaldée. Hilprecht nous dit même que les fouilles opérées en Babylonie nous mettent en présence de ce fait étrange mais irrécusable, que 4000 ans av. J.-C, l'art y révèle une connaissance des formes humaines, une observation des lois techniques et une beauté d'exécution beaucoup plus parfaites que celles que nous montrent les oeuvres des temps postérieurs. Babylone nous a livré des spécimens d'inscription sur pierre dure si archaïques qu'ils doivent toucher à l'arrivée des fils de Kousch, et cependant les pierres sont perforées et gravées de la manière la plus remarquable -.

Dès cette époque reculée, le Chaldéen nous apparaît donc déjà doué de mer\-eilleuses aptitudes artistiques, scientifiques et littéraires; il possède au plus haut degré le génie commercial et industriel. Au point de vue physique, les statues de Tell-Loh