INFLUENCES CHAMITIQUES SUR LES CIVILISATIONS SÉMITIQUE ET ARYENNE

Cependant, plusieurs points de comparaison appliqués aux Chamites le sont également à d’autres peuples que l’on sait avoir été d’une origine différente; comment expliquer ces rapprochements ?

Les civilisations sémitique et aryenne offrent, il est vrai, plus d’un trait commun avec la civilisation chamitique. La mythologie des Grecs rappelle celle de la Babylonie, de l’Assyrie et de l'Egypte. Hercule se confond avec Melquart, Aphrodite avec Astarté, Athéné avec la déesse égyptienne Neith ; seulement, de ces mythes orientaux, la magie de l'imagination hellénique a changé leur brutalité en grâce, leur crudité sensuelle en beauté sereine : elle a tout idéalisé !.

C’est ce que les Aryas avaient déjà fait dans l’Inde, dans une mesure moins parfaite, si l’on veut, à l'égard de Çiva et autres divinités kouschites, en les transformant, en les parant de légendes, de façon

1. Alfred FOUILLÉE, Le Peuple grec, Revue des Deux-Mondes, 1er mai 1598 p. 61.

à leur enlever ce que leur laideur morale avait de trop répugnant. L'influence de la religion phénicienne se fit sentir sur toute l’Asie Mineure, et en particulier dans les villes maritimes de l'Ouest : l’Artémis d'Ephèse était la sœur de l’Astarté phénicienne, la même déesse-nature sous un autre nom. Les systèmes cosmogoniques des Babyloniens, des Phéniciens, des Grecs et des Romains accusent plus d’un trait de conformité. Certaines similitudes de rites, d’habitudes religieuses et de dispositions architectoniques, chez les Grecs et les Romains, démontrent des emprunts manifestes à la civilisation des Assyriens, qui, eux-mêmes, avaient tout reçu des Chaldéens. Toutes les mesures de longueur, de poids et de capacité en usage à Rome, à Athènes, comme en Phénicie, en Asie Mineure, proviennent du système sexagésimal des Babyloniens, qui nous ont aussi donné la mesure du temps et de la révolution diurne du soleil, la semaine de sept jours, etc. Quant à l'astronomie, elle apparaît comme une science déjà constituée en Chaldée et en Egypte dès la plus lointaine antiquité. C’est de l'Inde, toutefois, que la philosophie pythagoricienne aurait emprunté ses principaux éléments, suivant le professeur von Schroeder.

Il existe d’abord un premier fonds d'idées, de croyances et de procédés communs à toutes les races humaines, puis certaines conceptions qui

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doivent être rangées parmi les souvenirs que les peuples chamitiques, sémitiques et arye::3 ont gardés d'avant leur séparation. Mais il semble que la civilisation chamitique avait déjà atteint son apogée d’épanouissement alors que les tribus aryennes et sémitiques en étaient encore à prendre quelque consistance politique. Ce sont les Chamites qui, par le fait de l’antériorité de leur civilisation et par suite de leurs aptitudes commerciales et industrielles, ont de bonne heure porté au loin, en même temps que leurs produits industriels, la connaissance des arts et leur influence civilisatrice. «C’est surtout l'influence que ces sociétés primitives ont certainement exercée sur cette humanité plus jeune qui, sous les noms de Grèce et de Rome, a créé, tout autour de la Méditerranée, la civilisation bien plus avancée et plus brillante dont la nôtre n’est que le prolongement. L'Egypte et la Chaldée avaient inventé les procédés et créé les modèles qui sont venus, vers l’époque d'Homère, éveiller le génie plastique de la Grèce. Après de longs tâtonnements, ce génie commence alors à nourrir de hautes ambitions et il aspire à faire œuvre d'artiste; mais, au premier moment, il emprunte plus qu’il ne crée ; presque tous les motifs qu’il emploie sont de provenance étrangère... Parmi les lointains ancêtres dont nous avons recueilli l'héritage, cette civilisation qui, de siècle en siècle, développe avec tant d’ampleur ses ressources et sa puissance, ce sont peut-

être encore les Chaldéens qui ont le plus de *-oits à notre respectueuse et filiale reconnaissance

Assyriens, d’origine sémitique mais Kouschites de civilisation, font se

thologie, de leur art et de leu dont il est impossible de douter, écrit M. Ferguson, est que ce qu’il Y a d’ionique dans les arts de Ja us les vallées du Tigre et de l'Euphrate, La civilisation de Ja Presqu'île d' rgos en particulier nous apparaît, dès l'origine des temps historiques, Présentant un Caractère essentiellement asiatique, C’est de l'Asie M ineure, alors dans l'aire d'influence des Hittites, que vinrent les ouvriers qui bâtirent Tirynthe, Mycènes 2, et à qui il faut aussi attribuer ce bas-relief qui orne l’entrée de la célèbre

un art primitif autre part, l'in.

acropole des rois, et qui témoigne d’ encore inaccessible aux Grecs. D