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des salles immenses à moitié comblées par des dépôts de cendres et de poteries brisées appartenant à des époques fort différentes. A Texcal, l'édifice entier était souterrain et les fouilles n’ont pu découvrir jusqu'ici que les dalles qui formaient la toiture. M. Désiré Charnay, explorant l’emplacement de la ville préhistorique de Teotihuacan, nous dit avoir marché lui-même près de dix minutes, sans en apercevoir la fin, dans une des galeries d’un souterrain, lequel, d’après le guide qui l’accompagnait, conduisait jusqu’à la pyramide du Soleil à plus d’un mille et quart au delà. Des souterrains avaient été pratiqués à Palenqué et à Uxmal, suivant Waldeck et Stephens, et les ruines de l'Amérique certrale en renferment également.

M. Stephens décrit une de ces constructions souterraines qu’il a explorées à un endroit où se trouve le village actuel de Maxcanüû (Yucatan), construction que les Indiens désignent sous le nom de labyrinthe. Ce n’est qu’une suite de corridors murés, de galeries et de chambres construites, comme les salles des édifices au-dessus de terre, en pierres polies et voûñtées en encorbellement. La description de ces corridors et de ces galeries, qui courent dans diverses directions, ne couvre pas moins de deux pages du livre du célèbre explorateur. « Dans l’ignorance absolue où j'étais des lieux, dit-il, je me trouvai à passer et à repasser dans ces sombres et étroits couloirs qui, en vérité,

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semblaient ne pas avoir de fin, et justifiaient le nom de labyrinthe donné à ces ruines 1, » Squier mentionne également dans ses Central States of America, les ruines en pierre de taille d’Opico, près de San Vincente, dans le San Salvador, qui couvrent une superficie de près de deux milles carrés, et qui comprennent de vastes terrasses, des bâtiments en ruines, des tours de forme circulaire et carrée et de grandes galeries souterraines.

Si je me transporte maintenant en Arabie, je retrouve sur tout le pourtour méridional de la grande presqu'île des monuments semblables à tous ceux dont il vient d’être parlé: pyramides à étages, tronquées, avec édicule à la cime, temples, forteresses, grandes villes, remarquables travaux hydrauliques, etc.

Pline parle des nombreux temples qui existaient dans cette région.

L'architecture de ces édifices, dit Caussin de Perceval ?, devait procéder de celle de Babylone, comme la civilisation et la religion du pays étaient étroitement apparentées à celles de la Chaldée.

Le khalife Othinan fit détruire, au VII° siècle de notre ère, le palais élevé dans la forteresse de

1. John-L. STEPHENS, /ncidents of Travel in Yucatan, vol. I, pp. 214 et 215.