III

Fig. 200. — Peigne péruvien.

carrés auprès deMacaya, connu sous le nom de laPiedradel Léon,

(1) Bollaërt, l. c, p. 157. — Trans. Ethn. Soc. of London, 1857.

est chargé de sculptures très anciennes. Le groupe le plus important représente la lutte d'un homme et d'un puma (1). Sur un autre rocher, il est également facile de reconnaître un puma. Auprès de la petite ville de Nepen, on voit un serpent colossal ; à Caldera, à une faible distance d'Arequipa, des arbres

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Fig. 201. — Pictographie péruvienne. Province de Tarapaca.

et des fleurs. Aux Pintados de las Rayas, auprès de Noria, ce ne sont plus des objets animés, mais des figures géométriques, des cercles ou des parallélogrammes. Dans la province de Tarapaca, des surfaces considérables sont couvertes, non seulement de figures d'hommes et d'animaux, la plupart d'une remarquable exécution (fig. 201), mais aussi de caractères qui paraissent écrits verticalement. Les lignes ont de 12 à 18 pieds de longueur et chaque caractère plusieurs pouces de profondeur. Auprès de Huara, on cite des inscriptions très eflTacées, et entre Mendoza et la Punta (Chili), un grand pilier, où l'on a voulu voir des lettres offrant quelque ressemblance avec celles de lalphabet chinois (2). Tout cela est bien vague, bien incertain et ne comporte guère de conclusion.

Je serais disposé à accorder plus d'importance aux découvertes

(1) Bollaërt, l. c, p. 102.

(2) Bollaërt, /. c, p. 218.

du professeur Liberani, dans la vallée de Santa Maria (province de Catamarca, République Argentine) (1). Il décrit des figures animées, évidemment symboliques, accompagnées de la reproduction d'objets inanimés, de figures géométriques, de lignes de points diversement combinés. On trouve les mômes signes, et c'est là un fait digne d'attention, fréquemment répétés et toujours dans un ordre semblable. Ne sont-ce point là des signes phonétiques? M. Ameghino n'en veut pas douter ; il voit dans ces inscriptions un système complet d'écriture, composé en partie de figures et de caractères symboliques, en partie de caractères purement phonétiques; et il paraît même disposé à admettre que ce sont là les restes de l'ancienne écriture péruvienne ainsi perpétuée loin des lieux où elle avait pris naissance. Au dire de Montesinos (2), cette écriture avait été proscrite par Pachacuti III, un des fabuleux prédécesseurs des Incas historiques ; il fit même brûler un amauta pour avoir osé enfreindre ses ordres (3).

Ce qui est certain, c'est qu'au xvi° siècle les Péruviens ne connaissaient aucun système d'écriture soit hiéroglyphique, soit phonétique, aucun mode de numération. Ils se servaient, pour les usages ordinaires de la vie, de quipos (fig. 202), cordelettes de longueur très variable, portant un certain nombre de fils attachés par des nœuds. La couleur des fils, le nombre et la distance des nœuds avaient une signification tantôt historique, tantôt mathématique (4). Garcilaso rapporte que les quipos, qui relataient l'histoire des Incas, étaient soigneusement conservés par le Quipo

(1) Ameghino, La Ânliguedad del Hombre, t. I, p. 94.

(2) Mém. hist. sur l'ancien Pérou, trad. Franc, coll. Ternaux-Compans. Paris, 1849.

(3) « Uno de los reyes del Peru prohibio en efecto su-uso bajo las penas mas severas, y uno de sus subditos que algunos anos mas tarde se propuso inventar un ouevo sistema de escritura lu quemado vivo. » Ameghino, /. c. On peut consulter du même auteur : Inscripciones ante colomhianas encoyitradits en la republica Argentina, in-8", Bruxelles, 1880.

(4) Les Chinois avant l'avènement de l'Empereur Fo-Fli (3300 ans av. J.-C.) ne connaissaient pas l'écriture et se servaient eux aussi de quipos. On trouve dans les écrits do Confucius un passage qui ne peut laisser de doutes à cet égard : « Les hommes de l'antiquité, est-il dit, se servaient de cordes à nœuds, pour donner des ordres. Ceux qui leur succédèrent leur substituèrent des signes ou figures. » Saffray, Nature, 1876, t. II, p. 405.

Camayol (1). Le plus grand nombre fut détruit par quelques moines fanatiques, comme des monuments d'idolâtrie ; mais leur perte n'est pas importante pour l'histoire, puisqu'aucune tradition, aucune étude n'ont permis d'interpréter ceux qui restent (2). C'était au moyen de ces quipos, que les Incas trans-

Fig. 202. — Fragment de quipo.

mettaient leurs instructions ; sur toutes les routes qui partaient de la capitale, à des distances régulières, excédant rarement cinq miles, s'élevaient des tambos, destinés aux chasquis ou coureurs

( I ; Littéralement, le gardien des quipos.

(2) Les Indiens ont conservé longtemps et conservent peut-être encore ce mode de correspondance secrète. Une grande révolte contre les Espagnols fut organisée en 1792. Elle avait été préparée, ainsi qu'on l'apprit plus tard, par des messagers portant un morceau de bois dans lequel étaient renfermés des fils, dont les extrémités formaient des franges rouges, noires, bleues ou blanches. Le fil noir portait quatre nœuds qui signifiaient que le messager était parti de Valdura, la résidence du chef de la conspiration, quatre joui-s après la pleine lune. Le fil blanc portait dix nœuds, ce qui voulait dire que la l'évolte éclaterait dix jours après l'arrivée de Ce messager. La personne à qui le quipo était remis devait à son tour faire un nœud au fil rouge s'il acceptait de se joindre aux conjurés, aux fils rouges et bleus, si au contraire il s'y refusait.

qui allaient d'an poste à l'autre. Les ordres de l'inca étaient ainsi connus avec une inconcevable rapidité; ceux qui émanaient directement de lui étaient marqués d'un fil rouge du llautu royal et rien n'égalait, assurent les historiens, le respect avec lequel ces messages étaient accueillis (1).

Ce mode si imparfait de communication présentait de bien autres inconvénients, quand il s'agissait de la conservation des faits historiques, de leur transmission à la postérité. Il était certainement, à ce point de vue, très inférieur aux pictographies des Mexicains, au système hiéroglyphique usité dans le Yucatan et dans le Chiapas et même aux grossières représentations des Américains du JNord; il offre un contraste singulier avec les progrès de tout genre dont les Péruviens ont été les initiateurs.

Nous ne saurions terminer ce qui concerne le Pérou, sans répéter l'admiration qui saisit l'historien et le philosophe en étudiant l'organisation si curieuse, la civilisation si avancée des populations qui bravaient le dur climat des Andes, le soleil brûlant des côtes du Pacifique. Nous reviendrons sur les originesde cette civilisation, sur les rapports qui ont pu exister entre ces peuples et ceux de l'ancien continent ; mais avant d'aborder cette question, il faut compléter notre travail, par l'étude des autres populations de l'Amérique du Sud.

Leschibciias. Sur Ics platcaux montagneux qui forment la chaîne des Andes, par 4° de latitude nord, à une altitude de près de 3000 mètres, vivaient les Chibchas (2).

Ils étaient de race forte et courageuse, agricole et laborieuse, ayant un caractère propre et une civilisation originale. Isolés

(1) Prescott, Hist. ofthc Conquest of Peru, p. 29.

(2j Piedrahita, Hist. Gen. de la Conquista del Nuevo Reyno de Granada. Madrid, 1688. — Humboldt, Voy. aux régions équinoxiales fait dans les années 1799 et 1804. — Vues des Cordillères et Monuments des peuples indigènes de V Amérique. Paris, 1807 et a. s. — J. Acosta, Compendio hist. del descubnmiento y colonisacion de la Nueva Gra7iada, Paris, 1848. — BoUaërt, Ant. Etlin. ar.d other Researches in New Granada. London, 1860. — Uricochœa, Mem. sobre las antiguedades Neo Granadinas. Berlin, s. d. — Nature, 1877, t. I, p. 359. — Isographia fisica y politica de los Estados Unidos de Colombia. Bogota, 2 v., 1862-3. — D"' Saffray, Voyage à la Nouvelle Grenade, Le Tour du Monde, t. XXIV, XXV et XXVI.

sur Tétroit espace qui formait leur patrie, ils avaient toujours su maintenir leur indépendance contre des voisins plus puissants, dont les rapprochaient leurs mœurs, leurs usages, leurs arts et leur culte (1). Moins avancés peut-être que les Aztecs ou les Péruviens, les Chibchas savaient cependant tracer et paver des routes, jeter, comme les sujets des Incas, des ponts suspendus sur des cours d'eau, bâtir à leurs dieux des temples à colonnes, sculpter des statues, graver des figures sur la pierre, tisser et teindre le coton ou la laine, orner les étoffes de dessins variés, travailler le bois, la pierre, les métaux. Leur céramique ressemblait àcelle des autres peuples de l'Amérique ; leurs vases sont formés, en général, de trois couches superposées ; la couche centrale est de couleur noire, les couches internes et externes sont en terre plus fine, et de couleur plus claire. Les ornements des Chibchas étaient des colliers de coquilles qui venaient des côtes du Pacifique distantes de plus de deux cents lieues, des pendeloques en pierre, en or, en argent , des perles et des émeraudes. Leur richesse était considérable et les chroniqueurs rapportent que, dans les premiers mois qui suivirent la conquête, les Conquistadores recueillirent un butin, dont la valeur dépassait trente millions de notre monnaie (2). Si ce chiffre n'est pas exagéré, il serait véritablement énorme pour le temps et pour le pays.

Nous ne savons que peu de choses sur ce peuple, que l'on regarde comme un des auteurs de l'antique civilisation de l'Amérique du Sud. Sa langue elle-même a disparu (3) et le nom sous lequel nous le connaissons remonte aux Espagnols (4), qui l'ont

(1) Après la conquête espagnole, le pays des Chibchas, qui ne comprenait guère qu'un territoire de 45 lieues de longueur sur 12 à 15 lieues de largeur, devint la province de Cundinamarca et fut compris dans la vice-royauté de la Nouvelle-Grenade. L'État de Cundinamarca fait partie, depuis 1861, de la Confédération qui a pris pour nom: Les États-Unis de la Colombie.

(•2) Acosta, /. c, p. 123, 126.

(3) M. Uricœchea a publié, en 1871, une grammaire Chibcha. Cette langue, nous apprend-il, ne peut être étudiée aujourd'hui que dans deux autres qui ne sont probablement que des dialectes, celle des Turievos, peuple qui vit au nord de Bogota, ou celle des Itocos, qui habitent près des célèbres mines d'émeraudes de Muzo.

(4) Les Chibchas, croit-on, s'appelaient eux-mêmes il/wiscas, mot qui dans leur langue signifie hommes. ,

emprunté à Chibchachimi, un des principaux dieux du pays, le protecteur à la fois, par une association assez étrange, de ceux qui travaillaient la terre et de ceux qui travaillaient l'or. Les traditions qui concernent les Chibchas sont peu importantes. Ils se disaient autochtones, nés avant que la lune ne fût créée (1), sur le plateau même où s'élève aujourd'hui Santa Fe de Bogota. Ils erraient nus, sans lois et sans culture, lorsqu'un étranger, Bochica, vint, de régions éloignées, leur apprendre l'art de construire des maisons, de se vêtir, et de vivre en société. Les légendes qui se rapportent à Bochica ont une curieuse analogie avec celles qui concernent Quetzacoatl ou Manco-Capac et, par un de ces hasards dont l'histoire offre de fréquents exemples, le civilisateur de la Colombie participe à la fois du réformateur du Bouddhisme et du premier Inca du Pérou.

Outre leurs dieux particuliers, comme Chibchachimi ou Nehmquitiba, les Chibchas adoraient aussi le soleil et la lune ; ils offraient au soleil, mais seulement dans de rares occasions, des victimes humaines. Une de ces occasions était le renouvellement de chaque cycle de quinze ans, qui formait la base de leurs calculs astronomiques ; par une cruauté qui s'accorde peu avec leurs mœurs habituelles, la victime était souvent choisie plusieurs années à l'avance et préparée par une longue initiation à la mort qui l'attendait. Les hautes cimes des montagnes, les cours d'eau, les lacs étaient consacrés à leurs divinités. Parmi les lacs, celui de Quatavita était le plus vénéré ; on rapporte qu'au moment de la conquête, les habitants jetèrent dans ses eaux tous leurs trésors, pour qu'ils ne devinssent pas la proie des vainqueurs, dont la renommée leur avait déjà appris toute l'avidité. Cette légende, qui ne concorderait guère avec le récit des sommes immenses que les Espagnols tirèrent de la Nouvelle-Grenade, est restée très vivante. A plusieurs reprises, les tapadas ont cherché à ex-

(1) La légende Chibcha voulait que la lune fût la femme de Bochica qui personnifiait le soleil ; elle faisait autant de mal aux hommes que celui-ci leur faisait de bien. Bochica irrité la condamna à éclairer la terre durant la nuit. Desjardins, le Pérou avant la conquête espagnole, p. 44 et ICfâ.

LE PÉaOU. 463

ploiterces richesses; mais le résultat n'a guère réjDondu aux espérances des explorateurs; en 1562, il a été retiré des eaux un alligator, deux singes et treize batraciens en or ; des tentatives plus récentes n'ont donné que quelques figurines, sans valeur.

Non loin de Tunja, dans TEtat de Boyaca, on voit encore debout treize colonnes de quatre à cinq mètres de hauteur, placées en cercle ; un peu plus loin auprès de ruines considérables, se dressent vingt-neuf colonnes moins élevées (1); de nombreuses pierres taillées et chargées d'ornements sont répandues de tous les côtés, sur une longueur de plus de deux miles. On a supposé que c'était la ville de Sogomuxi et le temple, dont les colonnes sont les témoins, serai! celui de Nehmquitiba, qui fut détruit par Quesada.

Quoique appartenant à la même race, les Chibchas ne paraissent point avoir formé un corps de nation ; les uns obéissaient à un prince, appelé Zippa, qui commandait à Bogota; le chef de l'autre fraction portait le titre de Zoque et résidait à Hunsa, aujoud'hui Tunja. L'autorité de ces chefs était aussi despotique que celle des Incas, et nul n'aurait osé enfreindre leur volonté. Le Zippa ne pouvait avoir qu'une femme légitime ; mais des milliers de concubines [Thigiiyes] le consolaient du frein qui lui était imposé. Aucun des fils n'héritait de la puissance paternelle ; par une coutume qui se retrouve encore au centre de l'Afrique, elle se transmettait au fils aîné de la sœur.

Dès que le Zippa était mort, ses viscères étaient enlevés et remplacés par une résine odoriférante ; le corps était ensuite placé dans un cercueil de bois de palmier, garni intérieurement et extérieurement de plaques en or. Ce cercueil était déposé dans une sépulture tenue secrète ; et ce secret a été si bien gardé, que, jusqu'à ce jour, les tombes, objet de tant de convoitises, n'ont pu être découvertes. Tel est le récit, tout empreint de leur exagération

(1) Bul. Soc. Geog., 1847. — Les voyageurs diffèrent sur le nombre de colonnes encore debout. Voy. Saffray, Viaje a Nueva Granada. — Ameghino, La Antigiiednd del Hombre, t. I, p, 103.

habituelle, que nous empruntons aux écrivains espagnols. Il est probable que la grotte, située non loin de Bogota et qui a livré une ample moisson de bijoux en or et en argent, ou bien celle auprès de Tunja, oii l'on voyait rangées de nombreuses momies revêtues de riches manteaux, étaient bien les lieux consacrés à la sépulture des Zippas et des Zoques. On enterrait avec ces chefs leurs armes, leurs vêtements, les insignes de leur rang et même celles de leurs concubines qu'ils avaient préférées. Dans toutes les tombes sans exception, on trouve les objets de la vie usuelle, les outils de la profession et des vases remplis de chicha. Pour ces hommes, comme en général pour tous les peuples de l'Amérique, la vie nouvelle qui commençait après la mort continuait celle qui s'était écoulée sur la terre.

Les lois des Chibchas n'étaient guère moins sévères que celles des Aztecs ou des Péruviens. Le viol et l'homicide étaient punis de mort ; le voleur subissait la peine du fouet. Parfois les peines étaient plus originales ; celui qui montrait de la lâcheté à la guerre était habillé en femme et astreint à des travaux féminins. La femme accusée d'adultère devait avaler une certaine quantité de poivre rouge; si elle avouait sa faute, elle était impitoyablement mise à mort; si elle pouvait résister à l'épreuve, le mari devait lui adresser des excuses publiques.

Ces hommes ne possédaient des bestiaux d'aucune sorte ; ils ne paraissent même pas avoir su utiliser les lamas. Leur nourriture se composait du miel très abondant sur les pentes des montagnes, de maïs et de patates qu'ils obtenaient en cultivant la terre avec des outils en bois et en l'arrosant fréquemment, au moyen des canaux qu'ils avaient creusés. Leurs demeures s'élevaient au milieu d'enceintes circulaires, cercadas, souvent défendues par des postes d'observation. Elles étaient construites en bois et en argile délayée dans de l'eau ; le toit était conique et couvert de nattes en roseaux. Les ouvertures étaient fermées par des joncs entrelacés.

Tout primitifs que peuvent les faire paraître leurs habitations et leur mode de vie, les Chibchas connaissaient le bronze, le

cuivre, l'élain, le plomb, l'or et l'argent (1). Ils étaient très habiles à se servir de ces métaux et leur principale occupation était la fabrication d'objets en or et en argent. On peut voir au

Fig. 203. — Armes et bijoux des Cliibchas (Masée de Saiut-Germain).

Musée de Saint-Germain d'intéressants spécimens de l'art chibcha (fig. 201). M. Uricoechea possède une collection plus remarquable encore ; parmi les pièces qui la composent, il faut men-

(l) Le fer seul leur manquait; il en était de même, nous l'avons souvent répété, dans toute l'Amérique.

Db Nad&illac, Amérique. 30

lionner deux masques humains en or, plus grands que nature et des centaines de petites figurines, représentant des hommes, des singes, des grenouilles. Ces dernières figurines abondent dans toute la Nouvelle-Grenade ; nous devons supposer que la vénération des Muyscas pour les cours d'eau, s'étendait aux batraciens qui les peuplaient.

Les Chibchas paraissent avoir fait un grand commerce des divers objets qu'ils fabriquaient; ils exportaient aussi chez leurs voisins, le sel de mine très abondant sur leur territoire ; en retour, ils recevaient les grains que la pauvreté de leur sol rendait indispensables. On prétend qu'ils avaient créé une monnaie pour faciliter ces échanges et c'est à cet usage qu'étaient destinés certains petits disques en or, d'une forme spéciale ; il est plus probable qu'ils étaient des ornements; rien de ce que nous savons de l'état social des peuples du sud de l'Amérique, ne permet de croire qu'ils connussent la monnaie.

Les monuments, à l'exception des colonnes dont nous avons parlé, sont rares dans le pays des Chibchas et leur énumération sera rapide. On cite une pierre vraisemblablement destinée à des sacrifices et soutenue par des cariatides, un jaguar sculpté à l'entrée d'une grotte auprès de Neyba, plus loin des lamas gigantesques. Humboldt (1), signale entre le deuxième et le quatrième parallèles, à l'entrée du pays des Muyscas, des rochers de granit ou de syénite couverts de figures colossales de crocodile et de tigre. Ils semblent chargés de défendre les représentations du soleil et de la lune qui les accompagnent. M. Ameghino parle aussi des hiéroglyphes delà Nouvelle-Grenade (2) et peut-être faut-il faire remonter à ces mêmes hommes, deux colonnes d'une grande hauteur, chargées de sculptures et situées au confluent du Carare et du Magdalena. Elles sont l'objet de la vénération superstitieuse des indigènes (3).

(1) Humboldt, Vices des Cordillères et Monuments des peuples indigènes de l'Amérique.

(2) « En Nueva Granada las inscrlpciones geroglificas se encuentran â cado paso. » La Ant. del Nombre, t. I, p. 92.

(3) Zamora, Hist. de la Prov. del Nuevo Reino de Granada.

Chaque jour, pour ainsi dire, amène des faits nouveaux qui ajoutent à nos connaissances. Nous ne pouvons omettre les curieuses pictographies récemment découvertes dans les vallées de Bogota, de Tunga et de Cauca ; elles paraissent une carte du pays grossièrement tracée, où l'on peut cependant reconnaître les pueblos les plus rapprochés (1).

A chaque pas, l'Amérique du Sud montre les vestiges d'une race disparue, d'une civilisation éclipsée et toujours il faut arriver à cette même conclusion, notre impuissance absolue à dire l'origine ou la décadence de ces races, représentées aujourd'hui par quelques misérables sauvages, sans passé, comme sans avenir!

Dans nulle région du globe, la nature n'a été plus prodigue Le Brésil. que dans les pays immenses, qui s'étendent de la Guyane à l'Uruguay, de l'Atlantique (2) aux premiers contreforts des Andes, et qui forment l'empire du Brésil. La fertilité du sol, sous la double influence de la chaleur et de l'humidité, est admirable ; partout croissent les essences forestières les plus variées; partout poussent à l'envi de précieuses plantes médicinales qui ne se trouvent sous aucun autre climat, des végétaux utiles à l'alimentation ou à l'agrément de l'homme, des fleurs au coloris le plus éclatant (3). La faune n'est pas moins riche que la flore; les forêts vierges, dont rien, au dire des voyageurs, ne peut dépeindre la magnificence, sont remplies de singes, de félidés, de tapirs, de pécaris, d'oiseaux au brillant plumage. L'abondance des poissons dans les fleuves et les rivières n'est pas moins remarquable (4). Le pirarucu (5) que les indigènes

(1) Bastian, Zeilschrift der Geselschaft Erd Kunde. Berlin, 18T8.

(2) Le littoral brésilien mesure 8, 500 kil.Macedo, Chorographie duBrésil.Leip.,iS'Z,

(3) Quinze mille espèces végétales propres au Brésil ont déjà été reconnues. Agassiz, en racontant sa mémorable expédition de l'Amazone entreprise durant les années 1865 et 1866 {Life and Explorations in Brazil. London, 1868), ajoutait : « Un empire pourrait se dire riche, s'il possédait seulement une des sources d'industrie qui abondent dans cette vallée et cependant la plus grande partie de ces richesses merveilleuses périt sur le sol, va former un peu de limon, ou teint les eaux sur les bords desquelles ces produits sans nombre se perdent et se décomposent. »

(4) L'Ichtyologie brésilienne est si riche que, dans son exploration de l'Amazone, Agassiz put classer trois cents espèces nouvelles.

(5) Sudis Gigas.

prennent avec la lance, quand il paraît à la surface de l'eau, et la tortue suffiraient seuls à la nourriture d'une nombreuse population ichtyophage (1).

La barbarie des hommes formait un étrange contraste avec la richesse de la nature. Tandis que des peuples puissants, industrieux, ayant des gouvernements réguliers, des lois, des villes, toute une organisation sociale, prospéraient sur les côtes sablonneuses du Pacifique, sur les plateaux élevés des Andes, à des altitudes oii le froid et la famine étaient toujours des ennemis redoutables, les Portugais ne rencontraient, au milieu des fertiles contrées du Brésil, qu'une population clairsemée (2), plongée dans la plus triste dégradation et où le cannibalisme a persisté jusqu'à nos jours (3).

Celte population indigène appartenait à la race appelée Guaranie par les Espagnols, Tupi par les Portugais. C'était la race la plus prolifique de l'Amérique du Sud (4), On la retrouve aux

(1) Prince Max de Neuwied, Reise nach Brésilien, 3 v. 4°, Francfort-sur-le-Mein, 1820. — A. de Saint-Hilaire, Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Geraës. — F. Denis, Le Brésil, Univers pittoresqwe. Paris, 1837. — F. de Castelnau, Exp. dans les parties centrales de l'Amérique du Sud de 1843 à 1847. 6 v. 8. — A. de Varnhagen, Htst. Gérai do B>'azil. Madrid et Rio de Janeiro, 1855-7. — D' Th. Waitz, Anthropologie der Naturvolker, t. III. Leipzig, 1862. — C. de Martius, Beitrage zur Ethnographie und Sprachenkunde Amerikas zumal Braziliens. Leipzig, 1867-72. — Marcoy (Saint-Cricq\ Voyage à travers V Amérique du Sud, de l'Océan Pacifique à l'Océan Atlantique, Paris, 1868. — R. Burton, Highlands of Brazil. London, 1868. — Hartt, Geology and physical Geography of Brazil. Boston, 1870. — Pompeu de Souza, Compendio de Geographia gérai e especial do Brazil. — Lacerda et Pexioto, Contribuçoes arao pestudo anthropologico das Ragas indigenas do Brazil, Archivas do Museu Nacional Rio di Janeiro.

(2) Varnhagen estimait à un million environ, le nombre des indigènes au moment de la conquête portugaise. Les différentes tribus restées encore sauvages, peuvent s'élever aujourd'hui à 500,000 âmes. Les autres se sont fondues dans les populations du pays. Ce sont les Capufos, fils de nègres et d'Indiennes, les Mamelucos ou les Curibocos, fils de blancs et d'Indiennes, les Mulattos fils de blancs et de noirs. Les subdivisions, à mesure que les générations s'accroissent, sont infinies.

(3) Nous avons déjà dit que tous, hommes, femmes et enfants, erraient dans un état de complète nudité ; dans quelques tribus cependant, on trouve des tangas en terre cuite couvi'ant les parties sexuelles. Ces tangas sont en argile très fine, cuite au feu. Le côté concave a conservé sa couleur naturelle, le côté convexe est émaillé avec de l'argile blanche ; sur quelques-uns d'entre eux on a figuré un visage. Archives du Mus. Nat. de Rio de Janeiro, 1. 1.

(4) Les Galibis, que l'on rencontre dans la Guyane française, appartiennent à une

Antilles, dans l'Uruguay, dans la Guyane et jusque dans la Bolivie. Les Guaranis étaient d'une nuance moins foncée que les Aymaras ou les Qquichuas ; leur conformation était plus robuste et plus vigoureuse ; en revanche, leur caractère était plus violent, leur intelligence moins ouverte, moins accessible surtout au progrès.

Le docteur Crevaux (1) constatait de grandes analogies entre les langues de la Guyane, de la Haute-Amazone, des Antilles et celle des anciens habitants de la baie de Rio de Janeiro ; c'est une preuve considérable à l'appui de l'opinion, qu'une race unique avait peuplé toutes les côtes américaines de l'Atlantique (2). Mais cette race a été profondément modifiée par des mélanges ultérieurs ou antérieurs. Quelques peuplades présentent un type asiatique très accusé ; leur conformation est trapue et ramassée; leur visage aplati, le nez écrasé, les pommettes saillantes ; les yeux sont fendus obliquement, la peau est de couleur jaune, la barbe peu fournie, les cheveux sont noirs, longs et plats. On retrouve aujourd'hui ces mêmes caractères chez les Aïmorès (3) auxquels les Portugais ont donné le nom de Botociidos (4) à raison de l'immense rondelle de bois [botoqiie) qu'ils ont l'habitude d'introduire dans une fente artificielle de leur lèvre inférieure (fig. 201).

Ces peuples se ramifiaient en tribus innombrables, qui, malgré

souche probablement alliée aux Tupis et qui, selon Martius, a donné naissance par lo croisement avec les peuples conquis des Antilles, à la redoutable race des Caraïbes. D'Orbigny, YHomme américain, t. II, p. 268. — M. Girard de Rialle a fait très bien connaître les Galibis, en rendant compte de la présence de plusieurs naturels du pays au Jardin d'Acclimatation {Nature, 19 août 1882).

(1) Au moment même, où nous écrivions ces lignes, on apprenait que le D' Crevaux avait été massacré par les sauvages; sa mort est une perte très grande pour la science.

(2) Bul. Soc. Anth., 1881, p. 56i.

(3) Olfers, Eschwege, Journal v. Brésilien, t. Il, p, 194. — Selon MM. Lacerda et Peixoto [Arch. du Mus. Nut. de liio de Janeiro, t. I) ce seraient les Botocudos, qui se rapprocheraient le plus de la race primitive du Brésil.

(4) M. Rey décrit le crâne des Botocudos comme caractérisé par la saillie de la glabelle et des arcades sourcilières, par l'enfoncement de la racine du nez, l'absence de bosses frontales, la simplicité des sutures, la forme globuleuse de l'occipital et par la voûte crânienne en forme de carène. L'indice cépbaiique varie entre 71,67 et 74,86. — Bordier, Bul. Soc. Anth., 1881, p. 566.

une origine commune, étaient constamment en lutte les uns contre les autres. A côté des Tupis, les Portugais rencontraient les Tapuyas et les Tupinambas (1) qui dominaient toute la côte, depuis l'île Saint- Vincent, jusqu'à l'île de Maranhâo, d'autres encore, dont l'énumération ne serait de nul intérêt. Etaient-ce là lesplusanciennespopulations du Brésil; celles, par exemple, dont

Fig. 204. — Botocudo.

les ossements ont été retrouves dans les cavernes de la province de Minas-Geraës? Il est permis d'en douter, et bien que le type des hommes du Lagoa-Santa se rencontre encore au moment de l'invasion européenne (2), tout semblé prouver que les barbares Guaranis avaient eu, soit comme prédécesseurs, soit comme contemporains, une race plus civilisée. Si nous admettons cette dernière hypothèse, ce serait à cette race inconnue qu'il faudrait attribuer les rares mégalithes et surtout les peintures et les gravures sur roche, que l'on rencontre si fréquemment au Brésil. Herkman, envoyé dans l'intérieur de la province de Pernambuco par le prince de Nassau-Siegen, durant la domination hollandaise, signalait deux pierres parfaitement rondes, dont la plus grande mesurait seize pieds de diamètre, placées l'une sur

(1) Ce sont les Topinambours des anciens écrivains français.

(2) De Quatrefagcs, Co?îg'. Anth. de Moscou, 1877.

l'autre (1). C'était là une de ces constructions, qui marquent l'enfance de Tart dans toutes les sociétés. On a prétendu y voir un autel, à raison des pierres accumulées tout autour, qui, selon une coutume presque universelle, témoignent de la vénération des indigènes. Sur plusieurs points de l'intérieur du pays, les explorateurs ont rencontré des tumuli tantôt en pierres, tantôt en terre. Dans tous, les fouilles ont donné des ossements et avec ces ossements, des armes, des ornements en silex ou en roches dures, des morceaux de cristal, de corail ou de racine de jutah (2).

Les solitudes du Para et du Piauhy renferment des sculptures Les Pedras-

'' ^ Pintadas ou

en creux, dues à des populations disparues ! Ce sont des animaux, ^''^^fg*''' des oiseaux, des hommes dans les attitudes les plus variées ; parmi ces derniers, les uns ont le corps tatoué, les autres sont couronnés de plumes ; des arabesques et des enroulements, complètent la scène (3). M. Philippe Rey signale à la Sierra da Onça, sur les rochers qui dominent la rive droite du Rio Doce, des dessins tracés à l'ocre rouge, tantôt isolés, tantôt groupés sans ordre apparent (fîg. 202). Est-ce là une inscription et devons-nous attribuer à ces dessins une autre signification que celle du caprice de l'artiste? Nous n'oserions le dire; toute interprétation paraît impossible (4). Dans la province de Ceara, des rochers rappellent par les gravures dont ils sont couverts, ceux de la Scandinavie (fig. 203) ; M. A. de Saint-Hilaire en cite de semblables sur les rochers de Tijuco; M. Koster parle d'une barque sculptée en creux (5) et tout permet d'espérer de nouvelles découvertes à mesure que les voyageurs pourront pénétrer plus librement dans les forêts vierges, les savanes et les déserts qui couvrent la plus grande partie du territoire brésilien.

Au nord, la zone des Pedras Pintadas, tel est le nom qu'on

(1) F. Denis, Le Brésil, p. 25?.

(2) Hymencea cuiùarii. — C. Rath, Revista do Instxtuto historico, geographico, ethnographico do Brazil, 1871, 2* trim.

(3) Debret, Voy. pitt. et hist. au Brésil depuis tSl6 jusqu'en 1831. Paris, 1839.

(4) Bul. Soc. Anth., 1879, p. 732.

(5) Voyage dans la partie septentrionale du Brésil depuis 1809 jusqu'en 1815.

leur donne, s'étend dans les Guyancs, des monts Paracaïma à Uruana. Ces dessins, selon M. de Humboldt, datent d'époques différentes et sont dus à des populations très diverses. Mais quelles sont ces populations? L'illustre voyageur allemand n'ajoute rien qui puisse les faire connaître. Ces Pedras pintadas se rencontrent au sud comme au nord, au Chili et au Pérou, comme dans l'Arizona et le Nouveau-Mexique ; partout elles pré-

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Fig. 205. — Gravures sur roche sur la rive droite du Rio-Doce.

sentent une analogie remarquable. Cette constante disposition, qui ne se rencontre au même degré, chez aucune des autres populations du globe, est un caractère de race difficile à méconnaître. M. Ameghino reproduit un grand nombre d'inscriptions qu'il a découvertes sur le territoire de la République Argentine et qui se peuvent comparer à celles du Brésil (1); elles paraissent

(1) « Puro los objetos mas notables, crco son las numerosas inscripciones sobre ro-

plus compliquées, comme on peut le voir par celle que nous reproduisons (fig. 204); elles montrent un art plus développé

Fig. 206. — Inscription sur pierre à Coara.

et doivent sans doute dater d'une époque plus récente. 11 est impossible d'attribuer les dessins du Brésil ou de

Fig. 207. — Rocher couvert de gravures (Province de Catamarcal.

l'Uruguay, aux tribus de race guaranie ; rien ne permet de

cas que han descubierto en diverses puntos de la provincia. » La Antiguedad del Hombre, t. I, p. 541, fig. 353 à 364.

supposer, que des sauvages aussi dégradés qu'on nous les dépeint, aient eu Tintelligence et la volonté nécessaires, pour retracer sur la pierre, les objets qui frappaient leur imagination. La même observation s'applique avec plus de force à un souterrain d'une longueur considérable, excavé dans un grès compact et que des explorations ont mis au jour dans ces dernières années.

En pénétrant dans ce souterrain, el Palacio, tel est le nom qui lui a été donné, on est surpris à la vue de colonnes placées à des distances régulières, supportant de véritables voûtes et convergeant toutes vers un centre commun (1). Les fouilles très superficielles exécutées jusqu'à présent n'ont donné que quelques pointes en agate; or, le gisement d'agate le plus rapproché se trouve sur les bords du Rio-Negro ; ce serait donc de là, que ces pointes de flèche auraient été apportées. Aucune tradition sérieuse ne se rattache à ces constructions, nous nous bornons à les mentionner, en ajoutant que notre ignorance est complète sur l'époque à laquelle elles peuvent remonter, et sur les hommes à qui elles sont dues.

Poterie. Nous cn dirous autant pour les poteries recueillies en grand

nombre au Brésil et à La Plata. Les plus importantes de ces découvertes sont celles faites par le professeur Hartt (2). Sur l'île de Pacoval-Marajo et à Taperinha sur le Rio-Tapajos (3). Elles permettent de juger de la forme et de l'ornementation des objets; cette dernière consiste principalement en lignes assez compliquées, tracées tantôt sur l'argile molle, tantôt sur l'argile déjà durcie au soleil. D'autres fois les vases étaient peints ; on cite notamment des coupes en forme d'oiseaux, aux couleurs les plus brillantes. Les anses présentent une variété non moins curieuse ; elles imitent soit des animaux, soit les diverses parlies du corps humain, plus souvent encore des têtes grotesques :

(1) Mario Isola, Caverna conocida por palacio suterreano de Povongo9 dép. de San José (R. 0. del U.). — Ameghino, /. c, p. 461. — El Siglo de Montevideo. 12) Report Peabody Muséum, 1873, p. 20. (3) Un des affluents de l'Amazone.

rimagination ne faisait assurément pas défaut à ces potiers inconnus. Une urne de deux pieds et demi de hauteur sur quatre pieds de diamètre, imitation assez grossière du corps de l'homme est le plus remarquable des objets transmis par M. Hartt au Peabody Muséum. 11 a été trouvé un certain nombre d'urnes semblables (i), dont quelques-unes renfermaient des ossements humains. Elles doivent remonter à des temps éloignés ; rien de ce que nous savons du genre de vie des Tupis et en particulier de leurs rites funéraires, ne permet de les leur attribuer.

Des fragments de poterie ont aussi été trouvés sous un kjôkkenmodding auprès de Santarem (province de Para) ; M. Hartt date ce kjôkkenmodding exclusivement formé de mollusques d'eau douce, de la même époque que les plus anciens amas de la Floride. Les tessons étaient accompagnés d'ossements d'animaux divers ; ces ossements, renfermés dans une brèche compacte, auraient pu fournir quelques indications utiles; malheureusement ils n'ont pas été décrits, ou du moins leur description n'est point parvenue en Europe.

M. Barboso Rodriguez, chargé par le gouvernement brésilien, d'explorer la vallée de l'Amazone, raconte les innombrables tessons de poterie amoncelés à dix-huit miles en amont du confluent du Rio das Trombettas (2) et de l'Amazone (3). Il découvrit aussi dans cette expédition, plusieurs exemplaires d'un idole en pierre, appelée Muirakitan. Elle représente un crapaud ou une grenouille sculptés sur des roches dures. La tradition veut que ce fussent là les amulettes données par les Amazones, à leurs amants, lorsqu'elles se rendaient chaque année auprès d'eux, sur les bords du Yamunda. De semblables imitations de batraciens se trouvent au Mexique, au Pérou et nous avons dit l'idée superstitieuse qu'y attachaient les Chibchas. Quant à la fable des Amazones, elle remonte au récit d'Orillana, un des

(1) M. Hartt les appelle des Face Vrns.

(2) Le Rio das Trombettas est aussi appelé l'Orixamena ; son cours est sur la rive gauche de l'Amazone.

(.3) H. Fischer, Sur l'origine des pierres dites d'Amazone et sur ce peuple fabuleux. Mat., 1880, p. 127.

compagnons de Pizarre , qui descendit le fleuve durant les années 1539 et 1540, et qui de retour en Espagne, raconta les combats qu'il avait eu à soutenir contre des femmes aussi belliqueuses que des hommes; ses adversaires étaient probablement les Uaupès, Indiens sveltes, imberbes, aux extrémités fines, aux traits féminins et leurs femmes n'étaient que les témoins du combat auquel elles ne prenaient qu'une part indirecte.

11 faut enfin, pour terminer tout ce qui concerne les poteries de l'Amérique du Sud, parler des urnes trouvées dans les îles situées au nord de Buenos-A^res, vers l'embouchure du Parana (1). Ces urnes sont en argile plastique noire, ayant subi une cuisson très superficielle ; elles tombent en fragments dès qu'elles sont déterrées (2). L'une d'elles a pu être conservée à grand'peine ; elle mesure plus de 18 pouces de hauteur, sur un diamètre de près de 23 pouces. Sa forme est circulaire et parfaitement régulière; la partie supérieure s'infléchit rapidement, de manière à former une espèce de col de 2 pouces de hauteur et présentant une large ouverture. Le vase était peint en blanc, et orné de lignes, de cercles, de carrés, peints en rouge. Ces décorations varient à l'infini ; et un grand nombre de poteries portent des ornements modelés en relief dans la pâte. Chaque urne renfermait un squelette assis, la lête inclinée sur la poitrine, les genoux relevés vers le menton. Tous les ossements étaient tellement décomposés par les inondations fréquentes du cimetière, qu'il fut impossible de les étudier. On signale dans la province de Tucuman, des urnes semblables, renfermant également des squelettes ; dans celle de la Rioja les corps étaient placés dans une position analogue, mais cette fois dans des corbeilles de jonc. Les vases ou les corbeilles étaient déposés dans des grottes naturelles ou artificielles. Nous sommes en présence d'un rite funéraire bien caractérisé.

Nous avons tenu à n'omettre aucune de ces découvertes. Ces

(1) Burmeister, Congrès d'Anthropologie et d'Archéologie préhistoriques. Bruxelles, 1872, p. 348.

(2) L'épaisseur des fragments recueillis varie d'un pouce à un quart de pouce.

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sculptures, ces peintures, ces poteries trouvées sur des points situés à des distances considérables, témoignent assurément de races plus civilisées que celles rencontrées par les premiers Européens qui abordèrent sur les côtes américaines. Il a été fréquemment recueilli au Brésil et dans l'Uruguay des haches, des armes, des outils de toute sorte, en pierre. On apportait récemment à la Société d'Anthropologie de Paris (1), de semblables outils trouvés dans des gisements aurifères de la province de Maranhâo (2). Ils sont, disait à cette occasion le D"" Hamy, analogues à ceux qui nous viennent de la Guyane, de la Martinique, de la Guadeloupe, de Haïti et du Haut-Pérou; ils plaident en faveur de l'affinité du groupe Guarani avec les races qui habitaient les Antilles. Pour les indigènes, ces pierres de formes diverses qu'ils regardent avec une terreur superstitieuse, sont toutes tombées du ciel. Il est intéressant de retrouver en Amérique cette légende répandue chez toutes les nations de l'ancien continent (3).

Ici se termine notre tâche archéologique (4). Nous avons résumé les œuvres de l'homme si nombreuses dans les deux Amériques ; il nous faut maintenant étudier cet homme lui-même dans sa conformation physique ; ce sera l'objet du chapitre suivant.

(1) Bul. Soc. Anth., 1881, p. 206.

(2) Province située sur la côte N.-E. du Brésil.

(3) Les Premiers Hommes et les Temps Préhistoriques, t. I, p. 11.

(4) M. Barboso Rodriguez aurait récemment trouvé, écrivait l'Empereur du Brésil à M. de Quatrefages, une hache en jadéite ; ce serait là un fait remarquable, puisqu'aucuu gisement de jadéite n'est connu en Amérique.