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Le lac de Titicaca, de forme ovale irrégulitre, mesure 120 miles de longueur, sur 50 à 70 de largeur (1); des sondages réœnts ont donné une profondeur de 530 metres (2). Plusieurs les émergent de ses eaux; la plus importante est l'ile de Titiaca (3), aux rochers abruptes, aux criques dentelées, C'était l'ile uinte des anciens Péruviens et, selon une légende encore chère aux habitants, c'était là que le soleil reparut resplendissant après ue éclipse totale qui avait duré plusieurs jours ; c'est là aussi que naquirent Manco-Capac et Oello, les enfants du soleil, et cest de là qu'ils partirent pour préparer les grandes destinées de leur peuple.
L'ile était couverte de monuments, pieux hommages des Incas
? Le) aux manes de leurs glorieux ancêtres. Nous citerons le temple du Soleil, un couvent de prètres attachés à son culte et le palais des Incas. En débarquant du bateau en roseaux (4alsa), sur lequel but voyageur doit s'aventurer, on aperçoit successivement les ruines de trois portiques, que les pèlerins avaient à traverser, le Puma punco, la porte du puma, ottils étaient tenus de confesser kurs péchés; /e Kenti punco, orné de sculptures représentant un oiseau appellé fenti, où d’autres cérémonies les attendaient: le Pillco punco enfin ou la porte de l'espérance. Après lavoir franchi, il était permis au fidèle de s'approcher du rocher sacré, où le solcil s'était levé, éclairant l'horizon de ses feux (4). Tout œrocher était recouvert de magnifiques tentures ornées de plaques d'or et d'argent; dans tous les creux étaient déposées les plus niches offrandes. Nul, hormis les prêtres, n'approchait de ce
(1) L'altitude moyenne du lac est de 12,488 mètres.
(2) Wiener, L c., p. 390.
(3) L'ile de Titicaca mesure 6 miles de longueur sur 3 à 4 de largeur. Son nom vient de titi, tigre et kaka, rocher; et la tradition rapporie, qu'avant la venue des hommes, lle était habitée par un tigre qui portait sur sa tête un maguifique rubis, dont les feux illuminaient toutes les eaux du lac,
(i) Nous empruntons ce récit au Padre Ramos, qui l'écrivait peu de temps après la conquête,
Lac de Titicaca
2 10 ans a Aa nt
lieu vénéré; les pelerins le contemplaiert de loin : ils se tenaient dans une grande enceinte, où l'on distingue encore les fonda. tions de deux sanctuaires dédiés à des dieux inférieurs, repré sentés par le tonnerre et par les éclairs.
Le temple formait un parallélogramme de 105 pieds sur 90: il s'élevait sur un rocher situé à l'extrème pointe de l'ile (1, On accédait par des escaliers taillés dans le roc, Les murs étaient à cailloux empâtés dans une argile très résistante et revètus d'un enduit en stuc. A l'intérieur, on remarque toute une série de ces niches si caractéristiques des monuments Péruviens, La facade principale était percée de cinq portes et de deux fenêtres placées à égales distances entre chaque porte. Au côté opposé, une seule porte s'ouvrait sur une suite de terrasses, en retrait les unes sur les autres; en les parcourant et en descendant des degrés habilement ménagés, on arrivait à deux temples plus petit, du même style, Comme la plupart des édifices de l'ile, ils ontèt érigés par Tupac-Yupanqui, le onzième Inca. Îs sont moins bien construits, moins chargés d'ornements que ceux de Tiaguanaco: l'art est en décadence, indice presque certain d'une civilisation sur son déclin. Si nous en croyons les Conquistadores, les richesses de ces temples étaient immenses ; mais les prètres s'empressèrent, à l'arrivée des Espagnols, de jeter dans le lac tous leurs vases en or et en argent, pour éviter qu'ils ne devinssent la proie du vainqueur.
El palacio del Inca est dans une magnifique position, d'où vue s'étend sur le lac et sur les montagnes aux cimes chargées de neige qui le dominent. Il forme un rectangle assez exigu (2) et on peut reconnaître deux étages sans communication entre eux; l'un et l'autre comprennent une série de douze chambres disposées sur des plans absolument différents (9). Les murs intérieurs et extérieurs élaient, comme ceux des temples,
(1) L'emplacement du temple est très discuté ; nous acceptons l'opinion de Squier (£. c., p. 369) qui nous paraît la mieux fondée.
(2) Il mesure seulement 51 pieds sur 44.
(3) Squier (Peru, p. 314 et 345) donne le plan de chacun de ces étages,
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mètus d'un stue assez dur, peint en jaune: les montants des urtes et les niches qui étaient la seule ornementation se dénchaient en rouge. Le toit, de forme pyramidale, était construit pierres surplombant les unes sur les autres: l'extrème rareté lu bois avait sans doute amené ce mode d'architecture, qui ne hat pas que d'offrir de grandes difficultés.
Mentionnons enfin rapidement, les fambos, où logeaient les Aderins : la pila, la fontaine des Incas, où l'eau arrive encore njourd'hui, de sources inconnues par des conduits souterrains: h Chingana où labyrinthe, avec ses caves voutées, ses ouverus étroites, ses nombreux corridors, ses chambres toutes June extrème petitesse. Nous conservons le nom de Chingana «es ruines, auxquelles les Espagnols avaient tout d'abord lnné celui de dispensa, prétendant que les trésors du temple et objets nécessaires au culte v étaient déposés. Squier veut soir un aclahuasi, tel est le nom donné aux demeures des wrges du soleil; toutes ces suppositions sont possibles; nous k livrons à nos lecteurs.
La petite île de Coati (1) jouait dans le système religieux ls Péruviens, un rôle presque aussi considérable que l'île de Tticaca: si celle-ci était dédiée au Soleil, Coati était consacrée h Lune. Nous y retrouvons les portes de purification où “ccomplissaient les mêmes cérémonies religieuses qu'à Titiac et les tambos destinés aux pèlerins ; mais les ruines les js remarquables sont celles du palais des Hamacunas, les vierx du soleil. Cet aclahuasi occupait les trois côtés d'une vaste ur; les murs, comme ceux des autres édifices dus aux Incas. aient en pierres brutes, novées dans de l'argile et recouvertes lun ciment fort dur. Au rez-de-chaussée, on peutencore compet trente-cinq chambres; une d’entre elles, que l'on approdut par un corridor vouté, la seule dont les murs fussent en perres appareillées, était probablement un lieu sacré. Les portes tent sarmontées de niches, ici aussi l'unique ornementation ;
! L'ile de Coati était distante de l'ile de Titicaca de six miles environ ; sa longueur ät de deux miles et demi, sur unc largeur de trois quarts de mile.
lle de Coati,
Hi | L al.
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de Soto.
Cuzco.
nulle part on ne rencontre les sculptures, les arabesques , #
. , 4 , ES A si nombreuses au contraire à Tiaguanaco et à Chimu, Un 1} étage, auquel on accédait par plusieurs escaliers, s'éleyyit 8 au-dessus du rez-de-chaussée et le toit coupé par plusieurs pe
frontons, offre une certaine ressemblance avec le style d'Elici.
beth, si cher aux Anglais. Toutes les chambres se commun.
quaient ; c'est la même disposition que dans les pueblos ju M Nouveau-Mexique, Au premier étage deux grandes salles sou. @ vraient sur la facade principale; lune et l'autre possédaient 8
l'inévitable niche, dans la première était placée une statue en 8 or du Soleil; dans la seconde une statue en argent de la Lune. On descendait enfin jusqu'au lac, par une série de terrasses el
de perrons, assez semblables à ceux qui accompagnaient le pa 0 lais de l'Inca dans l'île de Titicaca. Les deux édifices datent M la mème époque, car si le palais des Vierges à été érigé sousle M règne de Huayna-Capae, son père Tupac-Yupanqui en avait jeté les fondations, À l'ouest du palais, on peut encore distin-M guer les ruines d'une cour semi-cireulaire, où vivaient les lamis M et les vigognes sacrés, Les Mamacunas étaient chargées de ti 4 ser la laine qui devait servir pour leurs propres vêtements, pour M
ceux des Incas et de leurs enfants.
D'autres iles couvraient le lac, nous nous contenterons de citerA l'île de Soto, où les Incas se retiraient dans des circonstances 8 graves, pour obtenir par le jeûne et la prière, la protection del leur glorieux ancètre. ; La légende veut que, lorsque Manco-Capac et Oello quit-#
tèrent l'île de Titicaca, le soleil leur remit un rameau d'or, en 8
leur enjoignant de marcher, jusqu'à ce que le rameau s'enfoncit
en terre. Ce fut à Cuzco, que le prodige s'opéra et les Incas p-4 nétrés de reconnaissance pour leur père, y établirent le siège del
leur empire. La ville acquit rapidement une grande importance
et sans accepter le récit exagéré de certains écrivains espagnok,f qui portent à 200,000 le chiffre de ses habitants (1), il est évident
(1) Aujourd'hui le nombre des habitants de toute la province, dont Cuzco est la capi- #
En
